La definición más utilizada definición de electronegatividad es que la electronegatividad de un elemento es el poder de un átomo cuando está en una molécula para atraer la densidad de electrones hacia sí mismo. La electronegatividad depende de un número de factores y en particular de los otros átomos en la molécula. La primera escala de electronegatividad fue desarrollada por Linus Pauling y en su escala el xenón tiene un valor de 2,6 en una escala que va desde aproximadamente 0,7 (una estimación para el francio) a 2,20 (para el hidrógeno) a 3,98 (flúor). La electronegatividad no tiene unidades, pero a menudo se utilizan las «unidades Pauling» cuando se indican los valores asignados a la escala Pauling.

Use los enlaces de la columna «Electronegatividad» de la tabla siguiente para ver las definiciones, las fuentes bibliográficas y las representaciones visuales en varios estilos diferentes (se muestran ejemplos a continuación).

Tipos de electronegatividad para el xenón. Todos los valores se citan en la escala Pauling.

Electronegatividad	Valor en unidades Pauling	Enlace de periodicidad
Electronegatividad Pauling	2.6
Egonegatividad de Sanderson	2,34
Egonegatividad de Allred Rochow	2.40
Electronegatividad de Mulliken-Jaffe	2,73 (12,5% orbital s)
Electronegatividad de Allen	2.582

Hay varias formas de producir un conjunto de números que representen la electronegatividad y en la tabla anterior se dan cinco. La escala de Pauling es quizás la más famosa y es suficiente para muchos propósitos.