Att tala om förstoppning hos vuxna kan visa sig vara ett pinsamt och obekvämt middagsämne. Men mammor på lekstugor och på förskolor överallt tvekar inte att diskutera sina barns förstoppning. Så vad är det verkliga scoopet om bajs?

Först ska vi titta på vad förstoppning egentligen är. Ditt barn anses vara förstoppat om han eller hon har färre än tre avföringar i veckan, eller om avföringen är hård, torr och ovanligt stor, eller om avföringen är svår att föra ut.

Konstipation är vanligt hos barn, men det är alltid viktigt att hitta orsaken till förstoppning.

Hos spädbarn kan förstoppning börja när man byter från bröstmjölk eller modersmjölksersättning till hel komjölk. Förstoppning kan också börja när ditt barn börjar äta fast föda.

Det kan dessutom uppstå förstoppning om ditt barn inte dricker tillräckligt med vätska eller inte äter en hälsosam kost som innehåller tillräckligt med fiberfyllda livsmedel som spannmål, sädesslag, frukt och grönsaker.

Och även om förstoppning kan inträffa i vilken ålder som helst, så inträffar det vanligtvis under vissa milstolpar. Toalettträning och skolstart är två tillfällen då barn kan hålla kvar avföringen. Under toaletträning kan försök att tvinga ett barn att gå på toaletten när det är rädd leda till förstoppning. Om ditt barn gör motstånd, vänta några månader och försök sedan igen.

Andra faktorer kan också ligga bakom förstoppningsproblem. Om ditt barn är för upptagen med att leka eller inte vill be en lärare att gå på toaletten kan en ond cirkel av förstoppning börja. Avföringen byggs upp och blir större och hårdare. Som ett resultat av detta blir det smärtsamt att gå av. Om barn upplever obehaget med en hård avföring kan de försöka undvika den smärtsamma upplevelsen igen. Barnen spänner ihop skinkorna, gungar upp och ner på tårna och blir röda i ansiktet när de försöker hålla inne avföringen. Detta gör bara saken värre.

Att hålla i avföringen leder till mer förstoppning. Avföringen börjar samlas i tjock- och ändtarmen och kan leda till buksmärtor. När tjocktarmen är full av avföring kan en del vätska läcka ut och fläcka barnets underkläder. Ibland tror man felaktigt att detta är diarré, men det är egentligen ett symptom på svår förstoppning.

I det här läget bör du ringa din barnläkare under kontorstid. Din läkare kommer förmodligen att påbörja en behandling för att spola ut avföringen ur tjocktarmen med hjälp av smörjmedel (t.ex. mineralolja), rektala suppositorier eller lavemang.

Steg för att förebygga förstoppning
För att bibehålla regelbundna tarmrörelser hos ditt barn kan du pröva dessa tips:

• Förse ditt barn med rikligt med frukt, grönsaker och livsmedel med hög fiberhalt. Fiber ger mer volym och håller kvar mer vatten i avföringen, vilket gör den mjukare och lättare att släppa ut.
• Uppmuntra ditt barn att dricka mycket vatten.
• Uppmuntra till regelbundna måltids- och sovtider.
• Uppmuntra till regelbundna toaletttider för ditt barn – helst efter måltiden. (En rutin kan uppmuntra ditt barn att lyckas hålla ett regelbundet avföringsmönster.)
• Kontrollera alltid med din barnläkare innan du använder smörjmedel och avföringsmjukgörare.

Och hur frustrerande förstoppning än kan vara, kommer det att hjälpa ditt barn att bilda regelbundna avföringsvanor om du hanterar situationen med tålamod och stöd.

För ytterligare information kan du läsa vår broschyr om förstoppning som är utformad för att hjälpa föräldrar att hantera förstoppning hos barn genom att besvara frågor och beskriva hanteringsinstruktioner som föräldrarna kan följa.