Chef y personalidad de la televisión

Nacido Rachael Domenica Ray, 25 de agosto de 1968, en Cape Cod, MA; hija de Jim Ray (editor) y Elsa Scuderi (restauradora); se casó con John Cusimano (abogado), el 24 de septiembre de 2005.

Direcciones: Agente -Agencia William Morris, 1325 Avenue of the Americas, Nueva York, NY 10019. Contacto -King World Productions, 1700 Broadway, Nueva York, NY 10019. Casa -Greenwich Village, NYC. Oficina -The Food Network, 75 Ninth Ave., Nueva York, NY 10011. Página web -http://www.rachaelraymag.com.

Carrera

Comenzó su carrera en el mostrador de caramelos, Macy’s Marketplace, Nueva York, NY, ascendiendo a gerente de alimentos frescos, década de 1990; gerente de tienda y comprador, mercado gourmet Agata & Valentina, Nueva York, NY, a mediados o finales de la década de 1990; gerente de pubs y restaurantes turísticos, al norte del estado de Nueva York, a finales de la década de 1990; comprador de alimentos y chef, mercado Cowan & Lobel, Albany, NY, a finales de la década de 1990; presentadora del programa semanal de cocina 30-Minute Meals , en una cadena de televisión de Albany, Nueva York, a finales de la década de 1990; firmó un contrato con Food Network, 2001; empezó a presentar 30 Minute Meals , 2002; empezó a presentar $40 a Day , 2002; empezó a presentar Inside Dish with Rachael Ray , 2004; empezó a presentar Rachael Ray’s Tasty Travels , 2005; se convirtió en editora jefe de Every Day with Rachael Ray , 2005; empezó a presentar su propio programa de entrevistas sindicado, The Rachael Ray Show , 2006.

Premios: Nombrada «Una de las 100 mujeres más sexys», revista FHM (edición estadounidense), 2004; Premio Emmy diurno al mejor programa de servicio, Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión, por 30 Minute Meals , 2006.

Aspectos generales

Rachael Ray irrumpió en la escena culinaria de la televisión por cable en 2002 como presentadora del programa 30 Minute Meals de Food Network. Los espectadores encontraron su estilo desenfadado y refrescante y, en 2005, Ray tenía cuatro programas en rotación regular en la cadena y producía más de 13 horas de programación a la semana, atrayendo a 18 millones de espectadores. La televisión en red le llamó y en 2006, The Rachael Ray Show , un programa de entrevistas de una hora de duración, debutó en la CBS.

El fenómeno de Food Network, un hijo mediano, nació el 25 de agosto de 1968 en Cape Cod, Massachusetts, de Jim Ray y Elsa Scuderi. Antes de que su madre italiana y su padre cajún se divorciaran, tenían un restaurante en Cape Cod. La mayor parte de la infancia de Ray transcurrió en Lake George, Nueva York. Su madre trabajó 40 años como chef y gerente en varios restaurantes de la zona. «A mi madre no le gustaba que los extraños vigilaran a sus hijos, así que todos estuvimos en los restaurantes desde que nacimos», dijo Ray a la revista People. «Hicimos todos los trabajos basura que había: lavaplatos, ayudante de camarero».

Ray se graduó en el instituto en 1986 y en los años 90 se trasladó a Nueva York, donde consiguió un trabajo en el mostrador de caramelos de Macy’s Marketplace y ascendió hasta convertirse en gerente del departamento de alimentos frescos. Al cabo de unos dos años, Ray dejó Macy’s para convertirse en directora de tienda y compradora de Agata & Valentina, un mercado gourmet de lujo. Tras sobrevivir a un violento atraco, Ray decidió abandonar la ciudad y dirigirse a su casa en los Adirondacks, donde alquiló una cabaña de tres acres. Encontró trabajo gestionando pubs y restaurantes locales, y luego se convirtió en compradora de alimentos y chef de Cowan & Lobel, situada en Albany, Nueva York.

Mientras trabajaba allí, Ray observó una tendencia: muchos de los clientes de la tienda nunca cocinaban. «Así que me hice cargo de la cocina… y los clientes compran la comida preparada, pero no consigo que compren más alimentos», dijo Ray a Candy Sagon, del Washington Post. «Decían que no tenían tiempo para cocinar o que no sabían cómo hacerlo o que simplemente no querían ser molestados». Esto dio a Ray una idea: decidió ofrecer clases en la tienda para demostrar cómo hacer comidas fáciles y sin complicaciones con ingredientes sencillos. Futuras novias, grupos de scouts y personas mayores acudieron a las clases, que se hicieron tan populares que se agotaron. Pronto, un canal de televisión de Albany le pidió a Ray que hiciera un segmento semanal de noticias nocturnas de «30 minutos de comida». Este programa local presentaba a Ray viajando a la casa de un espectador diferente cada semana y enseñando al residente a cocinar una comida utilizando los consejos para ahorrar tiempo que había recogido en restaurantes ocupados a lo largo de los años. Ray cocinaba en parques de bomberos, dormitorios y centros de ancianos. En 1999, Ray recopiló sus recetas en un libro de cocina, 30-Minute Meals . Disponible sólo en tiendas de alimentación, vendió 10.000 ejemplares en diez días.

En 2001, el programa Today se enteró de la existencia de Ray y la invitó a cocinar sopa junto a sus presentadores. Lo consiguió y Food Network empezó a cortejarla. Sin embargo, Ray estaba nerviosa porque no encajaba con los famosos chefs de la cadena, como Emeril Lagasse. En declaraciones a Marc Peyser, de Newsweek, Ray recuerda una de las primeras discusiones. «Lo primero que dije en mi reunión con Food Network fue: ‘Yo no pertenezco aquí. Vosotros sois el champán, y yo soy la cerveza de una botella. No soy un chef. Ni siquiera puedo aprender a ser un chef. Corto mal las cebollas'». De todas formas, la cadena le ofreció un contrato de 360.000 dólares.

30 Minute Meals se emitió por primera vez en 2002. A pesar de la falta de confianza inicial de Ray, los espectadores sintonizaron para ver a la alegre y desprevenida presentadora. En los años siguientes, Ray ganó muchos seguidores, pero también una legión de detractores. El odio al estilo amateur de Ray es tan profundo que los puristas de la comida han lanzado sitios de blogs anti-Ray. En su programa, Ray recurre a muchas prácticas gastronómicas prohibidas, como el uso de ingredientes de caja y verduras congeladas. Hace recetas como la «jambalika», una variación de la tradicional jambalaya. Aunque los gastrónomos no están de acuerdo con sus prácticas, los fans la adoran. Dicen que entiende cómo cocinan las personas de verdad, con poco tiempo. Otro rasgo distintivo es que Ray cocina en tiempo real. Las verduras no se cortan de antemano. Ray abre las latas en el aire y arranca los envoltorios de los paquetes de carne.

Lo que más pone de los nervios a los críticos son las risitas fuera de lugar de Ray y su léxico alimentario cursi. En lugar de decir aceite de oliva virgen extra, Ray inventó el eslogan EVOO. También dice mucho «Yum-O», se refiere a los sándwiches como «sammies» y al queso mozzarella como «motz». Ray también indica a los espectadores que midan el AOVE con «dos vueltas de sartén», es decir, que den dos vueltas alrededor de la sartén vertiendo el aceite de oliva en lugar de utilizar una cuchara medidora. Ray es partidario de otras aproximaciones que ahorran tiempo, como «media palma de la mano». Los puristas de la comida se escandalizan, pero los fans encuentran a Ray muy entretenida y disfrutan de sus fáciles recetas.

A pesar de los detractores, Ray se hizo tan popular que la cadena añadió más programas a su repertorio. En 2002, Ray lanzó 40 dólares al día . En este programa, las cámaras filman a Ray mientras visita varios destinos e intenta comer tres sabrosas comidas con 40 dólares al día. Inside Dish with Rachael Ray , que comenzó a emitirse en 2004, presenta a Ray cotilleando con los famosos en sus cocinas. En 2005, se estrenó Rachael Ray’s Tasty Travels. Sigue a Ray por todo el mundo mientras prueba los diferentes tipos de comida que ofrece el mundo. Ray también lanzó Every Day with Rachael Ray en 2005, una revista bimestral que ofrece consejos de cocina, consejos de compra y recetas.

En casa, Ray no deja que su marido, John Cusimano, vea sus programas porque teme que la acompleje. Para estar a la altura de las exigencias, Ray sólo duerme unas cinco horas por noche y engulle toneladas de café. Se mantiene ocupada escribiendo cuatro columnas para cada número de su revista y produciendo unas 600 recetas al año. Para Ray, la vida no muestra signos de desaceleración. En 2006, The Rachael Ray Show llegó a la televisión, distribuido en colaboración con la productora de Oprah Winfrey, Harpo. El programa no es el típico programa de entrevistas sentado en una silla: la charla informal de Rachael con los famosos tiene lugar en la mesa de la cocina. A veces, los invitados juegan al baloncesto o disfrutan de una taza de café. Sólo el tiempo dirá si Ray puede hacer que el formato tenga éxito y compaginar el programa con sus obligaciones en Food Network.

Escritos seleccionados

 30-Minute Meals , Lake Isle Press, 1999. 
Veggie Meals , Lake Isle Press, 2001. 

 Comfort Foods , Lake Isle Press, 2001. 
30-Minute Meals 2 , Lake Isle Press, 2003. 
Get Togethers , Lake Isle Press, 2003. 
Cooking 'Round the Clock , Lake Isle Press, 2004. 
Cooking Rocks! Rachael Ray's 30-Minute Meals for Kids , Lake Isle Press, 2004. 
 a Day: Best Eats in Town , Lake Isle Press, 2004. 
30-Minute Get Real Meals: Eat Healthy Without Going to Extremes , Clarkson Potter, 2005. 
Rachael Ray 365: No Repeats—a Year of Deliciously Different Dinners , Clarkson Potter, 2005. 
Rachael Ray Express Lane Meals: What to Keep on Hand, What to Buy Fresh for the Easiest-Ever 30-Minute Meals , Clarkson Potter, 2006. 
Rachael Ray's Open House Cookbook: Over 200 Recipes for Easy Entertaining , Lake Isle Press, 2006. 
Rachael Ray 2, 4, 6, 8: 30-Minute Meals for Couples or Crowds , Clarkson Potter, 2006.