Pour la première fois depuis 2002, la finale du WSM s’est tenue en Malaisie, juste au sud de Kuala Lumpur dans la ville de Putrajaya. Il faisait chaud !

C’est là que 30 des hommes les plus forts de la planète se sont rassemblés, tous avec un seul objectif – être couronné The Commerce World’s strongest Man 2015.

Nous avons eu 5 manches avec 6 athlètes dans chacune, lisez ci-dessous pour savoir ce qui s’est passé alors qu’ils se battaient pour les 2 premières places dans chaque manche ; leur permettant de se qualifier pour The Grand Final.

Il y avait un rebondissement pour 2015 – les points doubles étaient disponibles dans les Atlas Stones, ce qui signifie que personne n’allait être à l’abri avant l’épreuve finale.

Séance 1 – Shaw, Caron, Bishop, Oberst, Baron, Forsmark
L’épreuve d’ouverture de la première série a démarré dans un style dramatique. On s’attendait à ce que le double champion Brian Shaw soit le vainqueur de la course de chargement, mais c’est en fait le Canadien JF Caron qui a remporté le maximum de points.

L’épreuve suivante était le soulevé de terre – sous un soleil intense, Shaw a pris sa revanche sur Caron en obtenant 8 répétitions contre 7 pour le Canadien ; ce qui laisse les deux à égalité en tête du classement général avec 11 points. Robert Oberst, de manière assez surprenante, a terminé dernier. Ailleurs, un nouveau concurrent, le Britannique Adam Bishop a égalé son meilleur soulevé de terre personnel de 370 kg … 3 fois!

Oberst s’est ressaisi dans l’épreuve suivante et a partagé la victoire avec Shaw en soulevant 4 répétitions au Circus Barbell. La star polonaise Baron s’est retirée de la compétition à ce stade en raison d’une blessure, une fracture du pied.

Les fûts ont été remplacés par des kettlebells en Malaisie, mais malgré le changement d’appareil, c’était la même vieille histoire pour Brian Shaw – il a explosé cette épreuve, poursuivant son incroyable série de forme dans les épreuves de lancer explosif.

7 kettlebells ont été lancés sans effort au-dessus de la hauteur, et l’Américain s’est avéré être le seul athlète qui a réussi à le faire dans toutes les manches ! Oberst s’est assuré la deuxième place ici – et semblait d’humeur confiante, alors que sa résurgence se poursuivait. Et les nouvelles étaient encore meilleures pour lui, car Bishop a battu Caron à la 3e place pour deux centièmes de seconde.
L’avant-dernière épreuve de force de la première manche était le tir de camion de 17,5 tonnes métriques. Shaw s’est imposé, malgré la chaleur et l’humidité intenses, et a été le seul à terminer le parcours de 25 mètres, terminant en 46,48 secondes.

Forsmark, le Géant de Suède, a finalement pris son élan en terminant 2e, mais les espoirs de qualification d’Oberst ont pris un coup en terminant derrière Caron. Au classement, Formark et Oberst étaient à égalité avec 16,5 points, juste derrière les deux premiers, Shaw et Caron, qui avaient respectivement 28,5 et 21 points.

Avec Shaw qui semblait à l’aise, il a pris les Stones dans son élan et s’est facilement placé 3, avec Forsmark gérant 4 ; mettant beaucoup de pression sur Caron qui s’est élancé ensuite. Le Canadien était aux commandes, et alors que la pluie commençait à s’intensifier, Caron a fait preuve de sang-froid en soulevant 4 pierres dans un temps plus rapide que le Suédois pour assurer sa place dans la grande finale. Oberst a terminé sa manche à genoux, essoufflé et apparemment blessé. Shaw et Caron étaient qualifiés pour le week-end.

Séance 2 – Bjornsson, Kobylarz, Savatinov, Hicks, Nagy, Thigpen
La 2e manche voyait Hafthor Julius Bjornsson comme le grand favori, cherchant à entrer rapidement dans sa foulée pour chasser le cauchemar d’être passé si près de remporter le titre en 2014. Dans sa manche, Bjornsson était le seul à s’être qualifié pour La Grande Finale auparavant, donc les signes étaient là pour une domination islandaise.

La course de chargement était la victoire de Bjornsson avec un écart de 17 secondes sur Savatinov en 2ème position. L’audience a signifié un désastre pour Graham Hicks, qui a fait tomber le pneu de 160 kg sur son pied au début de la course, ce qui signifie un voyage à la tente médicale.

Puis, notre premier regard sur les marteaux nordiques. D’un poids de 161 à 172 kg, ces 3 lourds engins se sont avérés être la némésis de nombreux hommes forts en Malaisie. Dans toutes les manches, seul Bjornsson a réussi à faire basculer les trois.

« Ils étaient très lourds, et je l’ai senti », a-t-il déclaré entre deux halètements après sa course. « On devrait les appeler les marteaux de Thor ! » et qui sommes-nous pour en discuter ?

Rafa Kobylarz a terminé 2e ici pour maintenir sa campagne de qualification en vie, mais ce fut à nouveau un désastre pour Hicks, car il semble qu’il ait aggravé la blessure qu’il a subie lors de l’épreuve précédente. Un autre qui a succombé aux marteaux nordiques est Josh Thigpen qui s’est effondré sous le poids du premier marteau alors que les lumières se sont bel et bien éteintes pour l’Américain.

L’ascenseur à squats était le suivant à la Marina de Putrajaya, mais c’était loin d’être une navigation tranquille pour Graham Hicks. Il a réussi 2 répétitions du poids de 320 kg mais semblait mal à l’aise car sa jambe gauche a un peu cédé. Après l’événement, Hicks s’est retiré de la compétition.

Bjornsson, complet avec une combinaison de squat contrairement à la finale de 2014, a complété 5 reps et a brièvement pris la tête. C’est alors qu’est apparu Josh Thigpen qui, jusqu’à présent, passait un mauvais quart d’heure en Malaisie, mais il a ensuite réalisé l’une des performances les plus courageuses et les plus intenses de 2015 et a réussi 6 reps pour remporter l’épreuve. Au classement général, Thigpen n’était plus qu’à une place, et un point, derrière Savatinov qui était dans cette très importante 2e place de qualification, et Bjornsson semblait à l’aise au sommet.

Le Cercle basque était le suivant, complet avec 279 kg d’ananas ! Après de belles tentatives de Rafa et de Savatinov, c’est Bjornsson qui a remporté sa 3e épreuve sur 4. Thigpen n’a pas réussi à capitaliser sur sa dynamique de victoire, et a terminé 4e devant Nagy. Cela signifiait que Savatinov occupait la 2e place avec 15 points, et derrière lui, avec 13 points, il y avait Rafa et Thigpen – toujours fermement à portée de tir.

La presse Dumbell était l’avant-dernière épreuve, et tout était à jouer. Thigpen a décidé de ne pas participer à cette épreuve en raison d’une bursite au coude droit, ce qui a porté un coup dur à ses rêves de Grande Finale. Rafa Kobylarz a donné le tempo avec 4 répétitions et a mis la pression sur le Bulgare Savatinov, mais c’est l’ancien Strongman du Circus qui a fait exploser le terrain avec 8 répétitions ! Cela n’a pas fait de mal à ses espoirs de qualification. Alors que Bjornsson s’avançait vers l’haltère, la foudre s’est abattue sur le ciel (je ne plaisante pas) – bien que le Thor au sol ait gardé son sang-froid en déchirant son t-shirt après 2 reps, semblant réserver sa force pour les pierres, et peut-être la grande finale aussi.

La bataille des pierres d’Atlas était pour la seule place finale offerte entre Rafa et Savatinov. La star polonaise a réalisé 4 pierres en 36 secondes, et le Bulgare s’en est sorti avec la même quantité mais 8 secondes plus vite pour devenir le premier homme fort de sa nation à atteindre la Grande Finale où il rejoindra le puissant Hafthor Julius Bjornsson.

Série 3 – Big Z, Shahlaei, Shivilyakov, Best, Magnusson, Nystrom
Beaucoup de fans l’ont appelé « le groupe de la mort » une fois les séries annoncées. Zydrunas Savickas était sans aucun doute le grand favori pour se qualifier, mais qu’en est-il de la deuxième place ? Malheureusement, cette manche s’est terminée lourdement appauvrie, les athlètes ayant reçu des blessures à foison.

La course de chargement a vu Z prendre le maximum de points, bien que dans un temps assez lent. Shahlaei a pris la 2e place, ce qui était beaucoup mieux que sa course de 2014 dans cette épreuve. Les choses s’améliorent pour Shahlaei !

« La 2ème place est géniale car j’étais dernier dans cette épreuve l’année dernière » a déclaré le Britannique.
Mais ensuite sont arrivés les marteaux nordiques. Cela marquait la fin des espoirs de qualification de Shahlaei, le 2ème marteau tombant alors qu’il se déchirait un biceps. Un Shahlaei ému semblait vaincu mais nous pouvons être sûrs qu’il se battra à nouveau bientôt. Big Z a remporté cette épreuve, et Shivlyakov se glissait tranquillement dans le classement devant Magnusson, Nystrom et Best qui occupait la dernière place.

Le Squat a fourni du drame ensuite – Best et Nystrom ont tous deux eu leur part de difficultés avec le poids de 320 kg – 0 préparation pour eux. Le Russe Shivlyakov a souri en effectuant 6 répétitions, puis Big Z a explosé ce total avec 9 répétitions. Le charismatique Bennie Magnusson a eu une chance de relancer sa campagne ici, mais il s’est gravement blessé après seulement 1 répétition. Il est tombé en arrière, a hurlé et s’est agrippé à son quadriceps droit.

6 gars étaient maintenant à 4. Big Z et Shivlyakov semblaient maintenant très à l’aise, et avaient une grande avance sur Nystrom et Best. Le quadruple champion et le Russe sont allés chercher les 1ère et 2ème places dans les 2 épreuves suivantes, le Dumbbell Press et le Truck Pull, et ils se sont ménagés sur les Atlas Stones où ils ont confirmé leur place dans la grande finale.
Le groupe de la mort a vraiment fait quelques victimes en 2015.

Série 4 – Zageris, Felix, Radzikowski, Pritchett, Van Staden, Lysenko
Une grande série. Tout d’abord, la course de chargement (barils), Zageris gagne avec un temps qui n’est que juste derrière le triomphe de Thor dans la chaleur 2. Le soulevé de terre a vu Felix, 49 ans, réaliser la meilleure performance qu’il ait jamais faite pendant les manches WSM en gagnant le soulevé de terre (reste invaincu) et le cercle basque – le seul petit accroc a été un lancer de Kettlebell décevant où il a terminé dernier – mais il a rebondi avec une victoire dans le cercle pour se qualifier pour les finales.

Zageris mène le groupe en entrant dans les Atlas Stones, où il capitule, et l’incroyable course de Pritchett assure sa place en finale. Pritchett a été 5ème, 3ème, 3ème, 4ème, 3ème dans les 5 premières épreuves avec Zageris 1er, 3ème, 3ème, 1er et 2ème et dans l’épreuve finale la 1ère place de Pritchett et la dernière de Zageris fait toute la différence. Deux points séparent la 2e place de Pritchett et la 3e place de Zageris à la fin.

Heat 5 -Burke, Szymanski, Hall, Belsak, Caruso, Hansen
Mike Burke est constant tout au long, remportant la course de chargement (pneus) avec un incroyable temps inférieur à 40. Hall a un départ lent dans sa pire épreuve, mais a remporté les 2 épreuves suivantes pour prendre la tête du groupe. Belsak s’est battu mais a failli dans l’épreuve 5 – le Truck Pull et Szymanski s’est également battu. Hall bat Szymanski de 0,3 seconde dans le Truck Pull, ce qui, bien que n’étant pas décisif, lui donne l’avantage.

Au moment d’aborder la dernière épreuve, c’était vraiment très ouvert cependant avec seulement 5,5 points entre les 4 premiers. Burke et Hall finissent 1er et 2ème dans les Atlas Stones, ce qui les élève à la finale. Belsak termine 3ème avec 3,5 points derrière Hall tandis que Szymanski est encore 1,5 point derrière lui.

Les finales
Un départ incroyable de Hafthor sur le Super Yoke, mais ce sera la seule épreuve qu’il gagnera. Shaw remporte les épreuves de Deadlift for Reps et de Truck Pull pour se placer en position de force à mi-parcours. Big Z fait son entrée tant attendue dans l’escalier motorisé puis dans le soulevé de terre pour Max, remportant les deux épreuves pour prendre la tête du classement général d’un demi-point. Il tente le record du monde dans le Log, mais échoue, cette épreuve a été difficile avec Felix qui n’a même pas enregistré une levée.

La bataille est engagée entre les 3 premiers pour le titre avec seulement 2,5 points d’écart, quelle apothéose nous attend. Hall s’est repris et n’est plus qu’à 3,5 points de la troisième place. Chez les Atlas Stones, Hafthor enregistre un résultat extrêmement décevant ! Dans le duel, Shaw gagne après que Z ait fait une énorme erreur, il glisse sur une pierre qui lui coûte le titre. Faisant de Shaw l’homme le plus fort du monde 2015 et le triple champion.

Eddie Hall termine 4ème au classement général après une solide performance – 4ème dans le Super Yoke était un bon début, 2ème dans le Deadlift qui lui a permis de monter sur le podium. La 4e place dans le camion lui a permis de rester dans le coup, mais il est sorti du top 3, puis il a failli dans l’escalier motorisé où il a terminé 6e. Il s’est ressaisi dans le Log Lift et a terminé 2ème ex-aequo, ce qui lui a donné une chance de monter sur le podium – il a décroché la 2ème place dans les pierres, à seulement 0,3 seconde du vainqueur Shaw. Ce n’était pas suffisant pour décrocher la dernière place sur le podium.

Hafthor est arrivé en 3ème position, ce qui en fait sa quatrième fois dans le top 3 des compétitions WSM, arrivant juste 0,5 points derrière la deuxième place Big Z.

Quelle performance de leur part et quelle compétition, roll on 2016!

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