Cette étude décrit notre expérience avec 12 patients atteints du syndrome du caillot blanc rencontrés au cours d’une période récente de 36 mois. Le diagnostic était basé sur les critères suivants : (1) développement d’une thrombocytopénie inférieure à 100 000/mm3 pendant l’administration d’une héparinothérapie, (2) normalisation de la numération plaquettaire après une interruption de l’héparinothérapie, (3) exclusion d’autres causes de thrombocytopénie, (4) test d’agrégation plaquettaire induit par l’héparine positif, (5) détection de caillots blancs à l’examen pathologique et (6) présence de complications thrombotiques. Sur 2 500 patients ayant reçu une héparinothérapie, 12 (0,48 %) ont développé un syndrome du caillot blanc. Diverses indications, voies d’administration et types d’héparine ont été mis en cause. Le nadir plaquettaire moyen était de 26 900/mm3, et le délai moyen d’apparition de la thrombocytopénie induite par l’héparine était de 5 jours. Les complications thrombotiques comprenaient des occlusions artérielles des jambes chez 11 patients, une thrombose veineuse profonde des jambes chez 9 patients (4 ont eu une embolie pulmonaire) et une thrombose artérielle et veineuse combinée chez 8 patients. Les stratégies de traitement comprenaient l’arrêt de l’héparine chez tous les patients et la perfusion intraveineuse de dextran, suivie d’une thrombectomie artérielle chez quatre patients, d’un traitement à l’urokinase chez deux patients pour les complications artérielles et de l’insertion de filtres Greenfield chez six patients. Tous les patients ont reçu de la warfarine. Le taux de mortalité était de 25 % et le taux de morbidité de 50 %.

Une numération plaquettaire initiale doit être obtenue chez tous les patients avant de recevoir de l’héparine, suivie de numérations plaquettaires répétées tous les 2 à 3 jours. Une fois la thrombopénie ou la thrombose diagnostiquée, l’héparine doit être interrompue et d’autres méthodes de traitement doivent être envisagées.