Weill Hall est la pierre angulaire de l’initiative génomique de l’université Cornell : un programme de recherche, de développement et d’éducation à l’échelle du campus, dirigé par la faculté, destiné à renforcer le rôle de premier plan de Cornell dans l’étude des sciences de la vie. La conception du bâtiment par Richard Meier Partners introduit une nouvelle norme pour les installations de recherche interdisciplinaire, en fusionnant les laboratoires de biologie, de physique, d’ingénierie et de sciences informatiques avec des espaces sociaux/interactifs pour encourager la pollinisation croisée des universités. Le bâtiment est une solution efficace faussement simple pour un type de bâtiment complexe, et a inspiré un grand enthousiasme et des éloges de la part de ses occupants.

L’intention de Cornell a été que Weill Hall soit un bâtiment de référence vraiment spécial et une porte d’entrée du Campus, un exemple élégant de l’intégration naturelle de la planification fonctionnelle, des systèmes techniques, de la coordination, de la durabilité et d’un esprit collaboratif de lieu pour ses utilisateurs et la communauté universitaire dans son ensemble. Weill Hall est situé sur un site très visible et important du point de vue du programme, à l’extrémité est du campus central de l’université Cornell. Le site, qui était auparavant un terrain de sport, a été choisi parmi plusieurs options à la suite d’une analyse approfondie et minutieuse du choix du site par Richard Meier Partners. En choisissant ce site, Cornell a réalisé le potentiel de Weill Hall à devenir un point focal littéral et figuratif pour sa communauté de science et de recherche.

Weill Hall unit un quartier local de bâtiments scientifiques disparates dans le cœur du campus, encourageant la connectivité intellectuelle et physique avec d’autres disciplines de recherche. Le bâtiment respecte l’échelle du contexte environnant et unit les bâtiments existants dans une relation d’ensemble. Avec les bâtiments du côté opposé de Tower Road, Weill Hall est conçu pour former une entrée améliorée et très visible du campus central.

Guidé par le principe selon lequel les bâtiments complexes sur le plan programmatique sont mieux planifiés autour d’idées organisationnelles simples, Weill Hall est un modèle d’efficacité. Une flexibilité et une adaptabilité maximales sont inhérentes à la géométrie régulière de la conception, et le bâtiment a déjà prouvé sa capacité à s’adapter aux exigences changeantes de la recherche tout en maintenant l’intégrité de la conception.

La structure organisationnelle sous-jacente de Weill Halls est une expression de complexité géométrique et formelle qui enrichit le caractère du campus Cornell adjacent au bâtiment. Du dialogue de Weill Halls avec les bâtiments adjacents, à la stratification minutieuse de la façade, le jeu des formes et de la géométrie crée des relations spatiales riches qui sont soulignées par la lumière et l’ombre, les pleins et les vides. La conception extérieure du Weill Hall reflète la géométrie nette et l’ordre clair du concept du bâtiment. La simplicité du schéma bidimensionnel du bâtiment est enrichie par une complexité volumétrique soigneusement étudiée, clairement exprimée par la façade. L’utilisation extensive de verre clair confère une qualité de légèreté et de transparence au bâtiment, tout en permettant l’introduction de la lumière naturelle du jour qui inonde l’intérieur.

Le hall Weill est revêtu de près de 15 000 panneaux d’aluminium blanc qui sont disposés dans une grille 3 x 3. Les panneaux reflètent et engagent la qualité et la coloration toujours changeantes de la lumière tout au long de la journée. Par conséquent, les façades du bâtiment sont continuellement en mouvement, la lumière et l’ombre étant un matériau formateur dans l’architecture du bâtiment.
La conception fondamentale de Weill Halls est dérivée d’analyses minutieuses de plusieurs facettes différentes, d’égale importance, des caractéristiques inhérentes au bâtiment. La géométrie, les sous-divisions programmatiques, la circulation et la structure du bâtiment, entre autres éléments, sont les principaux déterminants de l’architecture. Le Weill Hall exprime clairement ses fondements de conception et son concept de base à la suite de cette analyse rigoureuse.

La géométrie de base du Weill Hall est constituée de quatre carrés qui établissent la partie principale Bar du bâtiment. La répétition du carré établit l’organisation linéaire et la modulation régulière des Laboratoires et des espaces associés ; la Circulation et la Structure du bâtiment suivent et renforcent clairement cette géométrie soignée et nette. Les emplacements de l’Atrium, des entrées du bâtiment et du centre d’apprentissage sont tous clairement dérivés des repères établis par ce principe géométrique simple et primordial.

La nature orthogonale du concept sous-jacent s’exprime spatialement à l’intérieur du bâtiment, sur la façade, et à l’extérieur sur le site. Guidés par le principe de conception fondamental, les alignements, les vues et la lumière naturelle conduisent les occupants à travers le bâtiment tout en renforçant la géométrie claire du schéma de conception.

L’intérieur du Weill Hall est conçu pour inspirer ses occupants par l’ouverture, la légèreté et l’aération. Les vues sur l’extérieur et la lumière naturelle généreuse animent le bâtiment, tandis qu’une palette de matériaux simples, une organisation propre et des lignes de vue claires créent des espaces riches et complexes. Les chercheurs et le personnel occupent un bâtiment qui a été conçu en accordant une grande attention à l’expérience spatiale et à la fonction programmatique.

Weill Hall est, avant tout, une installation de recherche en sciences de la vie. Les sciences de la vie sont un ensemble de disciplines en expansion rapide et très variable qui comprend le génie biomédical, la biologie cellulaire et la biologie moléculaire. Ces domaines d’étude sont en constante évolution, les nouvelles découvertes conduisant la communauté scientifique vers de nouveaux champs de recherche. Pour s’adapter à ce domaine en constante évolution, les laboratoires de Weill Hall devaient être conçus avec un maximum de flexibilité et d’adaptabilité. Les priorités programmatiques et l’attention portée à l’expérience spatiale ont été magnifiquement combinées dans la conception des laboratoires de Weill Hall. Les marques architecturales telles que les fenêtres expansives, la lumière naturelle extraordinaire et les lignes épurées distinguent ces laboratoires comme des espaces à la fois fonctionnels et inspirants pour la recherche en sciences de la vie.

La durabilité environnementale et l’efficacité énergétique ont été fondamentales à la fois dans l’approche de conception et dans le processus de construction de Weill Hall. Le bâtiment a reçu la certification LEED Gold, reconnaissant à la fois les engagements substantiels de Richard Meier Partners et de l’Université Cornell pour la création de bâtiments respectueux de l’environnement. Grâce à ces efforts, Weill Hall consomme 40 fois moins d’énergie que d’autres bâtiments de taille et de programme comparables, et est l’un des six bâtiments de laboratoire à recevoir la certification LEED Gold.

L’achèvement de Weill Hall est l’aboutissement d’un processus de conception et de construction de huit ans, impliquant une équipe de près de trente conseillers professionnels en conception et en planification, et soutenu par un groupe d’experts de l’administration et de la faculté de Cornell. L’installation qui en résulte est conçue pour être un bâtiment de cent ans, promettant de fournir un soutien à la recherche de pointe qui apportera des contributions significatives à l’humanité et améliorera la vie de beaucoup de gens pour les années à venir.