Roald Dahl, auteur de Charlie et la chocolaterie (1964) et de James et la pêche géante (1961), naît dans le sud du Pays de Galles le 13 septembre 1916.

L’enfance de Dahl est marquée par la tragédie. Son père et sa sœur sont morts lorsque Dahl avait trois ans, et il a ensuite été brutalement maltraité dans son pensionnat. Après le lycée, il a beaucoup voyagé, participant à une expédition à Terre-Neuve et travaillant ensuite en Tanzanie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’est engagé dans la Royal Air Force et est devenu pilote de chasse. Il a effectué des missions en Libye, en Grèce et en Syrie, et a été abattu dans le désert libyen, subissant de graves blessures. (Il a sauvé un morceau de son fémur, retiré lors d’une opération après l’accident, et l’a utilisé plus tard comme presse-papiers dans son bureau.)

Après avoir récupéré, Dahl a été envoyé à Washington, D.C., comme attaché. Là, l’écrivain C.S. Forester lui a suggéré d’écrire sur ses expériences de guerre, et 10 jours plus tard, Dahl avait sa première publication, dans le Saturday Evening Post.

Dahl a écrit son premier livre, Les Gremlins, pour Walt Disney, en 1943, et l’histoire a ensuite été transformée en un film Disney. Il a écrit plusieurs livres populaires pour adultes, dont Someone Like You (1953) et Kiss Kiss (1959), et a commencé à écrire des histoires pour ses quatre propres enfants en 1960. James et la pêche géante et Charlie et la chocolaterie sont devenus des best-sellers. Il a également écrit le scénario de Charlie (avec un changement de titre – le film s’appelait Willy Wonka et la chocolaterie), Chitty Chitty Bang Bang (1968), et un film de James Bond, Vous ne vivez que deux fois (1967).

Dahl a fait la plupart de ses écrits dans la ferme familiale, écrivant deux heures chaque matin, deux heures chaque après-midi, et s’occupant des animaux entre les deux. Il a divorcé de sa femme, l’actrice oscarisée Patricia Neal, en 1983, et s’est remarié. Il est mort en 1990 à l’âge de 74 ans.