Alla barn får feber ibland. Feber i sig orsakar vanligtvis ingen skada och kan faktiskt vara bra – det är ofta ett tecken på att kroppen bekämpar en infektion.

Men när ditt barn vaknar mitt i natten och blir röd, varm och svettig är det lätt att bli osäker på vad man ska göra härnäst. Ska du ta fram termometern? Ring läkaren?

Här finns mer information om feber, bland annat om när du ska kontakta läkaren.

Vad är feber?

Feber uppstår när kroppens inre ”termostat” höjer kroppstemperaturen över den normala nivån. Denna termostat finns i en del av hjärnan som kallas hypotalamus. Hypotalamus vet vilken temperatur din kropp ska ha (vanligtvis runt 98,6°F/37°C) och skickar meddelanden till din kropp för att hålla den så.

De flesta människors kroppstemperaturer ändras lite under dagen: Den är vanligtvis lite lägre på morgonen och lite högre på kvällen och kan variera när barn springer runt, leker och motionerar.

Ibland ”återställer” hypotalamus dock kroppen till en högre temperatur som svar på en infektion, sjukdom eller någon annan orsak. Varför? Forskare tror att om man skruvar upp värmen är det ett sätt för kroppen att bekämpa bakterier som orsakar infektioner, vilket gör den till en mindre bekväm plats för dem.

Vad orsakar feber?

Det är viktigt att komma ihåg att feber i sig självt inte är en sjukdom – det är vanligtvis ett tecken eller symptom på ett annat problem.

Feber kan orsakas av ett par saker, bland annat:

Infektion: De flesta febern orsakas av en infektion eller annan sjukdom. Feber hjälper kroppen att bekämpa infektioner genom att stimulera naturliga försvarsmekanismer.

Overdressing: Spädbarn, särskilt nyfödda, kan få feber om de är överklädda eller befinner sig i en varm miljö eftersom de inte reglerar sin kroppstemperatur lika bra som äldre barn. Men eftersom feber hos nyfödda kan tyda på en allvarlig infektion måste även spädbarn som är överklädda kontrolleras av en läkare om de har feber.

Immuniseringar: Även om tänder kan orsaka en liten ökning av kroppstemperaturen är det troligen inte orsaken om barnets temperatur är högre än 37,8 °C (100 °F).

När är feber ett tecken på något allvarligt?

För friska barn behöver inte all feber behandlas. Hög feber kan dock göra barnet obekvämt och förvärra problem (t.ex. uttorkning).

Läkare beslutar om de ska behandla en feber genom att ta hänsyn till både temperaturen och barnets allmänna tillstånd.

Barn vars temperatur är lägre än 38,9 °C (102 °F) behöver ofta ingen medicin om de inte känner sig obekväma. Det finns ett viktigt undantag: Om ett spädbarn på 3 månader eller yngre har en rektaltemperatur på 38 °C (100,4 °F) eller högre ska du ringa din läkare eller åka till akutmottagningen omedelbart. Även en lätt feber kan vara ett tecken på en potentiellt allvarlig infektion hos mycket små spädbarn.

Om ditt barn är mellan 3 månader och 3 år och har en feber på 102,2°F (39°C) eller högre, ring för att se om läkaren behöver träffa ditt barn. För äldre barn, ta hänsyn till beteende och aktivitetsnivå. Genom att titta på hur ditt barn beter sig kan du få en ganska bra uppfattning om huruvida en mindre sjukdom är orsaken eller om ditt barn bör uppsökas av en läkare.

Sjukdomen är förmodligen inte allvarlig om ditt barn:

• är fortfarande intresserad av att leka
• äter och dricker bra
• är uppmärksam och ler mot dig
• har en normal hudfärg
• ser bra ut när temperaturen sjunker

Och oroa dig inte för mycket för ett barn med feber som inte vill äta. Detta är mycket vanligt vid infektioner som orsakar feber. För barn som fortfarande dricker och kissar normalt är det okej att inte äta lika mycket som vanligt.

Är det feber?

En mild kyss på pannan eller en hand som läggs lätt på huden räcker ofta för att ge dig en antydan om att ditt barn har feber. Denna metod för att ta temperaturen (så kallad taktil temperatur) ger dock ingen exakt mätning.

Använd en tillförlitlig digital termometer för att bekräfta feber. Det är feber när barnets temperatur ligger på eller över någon av dessa nivåer:

• mätt oralt (i munnen): 100°F (37,8°C)
• mätt rektalt (i rumpan): 100.38 °C (4 °F)
• mätt i axillärt läge (under armen): 37,2 °C (99 °F)

Men hur hög febern är säger inte mycket om hur sjukt ditt barn är. En enkel förkylning eller annan virusinfektion kan ibland orsaka ganska hög feber (i intervallet 102°-104°F/38,9°-40°C), men det betyder vanligtvis inte att det finns ett allvarligt problem. Faktum är att en allvarlig infektion, särskilt hos spädbarn, kan orsaka ingen feber eller till och med en låg kroppstemperatur (under 97°F eller 36,1°C).

Då feber kan stiga och sjunka kan ett barn få frossa när kroppstemperaturen börjar stiga. Barnet kan svettas för att avge extra värme när temperaturen börjar sjunka.

Ibland andas barn med feber snabbare än vanligt och kan ha en snabbare hjärtfrekvens. Ring läkaren om ditt barn har svårt att andas, andas snabbare än normalt eller fortfarande andas snabbt efter att febern sjunkit.

Hur kan jag hjälpa mitt barn att må bättre?

Alltså, inte all feber behöver behandlas. I de flesta fall bör en feber endast behandlas om den orsakar barnet obehag.

Här finns sätt att lindra symtom som ofta följer med feber:

Läkemedel

Om ditt barn är kräsen eller obekväm kan du ge paracetamol eller ibuprofen baserat på förpackningens rekommendationer för ålder eller vikt. (Ge aldrig aspirin till ett barn om du inte har fått instruktioner av en läkare på grund av att det är förknippat med Reyes syndrom, en sällsynt men potentiellt dödlig sjukdom). Om du inte känner till den rekommenderade dosen eller om ditt barn är yngre än 2 år ska du ringa läkaren för att ta reda på hur mycket du ska ge.

Spädbarn som är yngre än 2 månader ska inte ges någon medicin mot feber utan att ha kontrollerats av en läkare. Om ditt barn har några medicinska problem, kontrollera med läkaren för att se vilken medicin som är bäst att använda. Kom ihåg att febermedicin tillfälligt kan sänka temperaturen, men vanligtvis inte återställer den till det normala – och den behandlar inte den underliggande orsaken till febern.

Hemliga komfortåtgärder

Kläd ditt barn i lätta kläder och täck det med ett lätt lakan eller en filt. Om du klär på dig för mycket och lägger för mycket kan du hindra kroppsvärmen från att komma ut och få temperaturen att stiga.

Säkerställ att ditt barns sovrum har en behaglig temperatur – inte för varmt eller för kallt.

Vissa föräldrar använder sig av ljumma svampbad för att sänka febern, men den här metoden hjälper bara tillfälligt, om den alls hjälper. Faktum är att svampbad kan göra barnen obekväma. Använd aldrig sprit (det kan orsaka förgiftning när det absorberas genom huden) eller ispackningar/kalla bad (de kan orsaka frossa som kan höja kroppstemperaturen).

Mat och dryck

Bjud på rikligt med vätska för att undvika uttorkning eftersom feber gör att barn förlorar vätska snabbare än vanligt. Vatten, soppa, isglass och smaksatt gelatin är alla bra val. Undvik koffeinhaltiga drycker, inklusive cola och te, eftersom de kan förvärra uttorkningen genom att öka urineringen (kissandet).

Om ditt barn också kräks och/eller har diarré, fråga läkaren om du ska ge en elektrolytlösning (rehydreringslösning) som är gjord speciellt för barn. Du kan hitta dessa på apotek och stormarknader. Erbjud inte sportdrycker – de är inte gjorda för yngre barn och det tillsatta sockret kan förvärra diarrén. Begränsa också ditt barns intag av frukt och äppeljuice.

I allmänhet ska du låta barnen äta vad de vill (i rimliga mängder), men tvinga dem inte om de inte känner för det.

Ta det lugnt

Säkerställ att ditt barn får mycket vila. Det är inte nödvändigt att ligga i sängen hela dagen, men ett sjukt barn bör ta det lugnt.

Det är bäst att hålla ett barn med feber hemma från skolan eller barnomsorgen. De flesta läkare anser att det är säkert att återvända när temperaturen har varit normal i 24 timmar.

När ska jag ringa läkaren?

Den exakta temperaturen som ska föranleda ett samtal till läkaren beror på barnets ålder, sjukdomen och om det finns andra symtom tillsammans med febern.

Ringa läkaren om du har ett:

• spädbarn yngre än 3 månader med en rektaltemperatur på 100,4°F (38°C) eller högre
• äldre barn med en temperatur högre än 102,2°F (39°C)

Ringa även om ett äldre barn har en feber på lägre än 102.2°F (39°C) men också:

• vägrar vätska eller verkar för sjuk för att dricka tillräckligt
• har varaktig diarré eller upprepade kräkningar
• har några tecken på uttorkning (kissar mindre än vanligt, har inte tårar när man gråter, mindre alert och mindre aktiv än vanligt)
• har ett specifikt besvär (t.ex. ont i halsen eller öronvärk)
• har fortfarande feber efter 24 timmar (hos barn yngre än 2 år) eller 72 timmar (hos barn 2 år eller äldre)
• får ofta feber, även om de bara varar några timmar varje natt
• har ett kroniskt medicinskt problem, t.ex. hjärtsjukdom, cancer, lupus eller sicklecellsjukdom
• har utslag
• har smärta när han eller hon kissar

Sök akutvård om ditt barn visar något av dessa tecken:

• gråt som inte slutar
• extrem irritabilitet eller bråkighet
• slöhet och svårigheter att vakna upp
• utslag eller lila fläckar som ser ut som blåmärken på huden (som inte fanns där innan ditt barn blev sjukt)
• blå läppar, tunga, eller naglar
• barnets mjuka punkt på huvudet verkar vara utbuktande eller nedsjunken
• styv nacke
• svår huvudvärk
• smärta eller vägran att röra sig
• andningsproblem som inte blir bättre när man rensar näsan
• lättande framåtlutad och dreglande
• krampanfall
• måttlig till svår magsmärta

Också, Fråga om din läkare har särskilda riktlinjer för när du ska ringa om feber.

Vad mer bör jag veta?

Alla barn får feber, och i de flesta fall är de helt normala igen inom några dagar. För äldre spädbarn och barn kan det sätt på vilket de beter sig vara viktigare än värdena på termometern. Alla blir lite griniga när de har feber. Detta är normalt och bör förväntas.

Men om du någonsin är osäker på vad du ska göra eller vad en feber kan betyda, eller om ditt barn beter sig illa på ett sätt som oroar dig även om det inte har feber, ska du alltid ringa din läkare för att få råd.