La Terre se réchauffe régulièrement maintenant depuis plus de 100 ans, de concert avec l’augmentation de la pollution au carbone qui a enveloppé la planète d’un voile de gaz qui piègent la chaleur.

Après des décennies de pollution au carbone et de déforestation, nous sommes maintenant régulièrement témoins de mois et d’années chauds qui battent des records. 2015 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée et 2016 est encore plus chaude. Aujourd’hui, aucune personne de moins de 30 ans n’a jamais vécu un mois où la température à la surface de la Terre était inférieure à la normale.

La chaleur dans l’atmosphère va maintenant bien au-delà des limites naturelles du système climatique de la Terre. La majeure partie de l’accumulation de chaleur est stockée dans les vastes océans où le contenu énergétique monte en flèche. Dans son ensemble, le système climatique de la Terre accumule une quantité étonnante de chaleur équivalente à 4 détonations de la bombe d’Hiroshima chaque seconde.

Nous voyons les signes du réchauffement partout : relevés de température, mesures par satellite, disparition de la glace de mer, disparition des glaciers, fonte des calottes glaciaires, changement des saisons, migration des espèces et accélération de la montée des océans à mesure que les mers se réchauffent et s’étendent.

Nous vivons aussi maintenant avec des changements dramatiques dans les conditions météorologiques extrêmes. Le réchauffement de l’atmosphère retient plus d’humidité et déverse plus d’eau lorsqu’il pleut. Il n’est pas surprenant que les déluges aient augmenté dans le monde entier.

Le réchauffement du climat provoque également des vagues de chaleur. La zone mondiale qui connaît les pires épisodes de chaleur est désormais 10 fois plus étendue. Aux États-Unis, les nouveaux records de chaleur sont régulièrement deux fois plus nombreux que les nouveaux records de froid, et on a assisté à un pic sans précédent de nuits chaudes pendant les vagues de chaleur, ce qui élimine le répit nocturne dont ont cruellement besoin les enfants, les personnes âgées et les malades.

Ces changements spectaculaires étaient attendus. Un petit changement dans la température moyenne de la Terre produit une transformation dramatique du climat. Et nous avons déjà parcouru une partie de ce chemin.

Le taux actuel de réchauffement est sans précédent depuis peut-être des dizaines de millions d’années. Nous pouvons voir les empreintes digitales des gaz qui piègent la chaleur dans les modèles de réchauffement. Les super ordinateurs qui modélisent le climat de la Terre désignent sans ambiguïté la pollution par le carbone. Et la physique simple, connue depuis plus de 100 ans, nous dit que la pollution carbonique piège la chaleur.

L’atmosphère a tendance à retenir la pollution carbonique qui réchauffe la planète. Donc, la Terre ne cessera pas de se réchauffer tant que la pollution au carbone ne cessera pas, dans son ensemble. Nous ne pouvons pas inverser le réchauffement, mais nous pouvons y mettre un terme.