Britannica Quiz

Känn dina fotografer

Hur många kända fotografer kan du nämna? Testa dina kunskaper med den här frågesporten.

Experiment påbörjades i Europa och USA för att förbättra de optiska, kemiska och praktiska aspekterna av daguerreotypiprocessen för att göra den mer genomförbar för porträttfotografering, den mest önskade tillämpningen. Den tidigaste kända fotostudion överhuvudtaget öppnades i New York City i mars 1840, då Alexander Wolcott öppnade en ”Daguerrean Parlor” för små porträtt, med hjälp av en kamera där en spegel ersatte linsen. Under samma period arbetade József Petzval och Friedrich Voigtländer, båda från Wien, med att förbättra lins- och kameradesignen. Petzval tillverkade en akromatisk porträttlins som var cirka 20 gånger snabbare än den enkla menisklins som de parisiska optikerna Charles Chevalier och N.M.P. Lerebours hade tillverkat för Daguerres kameror. Under tiden reducerade Voigtländer Daguerres klumpiga trälåda till lätttransporterade proportioner för resenären. Dessa värdefulla förbättringar introducerades av Voigtländer i januari 1841. Samma månad publicerade en annan wienare, Franz Kratochwila, fritt en kemisk accelerationsprocess där de kombinerade ångorna av klor och brom ökade plåtens känslighet med fem gånger.

Den första ateljén i Europa öppnades av Richard Beard i ett växthus på taket till Royal Polytechnic Institution i London den 23 mars 1841. Till skillnad från de många daguerreotypister som ursprungligen var vetenskapsmän eller miniatyrmålare hade Beard varit kolhandlare och patentspekulant. Efter att ha förvärvat den exklusiva brittiska licensen för den amerikanska spegelkameran (han köpte senare också de exklusiva rättigheterna till Daguerres uppfinning i England, Wales och kolonierna) anställde Beard kemisten John Frederick Goddard för att försöka förbättra och påskynda exponeringsprocessen. Bland de tekniker som Goddard studerade fanns två som Wolcott hade provat: att öka silverjodidens ljuskänslighet med hjälp av bromånga och att filtrera det bländande ljusa dagsljuset som krävs för exponeringen genom blått glas för att lindra porträttfotografens ögonbelastning. I december 1840 hade Goddard lyckats tillräckligt bra för att producera små porträtt som varierade i storlek från 0,4 tum (1 cm) i diameter till 1,5 x 2,5 tum (4 x 6 cm). När Beard öppnade sin studio sades exponeringstiderna variera mellan en och tre minuter beroende på väder och tid på dygnet. Hans daguerreotypiporträtt blev oerhört populära, och ateljén gjorde betydande vinster de första åren, men konkurrensen dök snart upp, och Beard förlorade sin förmögenhet i flera rättegångar mot personer som gjorde intrång i hans licenser.

De finaste daguerreotypierna i Storbritannien tillverkades av Antoine Claudet, som öppnade en ateljé på taket till Royal Adelaide Gallery i juni 1841. Han var ansvarig för många förbättringar inom fotografi, bland annat upptäckten att rött ljus inte påverkade känsliga plåtar och därför kunde användas säkert i mörkrummet. De förbättringar som hade gjorts av linser och känslighetstekniker minskade exponeringstiderna till cirka 20-40 sekunder.

Daguerreotypi blev en blomstrande industri. Utövare som Hermann Biow och Carl Ferdinand Stelzner arbetade i Tyskland, och William Horn öppnade en studio i Böhmen 1841. Det var dock USA som ledde världen när det gällde produktion av daguerreotypier. Porträtt blev den mest populära genren i USA, och inom denna genre började standarder för presentation utvecklas. Vissa delar av daguerreotypiporträttet, vanligen läppar, ögon, smycken och ibland kläder, färgades för hand, ett arbete som ofta utfördes av kvinnor. På grund av sin ömtåliga natur var daguerreotypibilderna alltid täckta med glas och inneslutna i en ram eller ett hölje av läderklätt trä eller guttaperka, en plastliknande substans tillverkad av gummi.

I slutet av 1840-talet hade varje stad i USA sin egen ”daguerreotypist”, och byar och städer betjänades av kringresande fotografer som hade inrett vagnar som ateljéer. Bara i New York City fanns det 77 gallerier 1850. Av dessa var det mest berömda Mathew B. Bradys, som 1844 började bilda ett ”Gallery of Illustrious Americans”, en samling porträtt av notabla personer tagna av hans egen och andra kameramän. Flera av dessa porträtt, bland annat av Daniel Webster och Edgar Allan Poe, publicerades genom litografi i en foliovolym.

I Boston öppnade Albert Sands Southworth och Josiah Johnson Hawes 1843 en ateljé som annonserades som ”The Artists’ Daguerreotype Rooms”; här producerade de de finaste porträtt som någonsin gjorts med daguerreotypiprocessen. Parterna undvek den stereotypa belysningen och de stela poseringsformlerna hos den genomsnittlige daguerreotypisten och tvekade inte att porträttera sina porträttmålare opretiserade och ”som de var”. I hans porträtt står till exempel Lemuel Shaw, domare i Massachusetts högsta domstol, med en skrynklig kappa och ostyriga hårlockar i ett bländande solsken. I hennes porträtt sitter Lola Montez – äventyrare, dansare, skådespelerska – över en stolsrygg med en cigarett mellan sina handskbeklädda fingrar.

Städer och orter, liksom deras invånare, fotograferades också av amerikanska daguerreotypister: San Franciscos snabba tillväxt dokumenterades månad för månad, och stadens första historia, som publicerades 1855, illustrerades med gravyrer gjorda från daguerreotyper.

Daguerreotypi spreds över hela världen under 1850-talet när fotografer från England, Frankrike och USA följde kolonialistiska trupper och administratörer till Mellanöstern, Asien och Sydamerika. Armépersonal och kommersiella fotografer porträtterade utländska dignitärer, landskap, arkitektur och monument för att visa västerlänningar till synes exotiska kulturer. Särskilt anmärkningsvärda var de daguerreotypier som gjordes i Japan av den amerikanske fotografen Eliphalet Brown, Jr. som följde med det uppdrag 1853-54 som Matthew C. Perry ledde för att öppna Japan för västerländska intressen.

Men även om de flesta av de första fotografiska arbetena på dessa platser utfördes av västerlänningar, hade lokala utövare på 1860-talet börjat öppna ateljéer och kommersiella inrättningar. Marc Ferrez i Brasilien, Kusakabe Kimbei i Japan, den (franskfödda) familjen Bonfils i Libanon och Kassian Céphas i Indonesien var några av de internationella fotografer som inrättade ateljéer för att leverera porträtt och vyer under denna period.