Om det finns en genre som i hög grad bygger på könsstereotyper är det den klassiska västernfilmen, vilket beskrivs i denna artikel. I den typiska filmen med en stark och grubblande cowboytyp som samtidigt har en förkärlek för våld med vapen och god, gammaldags ridderlighet, framställs huvudrollsinnehavarna som hjältar och huvudrollsinnehavarna som hjälplösa och ömtåliga kvinnor.

På senare tid har dock ett antal begåvade filmskapare börjat bryta denna norm. Genom att placera kvinnorna på toppen av handlingen har de tagit kvinnliga karaktärer från sina traditionellt sekundära roller och gjort dem till drivkrafter för dramat på skärmen.

Med detta sagt är detta inte de första kvinnorna i westernfilmer som bryter mot denna stereotyp. Även om förändringen otvivelaktigt har skett gradvis, har ett antal skådespelerskor under årens lopp klivit ut ur sina rutor på skärmen och placerat sig själva i berättelsens centrum, vilket har bidragit till att bana väg för den mängd underbara berättelser som först nu berättas.

Mary i A Big Hand for the Little Lady (1966)

Ett återkommande tema i westernfilmer är kortspel, särskilt poker. Det är fortfarande mycket spelat i dag, och detta spel med höga insatser leder till spännande action på skärmen. Spelet är så populärt även i dag att det finns omfattande online-kataloger, som denna webbplats, med det enda syftet att granska online-pokerrum och ge spelarna de bästa erbjudandena och bonusarna. Detta är kanske en av anledningarna till att A Big Hand for the LittleLady fortfarande är oerhört underhållande för en modern publik, men även dess undergrävande av stereotyper har en roll att spela. Det är en av de första westernfilmerna som visar kvinnor som mer än bara en biroll, och historien kretsar kring personerna Meredith och Mary, en man och hustru som satsar allt de äger på ett enda pokerspel. När Meredith, spelad av Henry Fonda, blir sjuk, får hans fru ta över efter honom, trots att hon saknar erfarenhet. Detta kan låta som en ganska typisk western, men det finns en twist: Mary är i själva verket en bedragare vid namn Ruby, som sopar golvet med konkurrenterna innan hon sticker med deras pengar.

Sarah i Two Mules for Sister Sarah (1970)

När det gäller westernfilmer har de för vana att rollbesätta kvinnor som antingen oskulder eller skurkar, men Sister Sarah vände dramatiskt upp och ner på denna TV-trop redan 1970. I spaghettiwestern Two Mules for Sister Sarah spelades Shirley MacLaine mot Clint Eastwoods ikoniska skådespelarmästare, men denna film avvek långt från standardformeln på filmduken. Den livliga, intressanta och viljestarka huvudpersonen avslöjades så småningom att hon inte alls var en nunna, utan snarare en prostituerad som föreställde sig att hon var en helig syster. Trots detta visade sig hjältinnan snabbt vara skicklig med en pistol och såg till att hon aldrig förpassades till den tröttsamma gamla rollen som jungfru i nöd.

Ellen i The Quick and the Dead (1995)

25 år efter det att Syster Sarah – om än på ett komiskt sätt – bevisade för westernvärlden att kvinnor var värda mer än de svartvita rollerna som oskuld eller skurk, kom karaktären Ellen på filmduken i The Quick and the Dead. Hon var en typisk manlig tropp om ”mannen utan namn” och var endast känd som ”damen” – en hämnande ängel som var fast besluten att hämnas, men som ändå kunde utkämpa sina egna strider. Ellen, spelad av Sharon Stone, som söker hämnd för sin fars död, var den kvinnliga förkroppsligandet av varje grubblande manlig karaktär som Clint Eastwood någonsin spelat. Resultatet blev en elektrisk film som för alltid skulle förändra kvinnors roll i westernfilmer.

Säg oss, är det inte dags att du unnar dig själv synen av dessa tre fantastiska kvinnliga karaktärer som lyser upp din skärm?