Av Steve Nakata, Division of Student Affairs

För att främja och praktisera inkluderande kommer Washington State University Pullmans två besökshelger, traditionellt kända som Dad’s och Mom’s Weekends, nu att kallas WSU Family Weekends.

Den första familjehelgen planeras äga rum den 9-11 oktober och följs av vårens evenemang den 9-11 april 2021. Familjehelgen i oktober kommer att vara mestadels virtuell på grund av COVID-19-pandemin och fortsätta även om WSU:s höstsporter har avbrutits.

Detta är inte första gången som WSU byter namn på dessa besökshelger. Studenter organiserade föräldrahelger i början av 1970-talet.

Inclusivitet är vem vi är

Inclusivitet är en av flera prioriteringar som identifierats av en arbetsgrupp med 15 medlemmar som Division of Student Affairs inrättade 2019 för att undersöka hur de populära besökshelgerna kan förbättras. Gruppens medlemmar inkluderar lärare, personal och studenter som representerar ett brett spektrum av avdelningar och program över hela campus.

Enligt Kari Sampson, biträdande direktör för studentupplevelser och externa relationer, är gruppens största bekymmer att de traditionella namnen Dad’s och Mom’s Weekend inte återspeglar de många icke-traditionella familjer som finns idag. Genom att ändra namnet följer WSU en nationell trend att vara mer inkluderande med sina program och evenemang.

”För de studenter som inte har en mamma eller pappa kan det vara sårande för dem att kalla våra besökshelger för mammas och pappas helg”, säger Sampson.

Arbetsgruppsmedlemmen Bryan Blair, biträdande direktör och operativ chef för WSU Athletics, sade att en del av WSU:s uppgift som en land-grant institution är att se till att alla känner sig välkomna på campus.

”Inkludering är en del av vem vi är som universitet och en av våra kärnvärden på idrottsavdelningen”, sade Blair. ”Att se till att alla familjemedlemmar som går utöver det vanliga för våra studenter känner sig inkluderade och välkomna är verkligen viktigt.”

Två av Sampsons praktikanter, som inte har engelska som modersmål, berättade hur de ofta känner sig generade över att de måste översätta för sina familjemedlemmar och inte känner sig inkluderade i aktiviteterna.

”De lämnar faktiskt campus under dessa helger för att slippa ta itu med det”, sade Sampson.

Men även om namnet har ändrats betonade Sampson att många av de viktigaste aktiviteterna och evenemangen som deltagarna har lärt känna inte kommer att förändras. Vissa kan behöva ändras eller marknadsföras annorlunda för att se till att alla känner sig välkomna och anpassas till det nuvarande behovet av virtuell leverans. Det finns fortfarande planer på att uppmärksamma föräldrar och supportrar som har varit centrala för en elevs framgång. Studenterna kommer att kunna lämna in nomineringar online och erkännandet kommer att ske virtuellt i år.

Tillgång och överkomlighet

I linje med arbetsgruppens önskan att öka inkluderingen uppmuntras evenemangspartnerna att göra familjehelgerna överkomliga så att alla familjer kan delta.

Phillip Sinapati, ASWSU-rådgivare inom Student Involvement, arbetar med många studenter vars familjer inte har råd med hotell- och transportkostnaderna som är kopplade till de traditionella helgerna. Om de deltar tvingas de välja mellan dem.

En annan faktor som är vanlig bland studenter i mångkulturella studentorganisationer är att de tillbringar många timmar under dessa helger med att sälja koncessioner vid sportevenemang och konserter för att samla in pengar till sina signaturevenemang, till exempel Hawaiiklubbens Luau, Pacific Islander Club’s Exhibition och Filipino Club’s Culture Night, av vilka många äger rum under besökshelgerna.

”På grund av detta får de inte njuta fullt ut av dessa helger lika mycket som andra studenter gör”, sade Sinapati. ”De arbetar för att hjälpa till att ge andra studenter och familjer den upplevelsen.”

Partnerskap och engagemang

En annan prioritering för arbetsgruppen är att stärka och bygga fler partnerskap både på och utanför campus. Folk är bekanta med idrottsevenemang och konserter, men känner inte alltid till de pedagogiska verkstäderna, turerna och mässorna.

”Vi vill arbeta närmare med campusavdelningar och lokala företag för att bygga upp en riktigt häftig portfölj av aktiviteter som besökarna kan välja mellan”, säger Sampson. Även utan många av de personliga aktiviteterna i år samarbetar Pullmankommunen med WSU för att erbjuda specialkuponger, föreställningar och andra virtuella upplevelser.

Alla partner kommer att uppmuntras att lista sina evenemang på den nya webbplatsen för familjehelgerna där studenter och familjemedlemmar kommer att kunna se alla alternativ som står till buds för dem.

Sidan kan så småningom göra det möjligt för deltagarna att registrera sig för familjehelgerna, vilket gör det möjligt för planerarna att spåra antalet deltagare, se vilka aktiviteter de deltar i och utvärdera deras upplevelser.

Traditionellt förankrad

Den första mammahelgen sponsrades av Women’s League of the State College of Washington (numera WSU) i maj 1927. Två år senare fick Associated Women Students ansvaret för den och 1932 lades ett kvinnotee till. Vid det 44:e årliga evenemanget 1971 kombinerades mammas och pappas helger för första gången. Den kallades föräldrahelg och hade temat ”Family Affair”. Årets mamma och Årets pappa-finalisterna ingick i programmet. En tid senare avbröts Parent’s Weekend till förmån för att återinföra Mom’s och Dad’s Weekends.

Jason Krump, kommunikationschef för WSU:s Cougar Athletic Fund, undersökte historien om fotbollsmatchen Dad’s Weekend, som går tillbaka till 1930. På första sidan i Gameday-programmet det året fanns ett meddelande från Randall Henry, ordförande för Associated Students, där det stod:

”Vi hoppas att det kommer att bli en permanent årlig händelse, en uppskattad tradition vid State College of Washington.”

Cougars dominerade Montana med 61-0 den dagen. Arrangörerna hoppades att 200 fäder skulle komma till helgen och blev glada när 400 gjorde resan. Det var säsongens sista hemmamatch för Cougars, en säsong som slutade med en plats i Rose Bowl.

Redo för förändring

Med tanke på mammas och pappas veckosluts långa historia och de många fina minnen som studenter, föräldrar och alumner har av dem, räknar arbetsgruppen med att det kommer att finnas en viss oro över namnbytet. Samtidigt har det under de senaste åren funnits ett växande stöd för ändringen.

Ett exempel från april förra året, när Mom’s Weekend flyttades online på grund av COVID-pandemin, skrev Daily Evergreen-krönikören Anthony Torchia: ”Faktum är att ett vanligt tillvägagångssätt för många familjer, särskilt under Dad’s Weekend, är att bara ta med sig hela familjen för att besöka sin student hur som helst, och det här är den perfekta anledningen till att byta namn på helgen till föräldrahelg”. Han hävdade att fler människor i staden båda helgerna också skulle vara ett välkommet lyft för Pullmans ekonomi.

Sinapati sade att personalen för studentinflytande har uppmuntrat studenterna att tänka på inkluderande i sitt arbete med studentorganisationer. I början av klubbmötena nämner gruppledarna till exempel ofta den inhemska mark som WSU ligger på och påminner studenterna om att respektera varandra.

”Om någon vacklar visar deltagarna ett hjärttecken som en påminnelse om att de ska vara uppmärksamma på sitt språk”, säger Sinapati. ”För dessa samhällen tror jag att de är redo att acceptera det nya namnet Family Weekend.”