CHARLESTON, W.Va. (WSAZ) – El miércoles, el gobernador de Virginia Occidental, Jim Justice, anunció que los estudiantes en el estado volverían al aprendizaje en persona a partir del 19 de enero.

El gobernador dijo que todos los estudiantes de la escuela primaria y media volverían al aprendizaje en persona cinco días a la semana a partir de ese día. Los estudiantes de secundaria también pueden volver cinco días a la semana, con el aprendizaje en persona a partir del 19 de enero, siempre que su condado no esté en la zona roja en el mapa de código de colores.

El jueves, el superintendente de escuelas de Virginia Occidental, Clayton Burch, habló sobre la decisión en la mesa de WSAZ Now. Cuando se le preguntó acerca de la elección de no seguir de cerca el sistema de alerta del condado más, Burch dijo: «Nos guió a través del semestre de otoño. Pero al principio, tuvimos superintendentes, consejeros, enfermeras, incluso los padres nos dicen ‘estamos realmente confundidos’. El mapa es realmente ultraconservador. No estamos seguros de que la propagación y la transmisión en las escuelas coincida con la propagación en la comunidad». Llevamos cuatro meses haciendo un seguimiento de estos datos. Y después de cuatro meses, es realmente correcto. Tanto a nivel estatal como nacional, la propagación en la comunidad no refleja realmente las escuelas. Las escuelas que pensábamos que eran muy, muy seguras. Bueno, después de cuatro meses de datos, vimos que en realidad son el lugar más seguro para nuestros niños».

Burch dijo que a menudo, cuando las escuelas cerraban, veían a su vez que la propagación de la comunidad aumentaba.

«Nuestros niños, nuestro personal, si siguen las estrategias de mitigación están muy, muy seguros. Más de 1.000 edificios en el estado de Virginia Occidental y teníamos un promedio de 5 a 30 brotes al mes. El brote medio es de unos 4. Así que nuestras escuelas estaban haciendo un trabajo muy, muy bueno para mitigar los brotes rápidamente, controlándolo dentro de las escuelas y simplemente no estamos viendo la ciencia detrás de la propagación, especialmente para los alumnos más jóvenes».

Burch dice que los superintendentes locales han participado en la decisión de volver a la enseñanza en persona cinco días a la semana.

«De hecho, han estado siguiendo esto. A veces nos reunimos cada dos semanas, especialmente durante el otoño. Una vez al mes, les informamos de los datos. Y la asociación de superintendentes, los 55 superintendentes, recibí una carta a principios de diciembre de este mes que básicamente pedía lo mismo que estábamos considerando, ‘volver a más en persona, los datos no coinciden’. Nuestros niños, por todas las razones que el gobernador dio ayer, necesitan estar en la escuela. Tenemos casos de abuso y negligencia, tenemos niños que están muy atrasados, niños que simplemente se están perdiendo fuera de la red – remoto y virtual no está funcionando. Así que realmente expresaron sus preocupaciones desde el principio. Y entonces todo el mundo, desde nuestros funcionarios de salud hasta incluso el CDC y el Dr. Fauci, se han centrado realmente en la necesidad de que nuestras escuelas sean al menos el único lugar que esté abierto».

El gobernador dijo el miércoles que había varias razones por las que los niños debían volver a la escuela, afirmando que un tercio de los niños están suspendiendo al menos una clase básica y que el número de remisiones a los Servicios de Protección Infantil sobre los niños se ha reducido en un 50%.

Cuando se le preguntó sobre el trabajo para que los estudiantes se pongan al día, Burch dijo que sabían que iba a haber una pérdida de aprendizaje asociada a la pandemia, sin embargo, dice que están trabajando diligentemente para hacer todo lo posible para cerrar la brecha.

«No importa lo bien que tratamos de involucrar a nuestros estudiantes, la plataforma virtual no funcionó para muchos», dijo Burch. «Dentro y fuera de la escuela. Un superintendente nos dijo ayer que, desde el 13 de marzo, tiene un grupo de estudiantes a los que puede seguir la pista y que sólo han recibido 20 días de instrucción en persona». La inconsistencia dentro y fuera de la escuela no es buena para los niños. Necesitan la consistencia. Y lo estamos viendo reflejado en una instantánea que tomamos de las calificaciones. En un año típico, podemos ver entre un 5 y un 7 por ciento de niños con dificultades a mitad de año y cuando se ve un 35-38 por ciento en el mismo momento de este año, sabíamos anecdóticamente que estábamos teniendo un problema, y ahora los superintendentes saben que por eso es tan importante que estos niños vuelvan a la escuela.»

Burch dijo que va a haber mucho peso sobre los hombros de los maestros cuando los estudiantes regresen para asegurarse de que los estudiantes se están poniendo al día.

«Me reuní con un grupo de maestros de 3er y 4to grado hace dos semanas en el condado de Ohio y ya estaban planeando estrategias sobre ‘si me hacen regresar a mis hijos en persona, esto es lo que mi primavera puede parecer. Puede que tenga que apuntar a los estándares. La escuela puede que tenga que ser un poco diferente, puede que tengamos que redoblar los fundamentos de la lectura, la escritura y las matemáticas’. Y luego también tenemos que estar preparados que tal vez este verano realmente necesitamos mirar algunos programas de apoyo de verano»

Burch dijo que también hay una gran preocupación entre los estudiantes mayores, específicamente los estudiantes de último año de secundaria. Él dice que el estado ha recibido recientemente los datos del Canciller de la Educación Superior, mostrando que son miles de aplicaciones hacia abajo en la FAFSA.

«Estamos muy, muy preocupados están listos para ir a la universidad en el otoño», dijo Burch.

Burch también tocó otros temas, incluyendo una respuesta a los sindicatos de maestros que dicen que no fueron incluidos en la decisión y todavía sienten que no es seguro regresar en persona por una serie de razones diferentes, así como el despliegue de la vacuna para los maestros y el personal de servicio. La entrevista completa se adjunta a este artículo.