En ce moment, je suis au milieu de la trentaine et il y a 15 ans, ma vie semblait très différente. J’ai grandi en Allemagne avec des parents qui faisaient partie de la classe moyenne, mais ni ma mère ni mon père n’ont jamais reçu d’argent de leurs parents, donc la construction d’une maison a toujours été un combat financier. Lisez la suite pour connaître les conseils que j’ai appris en étant complètement fauché.

Regardons en arrière : Mes humbles débuts

En vérité, j’ai eu un peu d’argent de poche quand j’étais enfant, mais ce n’était pas beaucoup plus qu’un peu de monnaie. J’ai donc appris très tôt : si je voulais quelque chose, je devais travailler pour l’obtenir. Mon premier emploi a été celui de livreur de journaux à l’âge de 14 ans, puis je me suis mis à vendre des stylos à plume sur eBay. Cela m’a rapporté pas mal d’argent, et c’est ce qui a finalement déclenché mon intérêt pour les vêtements classiques pour hommes.

Après le lycée et mon service civil, j’ai fini par aller dans une école de droit privée en Allemagne. C’était la première fois que j’étais exposé à d’autres enfants qui avaient juste beaucoup d’argent qu’ils obtenaient de leurs parents. L’un de mes camarades de classe prenait l’avion pour aller chez sa mère et lui apporter son linge pour qu’elle le fasse sur place ; c’était un monde entièrement nouveau pour moi. Le système universitaire allemand est assez bon dans le sens où ils essaient de vous permettre d’y assister même si vous venez d’un milieu relativement faible ou sans moyens du tout.

J’avais 450 euros à ma disposition, ce qui à l’époque était environ 500 dollars, donc je devais payer un loyer à partir de cela, ce qui était environ 300 dollars. Comme ce n’était pas donné, j’ai fini par loger dans un endroit vraiment délabré qui avait été conçu à l’origine pour les veuves d’officiers ; quand il n’y en avait pas assez, on y mettait des étudiants. J’ai d’abord commencé dans une toute petite chambre partagée au troisième étage du bâtiment, mais il n’y avait pas de salle de bain dans l’unité. Chaque matin, je devais descendre au sous-sol où il y avait une douche à pièces. Pour 50 cents, vous obteniez sept minutes d’eau chaude, mais vous pouviez l’arrêter entre les deux ; j’étais capable de me doucher avec seulement 20 secondes d’eau chaude, et j’ai économisé la plupart de mes 50 cents de cette façon !

À l’époque, mon principal moyen de transport était le vélo et même en tant qu’étudiant, je travaillais à l’Université en gagnant un peu d’argent à côté. Je me souviens qu’en arrivant aux États-Unis, je n’avais pas beaucoup plus que mes deux valises et quelques dollars pour prendre un nouveau départ ici. Aujourd’hui, je suis beaucoup plus à l’aise – cependant, être fauché m’a appris un certain nombre de leçons de vie précieuses.

L’argent en soi ne vous rend pas automatiquement plus heureux

Oui, je sais que c’est quelque chose que les gens disent généralement seulement après avoir atteint un certain niveau de richesse. Ce que je peux dire honnêtement, cependant, c’est que l’argent a la capacité de vous rendre la vie beaucoup plus facile ; les choses sont moins stressantes, vous n’avez pas à vous inquiéter des urgences à venir, vous n’avez pas à faire le calcul quand vous allez faire l’épicerie, et il est tout simplement plus facile de se concentrer sur les choses qui comptent vraiment dans la vie. Je me sens beaucoup plus libre maintenant que je n’ai plus à m’inquiéter du paiement du loyer et que, en cas d’urgence, je peux simplement payer de ma poche. Je peux maintenant m’adonner à des passe-temps : Je peux prendre des cours de danse avec ma femme que j’aime vraiment, je peux prendre des cours de piano, ou juste poursuivre n’importe quoi d’autre qui me donne un but ou avoir un sens de l’amélioration de soi.

Dans l’ensemble, j’ai toujours été une personne très heureuse même quand j’étais fauché. Souvenez-vous de The Notorious B.I.G., qui disait : « Mo’ money, mo’ problems ». Il n’avait pas tort ! Des études sociales ont montré à maintes reprises que le fait de gagner plus de 75 000 dollars ne rend pas plus heureux, et parfois même moins heureux, car votre vie est tout à coup beaucoup plus complexe. Vous devrez faire face à des problèmes fiscaux, et d’autres personnes peuvent vouloir traîner avec vous juste parce que vous êtes riche, et non parce qu’elles sont réellement intéressées par vous en tant que personne.

Bien que j’ai constaté que le simple fait d’être riche (ou l’argent en soi) ne vous rend pas plus heureux, il y a quelques façons où vous pouvez utiliser l’argent pour acheter le bonheur. L’essentiel est d’investir dans des expériences avec d’autres personnes, plutôt que dans des objets. Lorsque vous avez plus d’argent à votre disposition, vous adaptez automatiquement votre style de vie et accumulez plus de choses, mais cela devient simplement une nouvelle normalité et ne vous rend pas plus heureux. Au contraire, si vous passez du temps avec vos amis ou votre famille – peut-être que vous les emmenez en voyage et que vous pouvez partager vos expériences par la suite – cela vous rend définitivement plus heureux. De même, dépenser de l’argent pour les autres, et/ou faire des dons, vous rend généralement plus heureux. Dans l’ensemble, utilisez votre argent pour faire des choses que vous aimez, et qui vous donnent un but.

Par exemple, j’adore la Gazette du gentleman ! J’aime aider les hommes à devenir des gentlemen et à s’améliorer. C’est mon but dans la vie, et donc j’en profite, que je gagne de l’argent ou pas. De même, au lieu d’acheter quelque chose tout de suite, il est plus judicieux d’acheter des choses à l’avance – par exemple, une croisière avec votre famille – quelque chose que vous voulez faire et que vous attendez avec impatience, où vous pouvez vous détendre et passer du temps avec eux. Toute l’anticipation jusqu’au voyage lui-même peut faire partie du plaisir !

L’autonomie vous rend plus fort &plus sage

Mes parents m’ont toujours élevé pour être très indépendant, et pas seulement en termes d’argent. D’autres personnes recevaient beaucoup plus d’argent de poche, mais elles ne comprenaient pas forcément sa valeur, ou n’étaient pas capables de gérer l’argent mieux que moi. Globalement, il est beaucoup plus difficile de s’adapter à moins d’argent qu’à plus d’argent. J’ai à peu près toujours su que si je voulais quelque chose, je devais simplement travailler pour l’obtenir.

Etre fauché ou riche n’est qu’une question de perception

Mon père vient du Brésil, mais nous vivions en Allemagne. Chaque fois que nous allions au Brésil et que nous rendions visite à des parents, ils pensaient tous que nous étions sacrément riches, donc ils s’attendaient tous à ce que nous apportions beaucoup de cadeaux et à ce que nous payions l’addition. En réalité, mes parents étaient endettés et devaient se demander comment payer l’hypothèque et joindre les deux bouts. Mais nous vivions dans un pays différent et même si nous avions globalement plus d’argent, relativement, nous n’étions ni plus riches ni plus pauvres que les gens du Brésil.

L’argent supplémentaire n’apparaît pas simplement, vous le faites arriver

Si vous ne gérez pas votre argent à l’avance, vous allez juste le dépenser – du moins, c’est ce que je fais, ainsi que la plupart des gens que je connais. Si vous ne prévoyez jamais de mettre de l’argent de côté pour une urgence au départ, il y a de fortes chances que cela vous frappe très fort et que cela ait des conséquences très drastiques. Cela signifie que vous devez être très délibéré au sujet de votre argent ; vous devez vous fixer un budget et répartir l’argent dès que vous êtes payé au début, sinon, cela ne va tout simplement pas se produire.

Vous vous en sortirez avec des trouvailles vintage & Marchandises d’occasion

Honnêtement, jusqu’à ce que j’aie la vingtaine, à peu près tout ce que j’achetais était soit en solde dans un magasin, soit une main courante de quelqu’un, soit un article vintage. Même si j’ai obtenu certains éléments de tenue qui étaient assez audacieux et qui n’étaient pas des pièces fondatrices de la garde-robe, j’ai encore beaucoup d’articles de cette période, parce qu’ils ont un certain caractère intemporel qui me permet de les porter maintenant mais aussi dans dix ans.

À l’époque, je me suis toujours concentrée sur un bon rapport qualité-prix, en trouvant des vêtements faits main que personne d’autre ne connaissait parce qu’ils n’avaient pas une certaine marque, mais ils m’allaient et me faisaient sentir bien. Même si j’étais relativement pauvre, j’ai toujours pensé que je pouvais acheter des choses sur eBay ; puisque c’était si peu cher, je pouvais le justifier. Mais si je prends du recul, je me rends compte que j’ai dépensé beaucoup d’argent pour beaucoup de choses, dont aucune n’était une pièce maîtresse de ma garde-robe. À cause de cela, j’ai fini par en donner ou en vendre beaucoup. Essentiellement, c’était presque comme une dépendance où je dépensais un peu d’argent à la fois sur eBay, en essayant de me convaincre que je faisais de bonnes affaires, alors qu’en réalité, c’était juste dépenser l’argent que j’aurais probablement pu économiser et obtenir quelque chose que je voulais vraiment à la place.

Etre « pauvre » prend beaucoup de temps

Si vous devez constamment penser à la façon dont vous allez payer votre épicerie, votre loyer et toute autre dépense, votre capacité mentale ne se concentre que sur cela et votre cerveau ne cesse de tourner. Formulé autrement : si vous n’engagez personne, vous faites votre propre lessive, votre propre nettoyage, votre propre cuisine, et toutes ces choses – oui, vous économiserez de l’argent en le faisant vous-même, mais cela ne vous permet pas de passer du temps avec vos amis ou avec votre famille.

Aussi, ne prenez pas trop de temps à rechercher constamment des réductions et des offres. Prenons l’exemple de l’essence ; vous pouvez peut-être trouver où vous pouvez économiser cinq cents de plus, mais alors cela signifie que vous perdez réellement 20 minutes de votre vie plus l’essence pour vous y rendre. C’est le genre de pertes de temps qui, en fin de compte, n’en vaut pas vraiment la peine, selon mon point de vue actuel. Honnêtement, bien qu’il soit payant de respecter un budget, vous devriez également comprendre que votre temps est précieux et que vous pouvez l’utiliser pour travailler et gagner de l’argent plutôt que de chercher sans cesse des rabais.

Etre fauché vous rend plus adaptatif lorsqu’il s’agit de résoudre des problèmes

Si ma voiture tombait en panne aujourd’hui, la solution serait facile : j’irais simplement chez le concessionnaire pour qu’il la répare. Mais si ce n’est pas possible pour vous, il reste des solutions : vous pouvez peut-être demander de l’aide à quelqu’un (en lui promettant de l’aider en retour), ou bien vous allez sur YouTube et vous trouvez comment réparer vous-même. Essayer de surmonter un obstacle lorsque vous n’avez pas l’argent pour le réparer est une leçon vraiment précieuse qui est restée avec moi, même maintenant que je suis beaucoup plus à l’aise financièrement.

Vous méritez de vous faire plaisir – faites-le simplement de manière responsable !

Alors comment vous faites-vous plaisir quand vous êtes fauché ? Eh bien, vous achetez de petites choses qui n’ont pas un coût élevé ou un coût mensuel récurrent à long terme. Vous pouvez sortir avec quelqu’un dans un restaurant qui n’est pas super chic, mais le geste compte et vous pouvez quand même l’apprécier, parfois même plus que dans un établissement gastronomique. Vous vous achetez peut-être une veste que vous avez toujours voulue et dont vous avez besoin parce qu’il fait froid dehors. N’oubliez pas de vous demander honnêtement : « Est-ce quelque chose dont j’ai vraiment besoin, ou est-ce juste quelque chose que je veux ? » Si vous avez besoin de quelque chose de temps en temps pour continuer à vivre, ce n’est pas grave. Restez simplement à l’écart des contrats à long terme et ne le mettez pas sur une carte de crédit, car l’accumulation d’intérêts élevés vous coûtera beaucoup plus cher.