En foton är enkelt uttryckt en elementär kraftbärande partikel, dvs. en boson 2 (lyder den statistiska lagen Bose-Einstein). Den har en massa på noll (vilomassa) och färdas med, c, ljusets hastighet i vakuum. Den definieras som stabil utan elektrisk laddning och uppvisar både våg- och partikelliknande egenskaper (så kallad våg-partikel-dualitet). Storleken på fotonenergin är direkt proportionell mot frekvensen (E = hν) och omvänt proportionell mot våglängden (E = hc/λ). I den här artikeln avser en foton en oladdad partikel som används för att beskriva partikeldelen av en elektromagnetisk våg.

Röntgenfoton

Photoner kallas för röntgenstrålar om de produceras av elektroninteraktioner. En röntgenfoton har en våglängd på 0,01 till 10 nanometer, med en frekvens på 3×1016 Hz till 3×1019 Hz. Den har tillräckligt med energi (100 eV till 100 keV) för att bryta molekylära bindningar och jonisera atomer vilket gör att den per definition är joniserande strålning.

Dessa röntgenfotoner kommer att interagera med materia genom Comptonspridning, fotoelektrisk absorption och Rayleighspridning.

Våglängden hos en foton är identisk med våglängden hos den elektromagnetiska våg som den beskrivs vara en del av.

Produktion av röntgenfotoner

Röntgenfotoner genereras oftast i ett vakuumtätat röntgenrör, med hjälp av en högspänningspotential för att accelerera elektroner från en katod till en snurrande anod, som ofta består av volfram.

Röntgenfotonens energi definieras av spänningen i röret multiplicerat med elektronens laddning, till exempel 100 kV kommer endast att skapa röntgenfotoner med en maximal energi på 100 KeV.