• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Tanken på att sänka fälgarna i damernas basketboll är vilt frestande.

Föreställ dig det: Minnesota Lynx-stjärnan Maya Moore vid mittpunkten, med ryggen mot korgen, snurrar bort från sin försvarares axel, tar en dribbling längs baslinjen och flyger sedan iväg för en vänstervridning över två motståndare. Den utsålda publiken i Target Center vrålar. Samtidigt skickar hundratals bloggare från sina egna vardagsrum genast ut Vine på Twitter, och senare på kvällen leder Moores dunk SportsCenter.

Otroligt, eller hur?

Miljontals nya fans börjar strömma till WNBA för att bevittna det nya högtflygande spelet. Inom ett par år ser vi kvinnliga spelare på reklamskyltar och i marknadsföringskampanjer och får mer och mer uppmärksamhet i media. Eftersom kvinnornas spel nu speglar männens, följer en liknande typ av popularitet.

Och för att få igång denna typ av popularitet för WNBA krävs bara en liten justering: att sänka fälgarna.

Vad väntar vi på – låt oss göra det här! Vem har en skiftnyckel?

Samtalet om att sänka fälgarna har återkommit efter att Chicago Sky forward Elena Delle Donne berättat för USA Today Sports att hon är för att sänka höjden på ringarna. WNBA-stjärnan påpekade att hon är i gott sällskap: UConn-tränaren Geno Auriemma introducerade idén under en intervju 2012.

”Jag tror att det skulle ge en helt annan aspekt till spelet och ge tittare också och visa våra kvinnors atletiska förmåga”, sade Delle Donne. ”När man tittar på andra sporter som volleyboll är deras nät lägre. Golf, deras tees är närmare. Det går på många olika sätt. Tennis, de spelar set. Varför inte sänka vår kant och låta varje enskild spelare i ligan spela ovanför kanten som NBA kan?”

Därefter skrev Phoenix Mercury guard Monique Currie på sin personliga blogg: ”När du tittar på en basketmatch för män finns det vanligtvis en dunk nästan varannan match och fansen älskar det! De vill se spelare som trotsar gravitationen. Fansen vill se idrottare göra det omöjliga, göra något som de sannolikt inte kan göra själva och det är att dunka bollen!”

Delle Donne och Curries argument är hyggliga. Men det här är ett viktigt beslut. Att sänka fälgarna skulle förändra spelet i grunden. Därför bör vi ta några minuter för att tänka på vilka återverkningar det kan få. Vi bör fundera på om akrobatiska dunks faktiskt är det som driver fansens intresse för herrbasket, och om bristen på sådana dunks faktiskt är det som hindrar fler fans från att titta på dambasket.

När vi väl har packat upp konceptet med att sänka fälgarna helt och hållet förvandlas idén snabbt från att vara vilt frestande till att vara otroligt bristfällig.

Phoenix stjärnskyddare Diana Taurasi skrädde inte orden när hon blev tillfrågad om sin åsikt. Den olympiska guldmedaljören, som för närvarande spelar i Ryssland, sa följande: ”Vi kan lika gärna sätta oss i kjolar och gå tillbaka till köket.”

Translation: Att sänka fälgarna är ett steg bakåt. Egentligen är det märkligt att Taurasis tidigare tränare Auriemma uttalar sig för att sänka fälgarna, med tanke på att hans program ständigt ställs inför denna fråga: Är UConns dominans dålig för dambasketboll?

Auriemma avfärdar denna idé och säger att andra lag borde bli bättre – att samtalet är löjligt och att Huskies inte borde sänka sin standard för att göra matcherna närmare och mer spännande för alla andra.

Om historien är någon indikation kommer käkarna i stället för att falla ner över dessa slam dunks att börja flämta – om hur vem som helst kan dunka på en sänkt kant, om hur det aldrig kommer att bli lika spännande att se kvinnor dunka som att se män dunka, om hur män (eller kvinnor) inte kommer att betala för att se någon dunka på en korg som de själva kan dunka på. Minns du när Brittney Griner dunkade i sin första WNBA-match? Många avfärdade bedriften som ordinär eftersom Griner är 1,80 lång. Ett exempel på en kommentar till en artikel om hennes första WNBA-jamning: ”Hon är bara lång som f—, kvinnor är inte de bästa hopparna som män, det var väldigt ointressant.”

(Anonymiteten i den här kommentaren, och de tusentals andra som liknar den, ger ytterligare insikt:

Med andra ord kommer en sänkning av fälgarna inte att vända åratal av social betingning som gör att de flesta sportfans tror att kvinnlig idrott och kvinnliga idrottare är underlägsna.

På samma sätt bygger en sänkning av fälgarna på idén att högflygande dunks är en av de främsta anledningarna till att fansen älskar NBA.

Men är de det?

Ta en titt på vem som driver nästan all konversation kring ligan den här säsongen: Golden State Warriors guard Stephen Curry. Folk tittar inte in för att se Curry sväva över andra för att göra dunks. De tittar för att se hans trick med bollen, hans förmåga att skapa sitt eget skott och hans iögonfallande precision från långt håll.

Curry är på sätt och vis den ultimata WNBA-höjdpunkten: Hans attraktionskraft drivs av hans skicklighet med bollen och inte av hans utomjordiska kropp och atletiska förmåga. (Visserligen kan ingen nuvarande WNBA-spelare släppa treor från samma avstånd och med samma jämnhet som Curry. Men jämförelsen avslöjar mer om varför fansen tittar på basket.)

Kanske är den tidigare nämnda förutsägelsen om hur de flesta fans skulle reagera felaktig. Kanske skulle vardagliga sportfans överraska oss. Kanske skulle fansen i stället för att tända fler jämförelser med herrspelet – en match som kvinnliga spelare konsekvent förlorar – omfamna detta nya skikt i damspelet.

Det är osannolikt, men det är möjligt.

Hur skulle vi då gå tillväga för att sänka alla fälgar i världen? (Tips: Det kan vi inte.) Istället hoppar vi över till nästa fråga: Hur skulle lägre fälgar kunna påverka unga spelare – manliga och kvinnliga?

Det är här argumentet verkligen dör.

De flesta unga spelare växer upp och spelar i blandade sällskap. De bästa kvinnorna fortsätter att spela mot killar hela sin karriär. Faktum är att ju längre flickor och pojkar spelar tillsammans, desto bättre blir de. Det värsta för tillväxten av dambasket skulle vara att skapa ytterligare ett logistiskt hinder mellan pojkar och flickor, ett hinder som tvingar unga flickor att ta sin boll och leta upp en annan, lägre korg.

Lägre fälgar skulle också dramatiskt påverka det nuvarande spelet, eftersom professionella spelare, som tillbringat mer än 10 000 timmar på en 10-fots korg, skulle ha svårt att anpassa sig till den nya höjden.

Tanken på att sänka fälgarna är onekligen tilltalande. Det är en snabb lösning. Istället för att vänta i åratal på att spelet ska fortsätta att växa och utvecklas tar vi genvägen. Vi sänker fälgarna, skapar ett visuellt trick för fansen och hoppas att de tar till sig det.

När det gäller sport är det förstås så att om man tar genvägar så är man nästan alltid längre från sin destination.