Bien que de nombreuses demandes d’indemnisation des travailleurs contestées soient réglées, d’autres nécessitent une audience formelle devant un juge des accidents du travail pour être résolues. Lors de cette audience, le juge examinera toutes vos preuves et rendra ensuite une décision accordant ou refusant vos prestations. Parce qu’une audience sur les accidents du travail implique des règles et des procédures spécifiques, il est important d’être bien préparé.

Engager un avocat spécialisé dans les accidents du travail

Sauf si votre demande concerne une question simple, comme un différend mineur, uniquement médical, vous devriez sérieusement envisager d’engager un avocat. Les demandes d’indemnisation des travailleurs exigent une compréhension détaillée des questions juridiques et médicales. Vous devrez examiner les dossiers médicaux, participer à des dépositions et monter votre dossier pour obtenir des indemnités. Au fur et à mesure que les lois sur les accidents du travail ont été réformées, cela est devenu un processus de plus en plus complexe qui implique de multiples experts et une analyse médicale détaillée.

Un avocat spécialisé dans les accidents du travail s’assurera que vous et votre demande êtes correctement préparés pour l’audience. Un avocat peut également vous aider à négocier avec la compagnie d’assurance, ce qui peut éviter la tenue d’une audience. (Consultez notre répertoire d’avocats pour trouver des avocats spécialisés dans les accidents du travail dans votre communauté.)

Constituer votre dossier d’accident du travail

Si vous décidez de ne pas engager un avocat, vous devrez vous préparer minutieusement à l’audience. En particulier, vous devrez obtenir des copies de vos dossiers médicaux, des factures médicales non payées et d’autres documents à l’appui de votre demande. Dans la plupart des États, vous devez participer à un processus de « découverte » avec la compagnie d’assurance. Au cours de cette procédure, vous et la compagnie d’assurance échangerez des documents et des informations. Vous devez respecter les règles de votre État en matière de partage et de présentation des preuves. Si vous ne suivez pas ces règles, il se peut qu’on vous interdise de présenter les preuves au juge lors de votre audience.

Preuves médicales

Vous ne pouvez généralement pas gagner un appel en matière d’accidents du travail sans preuves fondées sur des faits (comme les dossiers médicaux). Le juge doit suivre des règles spécifiques lorsqu’il évalue votre demande. Par exemple, vous ne pouvez généralement pas obtenir une indemnisation des travailleurs sans un diagnostic médical formel d’un médecin. Votre propre témoignage selon lequel vous ressentez des douleurs est insuffisant. Vous devez avoir des dossiers médicaux et des études diagnostiques (comme une IRM, une radiographie ou un EMG) qui appuient votre demande.

En plus des dossiers médicaux de votre médecin traitant, le médecin peut faire des recommandations formelles concernant votre demande. Par exemple, vous pouvez soumettre un rapport écrit de votre médecin résumant vos blessures, vos restrictions et votre capacité à travailler. Toutefois, la compagnie d’assurance a généralement le droit d’interroger votre médecin sur ses opinions.

Il arrive fréquemment que la compagnie d’assurance vous fasse passer un examen médical indépendant (EMI) par un médecin de son choix. Le médecin EMI examinera votre dossier médical, effectuera un examen et rédigera un rapport résumant ses conclusions. Si certains médecins EMI sont réellement indépendants et neutres, d’autres rédigent systématiquement des rapports favorables à la compagnie d’assurance. Si la compagnie d’assurance prévoit une EMI, vous devez vous rendre à ce rendez-vous. Pour en savoir plus, lisez notre article sur la participation à une EMI.

Calcul de vos dommages

Dans le cadre d’un appel en matière d’accidents du travail, vous pouvez demander le paiement de vos factures médicales, de votre perte de salaire et d’autres prestations. Avant votre audience, vous devriez organiser vos factures médicales impayées et calculer le montant dont vous avez besoin pour les payer. Vous devez également calculer votre perte de salaire et préparer les fiches de paie et autres preuves à l’appui de votre demande. Enfin, vous devez calculer le montant des prestations d’invalidité permanente qui vous sont dues. (Pour comprendre comment les indemnités sont calculées dans votre État, consultez nos articles sur les indemnités pour accident du travail). Le juge aura besoin de ces informations pour attribuer les prestations.

Dans certains États, vous devez également prouver que vos blessures réduisent votre capacité à gagner un salaire. Pour ce faire, on fait souvent appel à un expert professionnel qui explique comment vos blessures ont eu un impact sur votre capacité à trouver du travail et à gagner un salaire. L’expert professionnel évaluera votre formation et votre expérience professionnelle et identifiera les emplois que vous êtes en mesure d’exercer. L’expert produira un rapport sur ces questions et pourra décrire votre potentiel de rémunération après une blessure. Si certains experts professionnels sont vraiment neutres, d’autres ont tendance à soutenir celui qui paie l’évaluation. Par exemple, l’expert de la compagnie d’assurance soutiendra généralement que vous avez peu ou pas de réduction de votre capacité de gain.

Dépositions

Les témoins experts et les dépositions font partie de presque tous les appels en matière d’indemnisation des travailleurs. Il est très difficile de gagner une demande d’indemnisation des travailleurs sans témoins experts. Ces témoins peuvent être des médecins traitants, des examinateurs médicaux indépendants et des experts professionnels.

Dans une demande d’indemnisation des travailleurs, la plupart des témoignages d’experts sont obtenus lors d’une déposition. Une déposition est un témoignage pris sous serment. Votre avocat (et celui de la compagnie d’assurance) posera des questions à l’expert pendant qu’un sténographe judiciaire transcrira (ou tapera) ses questions et ses réponses. Par exemple, lors de la déposition d’un médecin EMI, l’avocat de la compagnie d’assurance interrogera le médecin pour obtenir son avis. Ensuite, votre avocat procédera à un contre-interrogatoire du médecin EMI et tentera d’affaiblir ou de discréditer ses opinions. Lors de votre audience, la conversation transcrite est remise au juge comme preuve.

Dans certains États, les travailleurs blessés sont également déposés. Si votre déposition est programmée, vous devez être bien préparé. Assurez-vous que vos réponses sont véridiques et précises – votre témoignage transcrit peut être présenté au juge par la compagnie d’assurance. Si vous avez un avocat spécialisé dans les accidents du travail, il sera également présent à votre déposition et vous guidera tout au long du processus. Pour en savoir plus, consultez notre article sur la préparation de votre déposition d’accident du travail.

Autres témoins

Parfois, vous voudrez présenter d’autres témoins à votre audience d’accident du travail, y compris des collègues de travail qui ont été témoins de votre accident. Avant votre audience, confirmez que vos témoins sont prêts à témoigner et donnez-leur l’heure et la date de votre audience. Votre avocat spécialisé dans les indemnités pour accidents du travail peut également vouloir rencontrer ces témoins et les aider à se préparer à leur témoignage.

Témoignage lors d’une audience d’indemnités pour accidents du travail

Témoigner lors d’une audience est différent d’une simple conversation avec quelqu’un. Lorsque vous témoignez, on vous posera des questions – et vous devez être prêt à y répondre. Vous devez également respecter les règles de preuve de votre État. Par exemple, vous ne pouvez généralement pas témoigner de ce que d’autres personnes vous ont dit, en raison de la règle du ouï-dire. Au contraire, vous ne pouvez témoigner que sur des choses que vous avez vues, vécues ou dites.

Avant votre audience, organisez vos pensées. Vous pouvez écrire une chronologie de votre demande, y compris :

• la date et l’heure de votre blessure
• lorsque vous avez signalé la blessure et demandé des prestations
• les événements médicaux importants (y compris les chirurgies), et
• la façon dont vos symptômes ont progressé avec le temps.

Il est important de fournir des informations précises et honnêtes lors de votre audience. Vous ne devez pas exagérer (ou minimiser) vos blessures ou vos limitations physiques. Si le juge des accidents du travail met en doute votre crédibilité, il peut rejeter votre demande.

Le jour de votre audience, vous devez vous habiller de façon soignée et propre. Une chemise boutonnée et un pantalon sont appropriés. Vous devez également vous donner du temps supplémentaire pour vous rendre au lieu de l’audience car il est important que vous arriviez à l’heure. Pour plus d’informations sur le processus d’audience d’indemnisation des travailleurs, consultez notre article sur ce à quoi vous devez vous attendre lors d’une audience d’indemnisation des travailleurs.