Wayne Ellington ha jugado en seis equipos de la NBA en siete temporadas. La próxima semana, cuando los Miami Heat abran el campo de entrenamiento en las Bahamas, el escolta de 6-4 años empezará a jugar para su séptimo equipo en ocho temporadas.

A sus 28 años, ha ganado más de 12 millones de dólares en su carrera profesional porque ha sido bastante bueno haciendo tiros de larga distancia, ocupando el puesto 42 entre los tiradores de tres puntos en activo de la NBA con un porcentaje de tiro de 37.Pero Ellington -que competirá con un puñado de escoltas por el tiempo de juego que una vez perteneció a Dwyane Wade, 12 veces All-Star- quiere ser algo más que un jugador de baloncesto. Quiere ser un mensajero de la creciente voz de la NBA para acabar con la violencia de las armas.

«En noviembre se cumplirán dos años», dijo Ellington el lunes sobre el asesinato de su padre. «Naturalmente, al principio estaba enfadado. Estaba enfadado porque algo así le ocurriera a mi padre, alguien a quien estaba tan unido.

«Pero a medida que pasaba el tiempo y me afligía con mi familia y hablaba de ello, me di cuenta de que estaba en una posición en la que podía realmente cambiar las cosas y quizás hacer que una persona, cada vez que haga algo, la toque y la haga girar en una dirección más positiva».

Eso es lo que Ellington intentaba hacer de nuevo el lunes por la mañana.

Él y el miembro del Salón de la Fama de los Heat, Alonzo Mourning, se encontraban entre un puñado de oradores invitados en la escuela secundaria Ferguson, en West Kendall, que asistieron al lanzamiento de una iniciativa de escuelas públicas de todo el condado para prevenir la violencia con armas de fuego.

Parte del movimiento, en conjunto con el programa Sandy Hook Promise, tiene como objetivo formar mejores relaciones entre los estudiantes en las escuelas.

DÍA TRÁGICO

El 9 de noviembre de 2014, poco después de anotar nueve puntos en una victoria de Los Ángeles Lakers sobre los Charlotte Hornets, Ellington regresó a su casillero, miró su teléfono celular y vio docenas de llamadas perdidas de familiares.

Esa noche su padre, Wayne Ellington Sr., de 57 años, había recibido dos disparos en la cabeza y fue encontrado muerto en el asiento del conductor de su Oldsmobile rojo cerca del barrio familiar de Filadelfia.

El pasado mes de febrero, Carl White, de 34 años, aceptó un acuerdo de culpabilidad por asesinato en tercer grado y fue condenado a entre 30 y 60 años de prisión por matar a Ellington.

La forma en que Ellington dice que honra ahora la memoria de su padre es promoviendo la paz. Lo hizo en el verano de 2015 cuando se unió a Joakim Noah en Chicago para el Torneo de Baloncesto por la Paz de la ciudad para miembros de pandillas y adolescentes en riesgo. El pasado agosto, Ellington regresó a Filadelfia y organizó un torneo de baloncesto similar en su ciudad natal.

El evento del lunes fue el primero de Ellington ligado al sur de Florida. Dice que hay más en camino.

«Esto es sólo el comienzo para mí», dijo Ellington, que la temporada pasada recibió el Premio a la Ciudadanía J. Walter Kennedy, otorgado anualmente por la Asociación de Escritores de Baloncesto Profesional al jugador, entrenador o preparador deportivo que muestra un servicio y una dedicación extraordinarios a la comunidad.

«Comenzamos la campaña El Poder de W.E., que obviamente son mis iniciales y las de mi padre, por el poder de nosotros como personas. Creo que si nos juntamos como personas y nos unimos podemos hacer un cambio a mejor. Sólo quiero ver un cambio en la mentalidad de nuestra juventud, la generación más joven. Quiero que hagan cosas más positivas entre ellos y en la comunidad. Como he dicho, hoy, ver a este grupo de jóvenes tomar esa iniciativa y querer hacerlo ya es increíble. Y me siento honrado de formar parte de ello».

Feliz en MIAMI

Ellington también se siente honrado de ser miembro de los Heat, una franquicia contra la que ha hecho más triples (29 de 59) que cualquier otra. Lleva entrenando con sus nuevos compañeros desde la primera semana de agosto, y está deseando aportar algo de liderazgo veterano si es necesario.

«Definitivamente es lo más pronto que he estado en un gimnasio con un equipo y he estado en unos cuantos equipos. Eso me demuestra lo hambrientos que están como grupo», dijo Ellington, que firmó un contrato de dos años y 12 millones de dólares con los Heat, con el segundo año del acuerdo como opción del equipo.

«Siento que tenemos un grupo joven de chicos que tienen mucho que demostrar, y siento que encajo bien en términos de estilo de juego. Es una locura que yo sea uno de los veteranos del equipo. Así que siento que, naturalmente, voy a ser capaz de entrar en ese papel, mostrar a algunos de los chicos y liderar con el ejemplo, hablar cuando sea necesario».

Los Heat, que trajeron nueve caras nuevas este verano, parecerán y se sentirán como una lista completamente nueva para la mayoría. Pero Ellington dijo que él y algunos de los recién llegados forjaron relaciones en otros equipos antes de unirse a los Heat. Está deseando estrechar lazos con otros.

«Conozco a James Johnson, jugué con Derrick Williams en Minnesota y jugué con Dion Waiters en Cleveland», dijo Ellington. «Dion es un tipo de Filadelfia y tenemos una relación personal. También jugué contra Josh McRoberts en la universidad. Es un buen grupo»

.