Wham ! était l’un des groupes les plus réussis des années 1980. Alors que George Michael a connu un succès solo durable avec une musique plus sérieuse (et quelques scandales de tabloïds), son ancien compagnon de groupe n’a tout simplement pas réussi à prendre le large.

George Michael et Andrew Ridgeley ont formé Wham ! en 1981, et en 1982, ils étaient d’immenses stars au Royaume-Uni, avec Michael chantant en tête et écrivant la plupart des chansons, et Ridgeley effectuant des chœurs et quelques parties de guitare. En 1984, ils passent à la célébrité internationale avec des succès comme « Wake Me Up Before You Go-Go » et « Freedom ».

Michael était la star de la rupture, et la maison de disques du groupe a commencé à le préparer pour une carrière solo. En 1985, la chanson de Wham ! « Careless Whisper » est sortie en single. Aux États-Unis, elle était créditée à « Wham ! Featuring George Michael », et dans le reste du monde juste « George Michael ». Ironiquement, c’est l’une des rares chansons de Wham ! que Ridgeley ait réellement écrite. Mais dans des interviews, Michael a dit aux journalistes qu’il avait écrit la chanson tout seul un jour où il travaillait comme ouvreur de cinéma des années plus tôt.

Après que « Careless Whisper » ait été en tête des charts dans le monde entier, en 1986 Michael a dit à Ridgeley que le manège était terminé-il se lançait dans une carrière solo. À contrecœur, Ridgeley dut abandonner Wham !, car si le groupe était un duo et qu’une personne partait, c’était fini. La carrière solo de George Michael a connu un certain succès – son album Faith, sorti en 1987, s’est vendu à 25 millions d’exemplaires et a produit quatre hits numéro 1.

Ridgeley, quant à lui, était persona non grata dans l’industrie musicale. Il a déménagé à Monaco et est devenu pilote de course de Formule 1. Il perd toutes les courses auxquelles il participe.

En 1990, CBS Records reprend une obscure stipulation de l’ancien contrat d’enregistrement de Wham! : il veut un album solo de George Michael, et Ridgeley aussi. L’album Listen Without Prejudice de Michael s’est vendu à huit millions d’exemplaires et a généré trois succès au Top 40. L’album mature et rock de Ridgeley, Son of Albert, a été critiqué par les critiques (l’un d’entre eux l’a qualifié de « foutu pathétique et sans intérêt à tous les niveaux »). Il culmine à la 130e place du classement des albums américains et ne se vend qu’à quelques milliers d’exemplaires. « Shake » s’est arrêté à la 77ème place. CBS Records a laissé tomber Ridgeley, et il n’a jamais fait un autre album.

Mais il y avait toujours la possibilité d’une réunion Wham ! En 2006, la veille d’un spectacle au Wembley Stadium de Londres, George Michael a demandé à Ridgeley de le rejoindre sur scène pour interpréter quelques chansons de Wham ! Ridgeley accepte, mais n’ayant pas joué depuis plus de 15 ans, il a le trac et se désiste le jour du spectacle. Un an plus tard, une réunion complète de Wham ! a échoué dans les étapes de planification.