För två år sedan upptäckte jag en vloggkanal på Youtube. Fråga mig inte hur jag kom på den, det minns jag inte, men genast blev jag fast. Jag tittade på videorna, till en början i timmar och timmar, dag efter dag, sedan sjönk min videokonsumtion gradvis till daglig – ändå var det ingen brist på videor att titta på.

Ivrigt och utan ansträngning införlivade jag deras vloggar i min dagliga rutin. Medan jag sköt upp uppgifter, medan jag dödade tid före middagen med mina vänner, medan jag fixade mitt hår och före lektionerna tittade jag på Will och RJ när de navigerade i sina liv. De blev snabbt min skyldiga besatthet eftersom jag insåg att jag ibland kunde använda min tid på ett klokare sätt. Jag har aldrig varit en person som har varit en av dem som har varit en av dem som har varit en av dem som har varit en av dem som har varit en av dem som har varit en av dem som har varit en av dem som har varit en av dem som har varit en av dem som har varit en av dem som har varit en av dem: Hur de var beroende av, kommunicerade med och respekterade varandra. Jag roades av deras vänkrets, deras humor och ospecificerade agenda.

Som en ung man som var nyklädd efter all tid i garderoben var de, som en tittare en gång sa, ”ett bevis på att det blir bättre”. Jag föreställde mig redan vilken typ av person jag ville vara, vilken typ av homosexuell man, och det var en sådan lättnad och tröst att bevittna ett par – ett homosexuellt par – som lever bekvämt och nonchalant omfamnar sina olikheter – och tar sig an livet.

Chocken för systemet är inte att de som tittar på paret är förvånade över att relationer och liv som deras existerar, utan det är att vi får se att det existerar. För att citera ordspråken: 1) Beviset ligger i puddingen och 2) Att se är att tro. För dem som lever i områden där de är annorlunda än resten av sin omvärld kan det aldrig finnas tillräckligt med positiv förstärkning av bilder och idéer som omger deras olikhet. Det kan aldrig finnas tillräckligt med storytelling.

Och så fortsatte jag att titta på nya avsnitt, och gamla avsnitt, och avsnitt av andra innehållsskapare som jag introducerades till genom Will och RJ. Jag lyssnade på dem när de berättade hur de träffades, jag såg dem leva vanliga liv som två vanliga män: en homosexuell, en bisexuell, båda förälskade.

Jag såg hur deras kärlek utvecklades, övervann motgångar och befäste sig själv i internets historia som en sociopolitisk referenspunkt.

Medans jag privat var besatt av deras relation. Gick till sängs med frågor som: Vad skulle de göra härnäst? Hur flytten över landet, från Florida till Kalifornien, skulle påverka deras förhållande? Hur de skulle hantera Dobbys anfall? Hur de skulle övervinna Wills PTSD? Hur de skulle ta itu med ämnet psykisk hälsa? Vad RJ skulle säga för att försvara bisexualitetens legitimitet, och vad Will skulle säga för att stödja honom? En känsla av obehag vilade i mitt undermedvetna och ifrågasatte verkligheten i den relation vi delade, relationen mellan RJ, Will och mig, och hur en hel grupp människor kunde komma att marschera under parollen ”Shepsexuals”. Var jag knäpp för att jag investerade så mycket tid i att följa en annan människas liv? Vad var det för fel på mig att jag kände en koppling till dessa människor som jag aldrig hade delat en konversation med eller träffat (personligen eller på annat sätt). Det beror på att de bjöd in mig i sina liv. De investerade sin tid i att skapa och utveckla en accepterande gemenskap med fokus på kärlek. Deras kärlek.

Till slut, efter att ha sett krönikan om deras liv nå sin klimatiska upplösning. Den efterlängtade invigningen av deras kärlek till varandra, efter att i åratal ha varit den tredje inofficiella, sent anlända medlemmen i deras förhållande, tog jag min plats precis till höger om första raden och såg dem formellt förklara sitt heliga band till varandra inför sin familj och sina vänner.

Man och Man: Man och Man: Det fanns tillfällen då jag var avundsjuk på vad de hade tillsammans, även om jag hade mina egna relationer. Att bevittna hur de blev bättre människor bara för att de var tillsammans. Att se att inte ens jag var osårbar för den exponering de gav mig till en värld av acceptans och mångfald. De tillgodoser en publik som är så desperat omedveten om sina egna behov och den publiken är vi alla, på ett eller annat sätt.

Nu när lika rättigheter till äktenskap har legaliserats i alla 50 amerikanska stater har duon bestämt sig för att ta det lugnt på Youtube och njuta av äktenskapslivet. De lever normalt efter fem år av att visa upp det vanliga livet för två vanliga män som gör något extraordinärt.