Al comienzo de cada excursión de Urban Hiker SF, preguntamos a nuestros clientes si han hecho alguna vez una excursión urbana. La mayoría de las personas sacuden la cabeza con un «no» o nos miran con cierta confusión. Después de plantear esta pregunta a innumerables excursionistas, me di cuenta de que la mayoría de la gente no tiene su propia definición de senderismo urbano.
Para San Francisco, normalmente defino el senderismo urbano como «la exploración de las escaleras, las colinas y las rutas de senderismo» de la ciudad. Pero no hay escaleras, colinas y rutas de senderismo en todas las ciudades, así que ¿cómo podemos definir el senderismo urbano? Empecé a pensar en esto, y quise responder a las preguntas de «¿Qué es exactamente el senderismo urbano, y en qué se diferencia del resto de excursiones y paseos?»
Aquí hay unas cuantas características que, cuando se juntan, crean un senderismo urbano:

Banco en el Parque Walter Haas

1. Entorno urbano
Esto puede ser una obviedad, pero una caminata urbana tiene que estar en un entorno urbano. Esta es la principal característica que diferencia las caminatas urbanas de las estándar. Tanto en una excursión estándar como en una urbana, puedes encontrarte sentado en un banco del parque disfrutando de una vista impresionante. Sin embargo, sólo en una caminata urbana esa vista estará al lado de una zona céntrica importante.

Muro de la tumba en Diamond Heights

2. Espíritu de exploración
El senderismo urbano (como el senderismo en general) también implica un espíritu de exploración. Cuando te embarcas en una caminata urbana, no estás tratando de tomar la ruta más directa o funcional en algún lugar. Al contrario, tu objetivo es disfrutar del entorno y descubrir algo nuevo… ya sabes, como un muro de piedra hecho de lápidas o un camino de entrada cubierto de mariquitas psicodélicas.

Camino de entrada de mariquitas psicodélicas

3. Fitness

Escaleras de Pacific Heights

Para contrastar de nuevo el caminar y el senderismo, una diferencia importante entre un paseo y una caminata urbana es que con esta última, normalmente se busca un mayor nivel de acción de bombeo del corazón. Con más de 630 escaleras públicas, más de 40 colinas y más de 70 millas de rutas de senderismo, creo que San Francisco tiene cubiertos todos los retos de fitness. Me quedo sin aliento sólo con pensar en muchas de nuestras escaleras.
Y aunque no tenga escaleras en su ciudad, podría ser el ritmo al que camina o el deseo de subir colinas lo que convierta su paseo ordinario en una caminata.
4. Espacios verdes
En el senderismo urbano, a menudo el objetivo es salir a espacios verdes como parques, rutas de senderismo, playas, etc. Adentrarse en la naturaleza en medio de la ciudad es parte de la verdadera esencia de una caminata urbana. Sin embargo, a menudo es difícil perder por completo el entorno urbano. No se sorprenda, por ejemplo, si una torre de 1.000 pies de altura hecha por el hombre aparece en el fondo. Es de esperar.
5. Distancia

Y por último, está la distancia. No se puede decir que ese paseo de media milla por el bosque sea una caminata. Pero podría decir que «recorrió toda la ciudad» acumulando 16 kilómetros haciendo recados. El senderismo a menudo implica recorrer una distancia más larga – digamos más de 3 millas, pero como se puede imaginar, no hay una distancia determinada que divida claramente el caminar y el senderismo.

Aunque los paseos, el senderismo y el excursionismo urbano tienen muchas similitudes, también tienen pequeñas diferencias que los hacen únicos. Lo que realmente diferencia un paseo de una caminata de un senderismo urbano es tu propia perspectiva personal. ¿Cuál es tu definición de senderismo urbano? ¿Dónde vives y haces senderismo urbano en tu ciudad?