Väldigt skickliga vinodlare kan avgöra vinets druva och region efter en enda smak – och ibland även efter en enda lukt – men du behöver inte ha en så skicklig palett för att avgöra dina egna unika preferenser. En enkel förståelse för vinets fem grundläggande egenskaper kommer att ge dig goda förutsättningar för en livstid av smakglädje.

1) Sötma

Detta avser nivån av restsocker som finns kvar i vinet efter dess framställning. Ett sött vin har en högre nivå av restsocker, medan ett torrt vin har fått allt sitt socker omvandlat till alkohol under jäsningen.

Ofta är vår allra första uppfattning om ett vin dess sötma, och även om allas känslighet för den är olika, upplever du den först på själva tungspetsen. En lätt stickande känsla är en bra indikator på sötma. Söta viner tenderar att ha en högre viskositet, vilket innebär att de håller sig kvar i glaset längre.

2) Syra

Ofta förväxlas ett vins syra med en hög alkoholkoncentration, men det är syra som ger det skärpa – viner med hög syra är ofta syrliga och pikanta, och kan kännas lättare eftersom de framstår som ”sprittiga”. Ett ”välbalanserat” vin kallas så eftersom det har syra, sötma och tannin i perfekt harmoni.

Hur kan man identifiera syra? Du känner en stickande känsla på sidorna av tungan, som kan kännas grov om du gnuggar den längs munnen. Din mun kommer också att kännas extra fuktig, och du kanske upptäcker att du ”glittrar” – termen för att oavsiktligt sprutar saliv när du gäspar!

3) Tannin

Ett vin med hög tanninhalt betecknas ofta felaktigt som ett torrt vin, eftersom tannin har en uttorkande effekt på munnen. Tannin beskrivs ofta som sammandragande och är förekomsten av fenolföreningar som ger ett vin bitterhet – trots dessa egenskaper ger tannin dock balans och struktur och hjälper vinet att hålla längre. Mycket forskning tyder på att tanninet i rött vin också är bra för hälsan.

Det är vanligtvis snabbt uppenbart om ett vin har höga tanninhalter, eftersom det gör att din tunga känns torr och kan lämna en kvardröjande bitter känsla i munnen. Ett rött vin med hög tanninhalt är dock ett utmärkt komplement till rött kött – tanninerna hjälper till att bryta ner köttproteiner och förstärker därmed deras smakprofil ytterligare.

4) Alkohol

Alkoholnivåerna har störst inverkan på ett vins karaktär, kropp och klassificering. Medan ett genomsnittligt vin innehåller cirka 11-13 % alkohol i volymprocent (ABV) är det inte ovanligt att viner har så lite som 5,5 % eller så mycket som 20 %.

Alla människor smakar alkohol på olika sätt. Bitter, söt, kryddig, oljig och ibland allt på en gång – en stor del av vår uppfattning om alkohol påverkas faktiskt av genetiken. Viner med högre alkoholhalt tenderar att smaka djärvare och oljigare, medan viner med lägre alkoholhalt känns lättare. Det är dock nästan allmänt vedertaget att alkoholen ger en värmande känsla i bakre delen av munnen och halsen.

5) Kropp

Kroppen är ett resultat av många faktorer, från druvsort och årgång till alkoholnivå och region, så det är något av en generaliserad term. För att förenkla kan det hjälpa att tänka på ett vins kropp som mjölk, där skummjölk representerar ett lätt vin och grädde representerar ett fylligt vin. En grov tumregel är att om smaken av ett vin stannar kvar i munnen i mer än 30 sekunder är det med största sannolikhet ett fylligt vin.

Denna klassificering spelar en stor roll när det gäller matkombinationer: lätta viner passar till lättare rätter, medan rika rätter, som till exempel biff, kräver ett fylligt vin med starka smaker som står emot köttets djärva aromer.