Évanouissement

Desiree est sortie du bain à remous de la salle de sport et se dirigeait vers les douches quand elle s’est sentie incroyablement étourdie. La prochaine chose qu’elle savait, elle s’est réveillée sur le sol du vestiaire avec sa sœur qui la regardait anxieusement. Elle était plutôt effrayée – que s’est-il passé ?

La sœur de Desiree pensait qu’elle s’était probablement évanouie. Bien que Desiree ait eu l’impression d’avoir été inconsciente pendant des heures, sa sœur a dit qu’elle avait été inconsciente pendant moins d’une minute. Comme Désirée se sentait bien et qu’elle ne s’était jamais évanouie auparavant, elle a décidé qu’elle n’avait pas besoin d’aller aux urgences.

Lorsque Désirée a demandé à l’infirmière de son école ce qu’il en était le lendemain, elle a dit que Désirée s’était probablement évanouie parce qu’elle était restée trop longtemps dans le bain à remous ou que la température était réglée trop haut, ce qui a affecté sa tension artérielle.

Pourquoi les gens s’évanouissent-ils ?

L’évanouissement est assez fréquent chez les adolescents. La bonne nouvelle est que la plupart du temps, ce n’est pas un signe de quelque chose de grave.

Lorsqu’une personne s’évanouit, c’est généralement parce que des changements dans le système nerveux et le système circulatoire provoquent une baisse temporaire de la quantité de sang qui atteint le cerveau. Lorsque l’apport sanguin au cerveau est diminué, une personne perd conscience et tombe. Après s’être allongée, la tête de la personne est au même niveau que le cœur, ce qui aide à rétablir le flux sanguin vers le cerveau. Ainsi, la personne récupère généralement après une minute ou deux.

Raisons pour lesquelles vous pourriez vous évanouir

Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles les adolescents s’évanouissent :

• Déclencheurs physiques. Avoir trop chaud ou se trouver dans un endroit bondé et mal ventilé sont des causes courantes d’évanouissement chez les adolescents. Les gens peuvent également s’évanouir après avoir fait trop d’exercice ou s’être entraînés dans une chaleur excessive et ne pas avoir bu suffisamment de liquides (le corps se déshydrate alors). L’évanouissement peut également être déclenché par d’autres causes de déshydratation, ainsi que par la faim ou l’épuisement. Parfois, le simple fait de rester debout pendant très longtemps ou de se lever trop rapidement après s’être assis ou couché peut provoquer un évanouissement.
• Stress émotionnel. Les émotions comme la peur, la douleur, l’anxiété ou le choc peuvent affecter le système nerveux du corps, provoquant une baisse de la pression artérielle. C’est la raison pour laquelle les gens s’évanouissent lorsque quelque chose les effraie ou les horrifie, comme la vue du sang.
• Hyperventilation. Une personne qui fait de l’hyperventilation prend des respirations rapides, ce qui entraîne une diminution du dioxyde de carbone (CO2) dans le sang. Cela peut faire perdre connaissance à une personne. Les personnes extrêmement stressées, en état de choc ou souffrant de certains troubles anxieux peuvent s’évanouir à cause de l’hyperventilation.
• Consommation de drogues. Certaines drogues illégales (comme la cocaïne ou la méthamphétamine) ou l’utilisation de substances inhalées (« huffing ») peuvent provoquer un évanouissement.
• Hypoglycémie. Le cerveau dépend d’un apport constant de sucre dans le sang pour fonctionner correctement et maintenir une personne éveillée. Les personnes qui prennent des injections d’insuline ou d’autres médicaments pour le diabète peuvent développer une hypoglycémie et s’évanouir si elles prennent trop de médicaments ou ne mangent pas assez. Parfois, les personnes non diabétiques qui s’affament (comme dans le cas d’un régime draconien) peuvent faire chuter leur taux de glycémie suffisamment bas pour s’évanouir.
• Anémie. Une personne anémique a moins de globules rouges que la normale, ce qui diminue la quantité d’oxygène apportée au cerveau et aux autres tissus. Les filles qui ont des règles abondantes ou les personnes souffrant d’anémie ferriprive pour d’autres raisons (comme ne pas avoir assez de fer dans leur alimentation) peuvent être plus susceptibles de s’évanouir.
• Grossesse. Pendant la grossesse, le corps subit normalement beaucoup de changements, y compris des changements dans le système circulatoire. Cela entraîne une pression artérielle basse qui peut provoquer l’évanouissement d’une femme. En outre, les besoins en liquide du corps sont accrus, de sorte que les femmes enceintes peuvent s’évanouir si elles ne boivent pas suffisamment. Et à mesure que l’utérus grandit, il peut appuyer sur et bloquer partiellement la circulation sanguine dans les gros vaisseaux sanguins, ce qui peut diminuer l’apport sanguin au cerveau.
• Troubles de l’alimentation. Les personnes souffrant d’anorexie ou de boulimie peuvent s’évanouir pour un certain nombre de raisons, y compris la déshydratation, l’hypoglycémie et les changements de la pression artérielle ou de la circulation sanguine causés par la famine, les vomissements ou l’exercice excessif.
• Problèmes cardiaques. Un rythme cardiaque anormal et d’autres problèmes cardiaques peuvent provoquer l’évanouissement d’une personne. Si une personne s’évanouit souvent, en particulier lors d’un exercice ou d’un effort, les médecins peuvent soupçonner des problèmes cardiaques et effectuer des tests pour rechercher un problème cardiaque.

Certaines conditions médicales – comme les crises d’épilepsie ou un type rare de migraine – peuvent donner l’impression que les gens s’évanouissent. Mais ce qui se passe n’est pas la même chose que l’évanouissement et est traité différemment.

Peut-on prévenir l’évanouissement ?

Certaines personnes ont des vertiges juste avant de s’évanouir. Elles peuvent également remarquer des changements dans leur vision (comme une vision en tunnel), un rythme cardiaque plus rapide, des sueurs et des nausées. Une personne qui est sur le point de s’évanouir peut même vomir.

Si vous pensez que vous allez vous évanouir, vous pouvez être en mesure de le prévenir en prenant les mesures suivantes :

• Si possible, allongez-vous. Cela peut aider à prévenir un épisode d’évanouissement car cela permet au sang de circuler vers le cerveau. Veillez simplement à vous relever lentement lorsque vous vous sentez mieux – passez d’abord en position assise pendant plusieurs minutes, puis en position debout.
• Asseyez-vous, la tête baissée vers l’avant entre les genoux. Cela aidera également la circulation du sang vers le cerveau, bien que ce ne soit pas aussi bon que de s’allonger. Lorsque vous vous sentez mieux, passez lentement à une position assise droite, puis levez-vous.
• Ne vous laissez pas déshydrater. Buvez suffisamment de liquides, surtout lorsque votre corps perd plus d’eau en raison de la transpiration ou du fait d’être dans un environnement chaud. Buvez suffisamment de liquides avant, pendant et après le sport et l’exercice.
• Faites circuler le sang. Si vous devez rester debout ou assis pendant une longue période, tendez périodiquement les muscles de vos jambes ou croisez-les pour améliorer le retour du sang vers le cœur et le cerveau. Et essayez d’éviter les environnements surchauffés, exigus ou étouffants.

Que faire ?

Si vous ne vous êtes évanoui qu’une seule fois, que cela a été bref et que les raisons en sont évidentes (comme le fait d’être dans un endroit chaud et bondé), alors il n’y a généralement pas lieu de s’en inquiéter. Mais si vous avez un problème de santé ou si vous prenez des médicaments sur ordonnance, il est bon d’appeler votre médecin. Vous devez également informer votre médecin si vous vous êtes blessé en vous évanouissant (par exemple, si vous vous êtes cogné la tête très fort).

Si vous avez également des douleurs thoraciques, des palpitations (cœur qui bat vite sans raison), un essoufflement ou des convulsions, ou si l’évanouissement s’est produit pendant un exercice ou un effort, parlez-en à votre médecin – surtout si vous vous êtes évanoui plus d’une fois. Des évanouissements fréquents peuvent être le signe d’un problème de santé, comme un problème cardiaque.

Que font les médecins ?

Pour la plupart des adolescents, les évanouissements ne sont pas liés à d’autres problèmes de santé, de sorte que le médecin n’aura probablement pas besoin de faire autre chose que de vous examiner et de vous poser quelques questions.

Si votre évanouissement l’inquiète, le médecin peut demander certains tests en plus de vous faire passer un examen physique et de prendre vos antécédents médicaux. Les tests dépendent de ce que le médecin pense être la cause du problème. Les tests courants comprennent un ECG (un type de test pour les problèmes cardiaques), un test de glycémie et parfois un test sanguin pour s’assurer qu’une personne n’est pas anémique.

Si les résultats des tests montrent que l’évanouissement est un symptôme d’un autre problème, comme l’anémie, le médecin vous conseillera des traitements pour ce problème.

Aider une personne qui s’évanouit

Si vous êtes avec une personne qui s’est évanouie, essayez de vous assurer qu’elle est couchée à plat, mais évitez de la déplacer si vous pensez qu’elle a pu se blesser en tombant (déplacer une personne blessée peut aggraver la situation).

Au contraire, desserrez tout vêtement serré – comme les ceintures, les cols ou les cravates – pour aider à rétablir la circulation sanguine. Appuyer les pieds et le bas des jambes de la personne sur un sac à dos ou une veste peut également aider à faire remonter le sang vers le cerveau.

Une personne qui s’est évanouie se remet généralement rapidement. Comme il est normal de se sentir un peu faible après un évanouissement, assurez-vous que la personne reste allongée pendant un certain temps. Se lever trop rapidement peut provoquer un autre évanouissement.

Appellez le 911 si une personne qui s’est évanouie ne reprend pas conscience après environ une minute ou si elle a des difficultés à respirer.

Révisé par : Mary L. Gavin, MD
Date de révision : Février 2014