El Dr. Jafar S. Hasan, cirujano residente del programa de formación en cirugía plástica de la Universidad de Michigan, ha estudiado por qué la gente se somete a la cirugía estética.

«Algunos estudios antiguos sugerían que el paciente medio de cirugía plástica es probable que tenga algún trastorno psicológico, especialmente los pacientes masculinos», dice Hasan a WebMD. «Pero esto es una investigación antigua. He descubierto que, en promedio, el paciente de cirugía plástica no sufre ningún trastorno psiquiátrico. Esos puntos de vista más antiguos están anticuados».

Una de las razones por las que esto puede ser cierto es que la ASPS y la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética hacen hincapié en que los cirujanos plásticos certificados deben realizar amplias consultas antes de aceptar operar a un paciente. Mark Jewell, MD, es el presidente de la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética.

«Cuando la gente va a un cirujano plástico, queremos que se sienta escuchada en lugar de que se le venda algo», dice Jewell a WebMD. «Una consulta puede ir mal cuando se le dice a alguien lo que necesita en lugar de escuchar lo que quiere. Lo que quieren puede cambiar durante la consulta, pero la mayoría de los pacientes son más razonables de lo que se cree. Nos tomamos tiempo, escuchamos y desarrollamos una relación. Y si un paciente no se ajusta a nuestros criterios para una cirugía segura, lo decimos».

Otra razón por la que los pacientes tienen expectativas realistas: Hacen sus deberes.

«No todos los problemas que la gente percibe con su cuerpo pueden arreglarse con la cirugía plástica», dice Darisi. «Pero nuestras entrevistas con los pacientes mostraron que no veían la cirugía como una panacea para todo en sus vidas. Podían prever cambios en las relaciones, pero eran cambios muy específicos. No veían la cirugía plástica como una solución mágica. Tenían una idea muy realista de lo que podían esperar».

¿Pero puede la cirugía plástica hacer realmente más feliz a una persona? Sí, dentro de unos límites, dice el psicólogo de Harvard Ted A. Grossbart, PhD. Grossbart ha estudiado las cuestiones psicosociales que rodean a la cirugía plástica.

«Si alguien está descontento con su nariz y sale con una nariz con la que es más feliz, funciona», dice Grossbart a WebMD. «Si no buscan cambiar la calidad fundamental de sus vidas y todas sus dudas -si acuden con expectativas realistas-, la gente probablemente pueda obtener los resultados que espera».