Etiopien Innehållsförteckning

Hos 1900 hade Menelik lyckats etablera kontroll över en stor del av dagens Etiopien och hade, åtminstone delvis, fått de europeiska kolonialmakterna att erkänna gränserna för sitt imperium. Även om han i många avseenden var en traditionalist införde han flera betydande förändringar. Hans beslut i slutet av 1880-talet att förlägga det kungliga lägret till Addis Abeba (”Nya blomman”) i södra Shewa ledde till att ett verkligt stadscentrum och en permanent huvudstad gradvis växte fram under 1890-talet, en utveckling som underlättade införandet av nya idéer och ny teknik. Huvudstadens placering symboliserade imperiets omorientering mot söder, något som ytterligare irriterade Meneliks tigriska motståndare och en del amhara i de nordligare provinserna som var missnöjda med shewans hegemoni. Menelik gav också ett franskt företag tillstånd att bygga en järnväg, som inte färdigställdes förrän 1917 och som så småningom skulle förbinda Addis Abeba med Djibouti.

Menelik inledde ett program för militära erövringar som mer än fördubblade storleken på hans domän. Med överlägsen eldkraft tog hans styrkor över Kembata- och Welamo-regionerna i det södra höglandet. Kefa och andra oromo- och omotisktalande folk blev också underkuvade.

I samband med expansionen söderut införde Menelik ett system med markrättigheter som var betydligt annorlunda än det som rådde på höglandet i Amhara-Tigray. Dessa förändringar fick betydande konsekvenser för den vanliga odlaren i söder och skulle i slutändan ge upphov till helt olika reaktioner där på de jordreformprogram som skulle följa på revolutionen 1974. På de centrala och norra högländerna hade de flesta bönder, trots regionala variationer, betydande ärftliga (i stort sett rist) rättigheter till mark. Förutom att inneha rättigheter av detta slag hade adeln vissa ekonomiska rättigheter till marken, så kallade gult-rättigheter, som gav dem rätt till en del av produktionen från den mark där andra hade rist-rättigheter och till vissa tjänster från rist-innehavarna. Den etiopiska ortodoxa kyrkan hade också egen mark och gult-rättigheter i mark som bönderna hade rist-rättigheter till. I söder tillhörde all mark teoretiskt sett kejsaren. Han tilldelade i sin tur markrättigheter till dem som han utsåg till ämbetsmän och till sina soldater. De rättigheter som kungen tilldelade var mer omfattande än de gult-rättigheter som rådde i norr och lämnade de flesta ursprungsbefolkningarna som arrendatorer, med mycket mindre rättigheter än Amhara- och Tigray-bönderna. De nya markägarna i söder var således utlänningar och förblev i stort sett sådana.

Till samma tid som Menelik utvidgade sitt imperium visade de europeiska kolonialmakterna intresse för de territorier som omgav Etiopien. Menelik betraktade italienarna som en formidabel utmaning och förhandlade fram Wuchalefördraget med dem 1889. Bland villkoren i fördraget fanns de som tillät italienarna att etablera sitt första fotfäste i utkanten av det norra höglandet, varifrån de sedan försökte expandera in i Tigray. Oenigheter om fördragets innehåll fick till slut Menelik att avsäga sig det och betala tillbaka ett lån som Italien hade beviljat som ett villkor. Därefter blev förbindelserna med Italien ytterligare ansträngda till följd av att Eritrea etablerades som koloni och att Italien trängde in i de somaliska territorierna.

De italienska ambitionerna uppmuntrades av brittiska åtgärder 1891, då Storbritannien, i hopp om att stabilisera regionen inför det mahdistiska hotet i Sudan, kom överens med den italienska regeringen om att Etiopien skulle falla inom den italienska inflytelsesfären. Frankrike uppmuntrade dock Menelik att motsätta sig det italienska hotet genom att avgränsa sitt imperiums projicerade gränser. Frankrike, som var angeläget om att främja franska ekonomiska intressen genom att bygga en järnväg från Addis Abeba till staden Djibouti i Franska Somaliland, minskade följaktligen storleken på sina territoriella anspråk där och erkände etiopisk suveränitet i området.

De italiensk-etiopiska förbindelserna nådde en bottennotering 1895, när Ras Mengesha av Tigray, som hittills varit ovillig att erkänna shewankejsarens anspråk, hotades av italienarna och bad om Meneliks stöd. I slutet av 1895 invaderade italienska styrkor Tigray. Menelik slog dock fullständigt ut dem i början av 1896 när de närmade sig Tigrays huvudstad Adwa. Denna seger gav Etiopien ny prestige samt ett allmänt erkännande av dess suveräna status av de europeiska makterna. Förutom att bekräfta upphävandet av Wuchalefördraget innebar fredsavtalet som avslutade konflikten också att Italien erkände Etiopiens självständighet. I gengäld tillät Menelik italienarna att behålla sin koloni Eritrea.

Inom försök från Storbritanniens, Frankrikes och Italiens sida att få inflytande inom imperiet, besvärades Menelik av intriger som hade sitt ursprung i Ryssland, Tyskland och Osmanska riket. Men genom att visa en stor förmåga att spela ut en makt mot en annan kunde kejsaren undvika att göra några väsentliga eftergifter. Samtidigt som han fullföljde sina egna territoriella planer gick Menelik 1898 samman med Frankrike för att tränga in i Sudan vid Fashoda och samarbetade sedan med brittiska styrkor i Brittiska Somaliland mellan 1900 och 1904 för att slå ner ett uppror i Ogaden som leddes av den somaliske ledaren Muhammad Abdullah Hassan. År 1908 hade kolonialmakterna erkänt Etiopiens gränser med undantag för gränserna mot Italienska Somaliland.

När Menelik drabbades av en invalidiserande stroke i maj 1906 försvagades hans personliga kontroll över imperiet. Som ett uppenbart svar på denna svaghet och i syfte att undvika ett utbrott av en konflikt i området undertecknade Storbritannien, Frankrike och Italien trepartsfördraget, som förklarade att det gemensamma syftet för de tre makterna var att bibehålla det politiska status quo och att respektera varandras intressen. Storbritanniens intressen, som erkändes, låg kring Tanasjön och Abay (Blå Nilen). Italiens främsta intresse var att förbinda Eritrea med det italienska Somaliland. Frankrikes intresse var det område som skulle genomkorsas av järnvägen från Addis Abeba till Djibouti i Franska Somaliland.

I samband med att Menelik uppenbarligen insåg att hans politiska styrka höll på att ebba ut inrättade han i slutet av 1907 ett ministerråd som skulle hjälpa till med hanteringen av statens angelägenheter. De främsta aspiranterna till tronen, Ras Mekonnen och Ras Mengesha, hade dött 1906. I juni 1908 utsåg kejsaren sin trettonåriga brorson, Lij Iyasu, son till Ras Mikael av Welo, till sin efterträdare. Efter att ha drabbats av ytterligare en stroke i slutet av 1908 utsåg kejsaren Ras Tessema till regent. Denna utveckling inledde ett årtionde av politisk osäkerhet. De stora adelsmännen, vissa med utländskt finansiellt stöd, inledde intriger i väntan på en tid av problem men också av möjligheter vid Meneliks död.

Kejsarinnan Taytu, som inte hade fött några barn, var starkt engagerad i hovpolitiken för sin släkt och sina vänner, av vilka de flesta bodde i de norra provinserna och omfattade personer som antingen hade egna anspråk på tronen eller var förbittrade på shewanernas hegemoni. År 1910 hade dock hennes ansträngningar motarbetats av Shewan-adeln; därefter drog sig kejsarinnan tillbaka från politisk verksamhet.

Anpassad sökning