¿Por qué el dinero es verde? – Marek P., 12 años, Dorchester, Massachusetts

Usamos el dinero todo el tiempo, pero ¿te has preguntado alguna vez por qué es verde?

Como estudiante de la historia del dinero de EE.UU., estudio cómo la gente entiende el propósito del dinero en sus vidas y cómo la gente se siente sobre la forma en que el gobierno lo produce.

Aprender la historia del dinero me ha ayudado a responder a las preguntas que la gente tiene sobre por qué viene en ciertos colores y no en otros. Por ejemplo, ¿por qué el dinero estadounidense es verde, en lugar de naranja, como en Nueva Zelanda?

¿Por qué verde?

Aunque nuestro dinero no es completamente verde, tiene mucha tinta verde. La tinta verde en el papel moneda protege contra la falsificación. La falsificación es el proceso de hacer dinero falso que engaña a la gente y al gobierno haciéndoles creer que es dinero real.

La falsificación es peligrosa porque hace que el valor del dinero real baje. Si esto ocurre, la gente necesita más billetes de dólar, y por tanto más dinero, para comprar cosas. Esta tinta verde especial es sólo una de las herramientas que el gobierno utiliza para protegernos de los falsificadores.

Además, había mucha tinta verde para que el gobierno la utilizara cuando empezó a imprimir el dinero que tenemos ahora. El color verde tampoco se desvanece ni se descompone fácilmente.

Cuando el dinero estadounidense era de diferentes colores

En la América colonial, las colonias imprimían su propia moneda por varias razones.

Una de las razones era que los colonos a menudo no tenían suficientes monedas para comprar alimentos y artículos domésticos. El dinero colonial a menudo estaba destinado a dar a los colonos una forma de comprar lo que necesitaban o querían. Este dinero era inicialmente de color canela con tinta negra o roja.

Durante la Revolución Americana, el Congreso Continental imprimió dinero que también era de color canela llamado dólares continentales.

Al igual que el color verde de nuestro papel moneda actual, el Congreso Continental utilizaba un tipo de material específico que sólo él podía comprar para evitar la falsificación. El papel estaba hecho de tela, a veces de seda y de isinglass, que es algo transparente y está hecho de vejigas de aire de pescado.

Después de la Revolución

El gobierno de Estados Unidos no imprimió ningún papel moneda durante mucho tiempo después de la Revolución Americana, ya que el Congreso creía que los estadounidenses confiarían más en las monedas que en el papel moneda.

La gente ya no confiaba en el papel moneda en gran medida porque durante la Revolución existía demasiada falsificación. Además, las monedas de oro y plata eran dignas de confianza porque estaban hechas de metales valiosos.

El Congreso finalmente aprobó una ley llamada Ley de Moneda Legal de 1862 que permitía al gobierno federal imprimir papel moneda.

El gobierno comenzó a imprimir dinero de nuevo porque el gobierno estaba luchando para pagar la Guerra Civil. Tanto la Unión como la Confederación imprimieron su propio dinero, y ambos bandos utilizaron tinta verde en parte porque hacía más difícil la falsificación. El dinero impreso por la Unión llegó a conocerse como «billetes verdes».

Hoy en día, nuestro dinero es verde porque el gobierno no tiene ninguna razón real para cambiar el color. El gobierno es capaz de producir suficiente cantidad para que la gente lo use, puede protegerlo contra la falsificación y se asegura de que podamos confiar en que nuestro dinero siga siendo valioso.

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Jonah Estess, estudiante de doctorado en Historia, American University

Este artículo ha sido republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.

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