Grattis – du ska få barn! Var ska du börja? Tja, om du är som jag gick du direkt till appen BabyCenter för att ta reda på om ditt barn är ett blåbär eller en kumquat och sedan gick du till Etsy för att surfa på handgjorda babyfiltar och igelkottstryck till barnkammaren.

Vad jag inte insåg under min första graviditet, medan jag var upptagen med att läsa böcker om amning och att vara besatt av varenda detalj av mitt barns födelse, var att barnet så småningom skulle behöva tas om hand av någon annan än mig, så att jag kunde återgå till jobbet.

De där nio och tio månaderna av graviditeten kan ibland tyckas dra ut i oändlighet, när du minutiöst förbereder dig för ankomsten av den lilla glädjespridaren. Men tro mig, de tre månaderna (om du har tur) av mammaledighet kommer att passera på ett kick. Och sedan måste du gå tillbaka till jobbet och lämna den söta lilla bebisen till – gissningsvis – en främling. Och tro mig, du vill inte börja leta i den sömnlösa dimma som livet med ett nyfött barn innebär.

Många nyblivna föräldrar inser inte detta, men det är verkligen viktigt att börja tänka på barnomsorg i god tid innan barnet anländer. Enligt den amerikanska folkräkningen finns det ett metriskt jävla ton barn i Denver. Och 100 % av dem behöver någon som torkar dem i rumpan när de är tre månader gamla. Jag försöker inte skrämma dig, men lägg ner boken om ekologisk barnmat och börja leta. NU.

Var ska du börja? Särskilt nya mammor tenderar att bara tänka på omsorg när deras barn är små bebisar, och inte längre fram i tiden. När du letar efter vård, tänk på vad du kommer att vilja ha för ditt barn, inte bara när det är en söt, orörlig tre månadersunge, utan också när det äter, kryper, går, pratar, skriker, skriker och skriker och får vredesutbrott för att du har spolat ner en insekt i toaletten.

Det är också viktigt att du tänker på vilken typ av person du är och hur ditt schema kommer att se ut när du återgår till jobbet. Hur ser din budget ut? Vem litar du på? Det finns traditionella daghem med fem dagar i veckan och det finns daghem i hemmet. Det finns Montessori-alternativ, Reggio-Emilia, kooperativ och stora kedjor. Kan din partner passa barnet en dag i veckan? Hur är det med mormor, moster eller farbror? Du kan hitta en underbar barnskötare, eller till och med vara en del av en gemensam barnskötare med flera barn. Det kan tyckas överväldigande, men tro mig, före barnet är det dags att börja leta.

Boka några rundturer och skriv upp dig på några olika väntelistor. Kolla in Care.com, eller din lokala grannskapsmeddelandetavla. Prata med andra mammor som arbetar på din avdelning, eller på Twitter eller Facebook, eller till och med på din förlossningsyogaklass. Det finns några bra lokala barnmorskebyråer som KiddieUpNannies. Du har många alternativ, men du kommer att få många fler om du börjar tidigt. Jag vet att det kan låta skrämmande, men du klarar det här. Det finns massor av bra alternativ för barnomsorg där ute, du måste bara hitta det som är rätt för dig. Försök att hitta minst ett eller två solida möjligheter medan du fortfarande är gravid, arrangera besök, fråga om väntelistor och var medveten om att du kan ändra dig omedelbart när barnet är fött. Men om du har en överblick över barnomsorgslandskapet kommer det att bli så mycket mindre överväldigande att fatta det beslutet. Det är svårt att gå tillbaka till jobbet när du har en ny bebis hemma, men att hitta någon som du känner dig bekväm med gör all skillnad i världen.

Så sluta fippla på Pinterest och leta upp någon som kan hjälpa dig att ta hand om den där bebisen!