Dans la mythologie grecque, Achille était le plus grand héros de la guerre de Troie et le personnage central du poème épique d’Homère, l’Iliade. Bien qu’il n’y ait pas de preuves totalement fiables, la plupart des spécialistes datent la guerre de Troie au 12e ou 13e siècle avant Jésus-Christ, et l’épopée d’Homère au 7e ou 8e siècle avant Jésus-Christ. Achille est également mentionné dans des fragments d’autres poèmes anciens, mais on ne sait pas s’il s’agissait d’un type réel ou simplement d’une représentation symbolique des idéaux héroïques. L’histoire raconte qu’Achille était le fils de la nymphe Thetis et du mortel Pélée, roi des Myrmidons en Thessalie. Achille a rejoint les armées grecques à Troie et est devenu célèbre pour ses prouesses sur le champ de bataille. L’Iliade d’Homère met en lumière la colère peu commune d’Achille, d’abord envers le roi grec Agamemnon, puis envers Hector de Troie. L’histoire familière du talon d’Achille a été ajoutée plus tard : Thétis a essayé de rendre son jeune fils immortel en le plongeant dans le Styx, mais l’endroit où elle tenait son talon est resté sec et est devenu le point vulnérable où Achille a finalement reçu sa blessure mortelle (aux mains du frère d’Hector, Pâris, qui avait l’aide du dieu Apollon).