Una línea de tiempo completa de la misteriosa muerte de Natalie Wood
Hay pocos misterios de Hollywood más duraderos -o más desgarradores- que el que rodea la trágica muerte de Natalie Wood.
La actriz -conocida por sus papeles protagonistas en películas como West Side Story, Rebelde sin causa y Esplendor en la hierba- se ahogó en 1981, cuando sólo tenía 43 años; pero las circunstancias que rodearon el fallecimiento apenas están más claras hoy que cuando se conoció la noticia. Ahora, en el nuevo documental de HBO, Natalie Wood: What Remains Behind, la hija mayor de Wood, Natasha Gregson Wagner, indaga en la vida y la muerte de su madre con nuevas entrevistas a sus allegados. Esto incluye una conversación muy directa con el marido de Wood, el actor Robert Wagner, a quien muchos creen como principal sospechoso de cualquier juego sucio que pueda haber jugado un papel en su prematuro final.
A continuación, una cronología de los hechos conocidos del fallecimiento de Wood, que sigue envuelto en el misterio hasta el día de hoy.
Finales de noviembre de 1981
Después del Día de Acción de Gracias de 1981, Wood y Wagner comenzaron a planear uno de sus frecuentes viajes en barco a la isla de Catalina, frente a la costa de California. Según varias entrevistas publicadas en Natalie Wood: What Remains Behind, la actriz invitó a varios amigos a unirse a ellos en el viaje, pero la mayoría de los invitados declinaron, alegando que el tiempo de navegación de ese fin de semana no era el ideal. El coprotagonista de Wood en Brainstorm, Christopher Walken, que estaba en la ciudad para la película, pero no era de Los Ángeles, fue la única persona que aceptó, uniéndose a Wood, Wagner y Dennis Davern, el capitán del yate de la pareja, Splendour.
28 de noviembre de 1981
Wood, Wagner, Walken y Davern disfrutaron de una cena llena de champán en el restaurante Doug’s Harbor Reef de Catalina antes de volver a subir al yate para pasar la noche. Don Whiting, el gerente nocturno del restaurante, dijo más tarde que le preocupaba que los cuatro estuvieran demasiado intoxicados para volver al barco de forma segura en su bote después de la cena e incluso llegó a pedir a Kurt Craig, de la Patrulla del Puerto, que se asegurara de que el grupo volviera sano y salvo a su yate cuando salieran del restaurante a las 22:30. El informe toxicológico publicado tras la muerte de Wood reveló que la actriz tenía una tasa de alcohol en sangre del 0,14 por ciento en el momento de su muerte.
En el documental de HBO, Wagner describe haber tenido una acalorada conversación con Walken después de la cena, durante la cual Wood no estaba presente, pero se creía que estaba a salvo en otro lugar a bordo.
Alrededor de las 11:05 p.m. de esa noche, otros pasajeros se dieron cuenta de que Wood había desaparecido y comenzaron a buscarla. Alrededor de ese momento, se dieron cuenta de que el bote auxiliar del barco también había desaparecido.
El 29 de noviembre de 1981
A la 1:30 a.m., se hizo una llamada a la costa y dos horas más tarde, a las 3:30 a.m., se llamó finalmente a la Guardia Costera. Esta parte de la línea de tiempo se ha vuelto de particular interés para los investigadores.
«Hay muchas, muchas cosas que deberían examinarse, pero principalmente la espera de cuatro horas para llamar a la Guardia Costera», dijo previamente a la CNN Marti Rulli, coautor del libro Goodbye Natalie, Goodbye Splendour.
Alrededor de las 8 de la mañana, el cuerpo de Wood fue encontrado a una milla al sur del yate de la pareja, en una cala aislada conocida como Blue Cavern Point.
30 de noviembre de 1981
El Dr. Joseph Choi, médico forense de la Oficina de Medicina Forense de Los Ángeles, realizó una autopsia a Wood. Tomando nota de los niveles de alcohol en la sangre de Wood y de varias contusiones en los brazos, las piernas y la cara, que se cree que son consistentes con una caída por la borda mientras intentaba subir al bote, la oficina dictaminó que la muerte fue un accidente, según el Huffington Post.
1 de septiembre de 1997
Walken rompió su silencio en la noche de la muerte de Wood, ofreciendo una teoría sobre cómo murió. El relato del actor sobre la noche, dado durante una entrevista con la revista Playboy, coincidía con las conclusiones iniciales de los investigadores.
En la entrevista, Walken dijo, según The Hollywood Reporter:
«Cualquiera que estuviera allí vio la logística del barco, la noche, dónde estábamos, que estaba lloviendo, y sabría exactamente lo que pasó. Te enteras de las cosas que le pasan a la gente -se resbalan en la bañera, se caen por las escaleras, se bajan de la acera en Londres porque creen que los coches vienen en sentido contrario- y mueren. Sientes que quieres morir haciendo un esfuerzo en algo; no quieres morir de forma innecesaria.
«Lo que pasó esa noche sólo lo sabe ella, porque estaba sola. Se había acostado antes que nosotros, y su habitación estaba al fondo. Un bote estaba rebotando contra el costado del barco, y creo que ella salió a moverlo. Había una rampa de esquí que estaba parcialmente en el agua. Estaba resbaladiza; yo mismo había caminado por ella. Ella me había dicho que no sabía nadar; de hecho, tuvieron que cortar una escena de natación de . Probablemente estaba medio dormida, y llevaba un abrigo».
17 de noviembre de 2011
Treinta años después de su muerte, el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles reabrió su investigación tras recibir «información adicional» de fuentes no identificadas que contactaron con las autoridades.
18 de noviembre de 2011
En una entrevista con el programa Today de la NBC, Davern dijo que mintió sobre la muerte de Wood cuando fue interrogado originalmente por la policía. También afirmó que Wagner fue realmente el responsable de la tragedia.
14 de enero de 2013
El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles cambió oficialmente la causa de la muerte de Wood de un ahogamiento accidental a «ahogamiento y otros factores indeterminados». El cambio se produjo después de que los investigadores determinaran que algunos de los moretones encontrados en el cuerpo de Wood durante su autopsia inicial podrían haberse producido antes de que se ahogara. Sin embargo, los forenses dijeron que no podían confirmar definitivamente cuándo se produjeron exactamente los hematomas.
1 de febrero de 2018
Wagner fue nombrado oficialmente como persona de interés en la muerte de Wood por primera vez. El teniente del departamento del sheriff del condado de Los Ángeles, John Corina, reveló la actualización durante una entrevista con 48 Hours de CBS News.
2020
En Natalie Wood: Lo que queda atrás, su hija, Natasha Gregson Wagner, se enfrenta a Wagner ante la cámara por las especulaciones de que tuvo algo que ver con la muerte de Wood. Él negó las acusaciones y Gregson Wagner le ofreció su enfático apoyo, subrayando que no cree que él estuviera involucrado en la muerte de su madre de ninguna manera.