Ce qui arrive au courrier et aux colis perdus
« On nous appelait autrefois le bureau des lettres mortes. Mais maintenant, c’est le centre de redistribution du courrier (MRC) – ça sonne moins mort », a déclaré Tatiana Rumora-Lucic, avec un sourire.
Huit jours ouvrables avant Noël et dans un coin tranquille d’une installation indescriptible dans une zone industrielle du sud de Sydney, le travail s’accélère.
Des cages métalliques sont acheminées dans le bureau. Ils sont remplis de lettres, de cartes de Noël et de colis probablement remplis de cadeaux de fête. Tous ont une chose en commun – pour une raison ou une autre, ils ne sont pas arrivés à leur destination prévue.
Mme Rumora-Lucic est la responsable du MRC, la bibliothécaire des lettres perdues si vous voulez.
C’est son travail et celui d’une équipe de 14 personnes de trouver à qui appartiennent les articles manquants – ils sont les détectives du courrier d’Australia Post.
« Notre mission est de réunir le courrier avec leurs propriétaires et de protéger l’intégrité et la confidentialité du courrier. Et nous sommes plutôt bons dans ce domaine », a-t-elle déclaré à news.com.au.
Chaque jour, le MRC reçoit des milliers de pièces de courrier non distribuable en provenance de la Nouvelle-Galles du Sud, du Queensland et de l’ACT. Dans le bureau bien éclairé, le personnel tranche adroitement les enveloppes avec des coupe-papier et interroge Internet pour savoir où le courrier qu’il détient devrait vraiment se trouver.
Certains des défis peuvent sembler insurmontables.
Mme Rumora-Lucic, qui remet en circulation le courrier perdu depuis 18 ans, pointe du doigt une enveloppe matelassée blanche : « Celle-ci est arrivée sans aucune adresse, nous en voyons trop ».
À l’intérieur se trouvaient des échantillons de parfum, mais aucun indice sur l’expéditeur ou le destinataire.
« Nous n’avons pas pu la réparer », dit-elle tristement.
2500 LETTRES PERDUES PAR JOUR
Mais une énigme tout aussi casse-tête a eu un meilleur résultat. Un grand paquet marron avait un morceau de papier blanc fixé sur le devant. Laissé sous la pluie, l’adresse avait été complètement effacée ; tout ce qui restait était un flou rose détrempé.
« Ce colis avait subi un dégât des eaux et n’avait donc pas d’adresse. Mais il avait une étiquette postale et un code-barres du Royaume-Uni. Si nous n’avions pas pu trouver le client, nous aurions pu le renvoyer au Royaume-Uni, mais un client avait déjà pris contact en disant qu’il attendait un cadeau de Noël. »
En comparant le code-barres cité par le client avec celui du colis, ils ont pu confirmer qu’il lui était bien destiné. Avec une étiquette d’adresse fraîche et résistante à l’eau, il arrivera à la famille à temps pour Noël.
Sur une journée moyenne, quelque 2500 lettres et colis perdus arrivent au bureau – ce chiffre peut doubler à Noël. Mme Rumora-Lucic a déclaré qu’ils parviennent à résoudre l’énigme de savoir à qui appartient le colis dans 70 % des cas.
INDECIPHERABLES
Dans un magasin se trouvent des étagères et des étagères de courrier sans abri, attendant que les clients prennent contact ou que le personnel trouve à qui ils appartiennent.
L’étagère du bas ressemble à l’enregistrement dans un aéroport avec des rangées et des rangées de valises. Sauf qu’aucune, encore, n’est arrivée à destination.
« Chaque fois que vous avez les bagages de quelqu’un, j’imagine le stress que les gens vivent parce que je sais à quel point c’est important. Mais les gens ne sont pas conscients que les étiquettes (d’adresse) ne collent pas aux bagages – si vous avez une surface lisse, elles se détachent tout simplement. »
Les problèmes les plus courants comprennent les enveloppes où l’adresse est indéchiffrable, le destinataire a déménagé ou l’expéditeur a omis des informations clés, comme un numéro de rue, ou a juste obtenu le nom de la banlieue complètement brouillé.
« Nous voyons cela sur une base quotidienne », dit-elle en faisant signe vers ce qui, à première vue, semblait être une enveloppe raisonnablement adressée. A l’intérieur se trouvaient 50 dollars et une carte de vœux.
« On dirait que c’est écrit Durston Street mais il n’y a pas de Durston Street dans cette banlieue. Vous pouvez voir à l’écriture qu’il s’agit d’une personne âgée tout de suite. »
L’équipe a cherché des rues à consonance similaire dans la même banlieue et est tombée sur une appelée Burton. En utilisant les pages blanches, ils ont alors trouvé une famille portant le même nom.
« J’ai passé un appel et elle a dit ‘oh mon dieu, j’attendais cette carte d’anniversaire’. Elle a dit qu’elle savait que le parent ne l’avait pas adressée correctement mais qu’ils pensaient ne jamais la revoir.
« Ce genre de choses est si gratifiant. »
GUCCI ET GECKOS
Parfois, les détectives du courrier n’ont même pas besoin d’ouvrir les lettres. S’il y a le nom d’une entreprise sur le paquet, ils peuvent souvent leur téléphoner et le remettre en route.
Mais, le plus souvent, le personnel doit fouiller à l’intérieur.
« Nous sommes les seules personnes d’Australia Post autorisées à ouvrir le courrier des gens, il n’y a que les douanes et nous », a déclaré Mme Rumora-Lucic.
« Nous regardons à l’intérieur pour trouver des indices, par exemple s’ils ont une adresse de retour ou un numéro de téléphone. »
Ils font également une liste de certains des articles dans le colis ou la valise : « Ce que nous recherchons, ce sont les choses qu’un client dira très probablement se trouver dans le colis. Donc, des chaussettes noires non, mais un sac Gucci – ils le mentionneront à coup sûr. »
Mme Rumora-Lucic a dit qu’elle avait trouvé des choses bizarres en fouillant dans le courrier d’autres personnes.
« Il faut faire attention, on ne sait jamais ce qu’il y a dedans. J’ai vu des machines à fabriquer du brouillard, des médailles de guerre, des armures de chevaliers – et même des animaux vivants. Nous avons trouvé un gecko que quelqu’un voulait faire passer à l’étranger pour le vendre. »
EMPÊCHEZ VOTRE COURRIER DE SE TROUVER DANS LE PURGATOIRE POSTAL
Avoir la bonne adresse et emballer correctement un article est la meilleure défense contre votre article qui languit dans le MRC. Mais il existe d’autres astuces pour accélérer le voyage de votre courrier, a-t-elle ajouté.
« S’il est traçable et possède un code-barres, alors les chances de récupération sont augmentées de 100 %. »
Une adresse de retour signifie également que, au minimum, l’expéditeur récupérera le colis. Un numéro de téléphone sur l’article est encore mieux car l’équipe peut alors facilement déterminer où il doit se trouver.
Et si vous attendez un courrier qui a mis trop de temps à apparaître, appelez Australia Post, dit-elle. C’est l’une des principales façons de sortir les colis du purgatoire postal.
Si le propriétaire est retrouvé, ils referment les enveloppes, remballent les colis et les remettent dans le système.
« Je suis très douée pour emballer les cadeaux de Noël, j’ai l’impression de le faire 365 jours par an », a-t-elle dit.
Mais malgré tout ce travail de fouille et de catalogage, inévitablement, les propriétaires légitimes de certains articles ne sont jamais retrouvés.
« Nous les stockons pendant deux mois ou un an dans le cas de l’argent liquide ou des bijoux.
« Certains des articles iront ensuite à l’Armée du Salut et nous vendons les articles aux enchères. L’argent récolté est reversé à la communauté par le biais de diverses subventions d’Australia Post. Au cours des dix dernières années, nous avons récolté près d’un million de dollars », a-t-elle déclaré.
Mais pour Mme Rumora-Lucic, c’est une fin douce amère : « C’est tellement triste quand vous ne pouvez pas réunir les gens avec leur courrier, mais nous faisons tout ce que nous pouvons.
« Cela signifie beaucoup pour nous, c’est personnel, ce que vous faites fait une différence pour les gens.
« Les gens ne savent pas combien de travail cela représente. Et tout ça pour un timbre d’un dollar. «
Le silence de la salle du magasin est brisé par les grincements d’une cage métallique, apportant une autre livraison de lettres mortes, prêtes pour que les détectives du courrier commencent à enquêter une fois de plus.
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