Este mes de la historia de las mujeres, conoce la historia de las mujeres en el teatro.

¡Marzo es el mes de la historia de las mujeres! Este es el mes perfecto para poner el foco en la historia de las mujeres en el teatro, porque es una historia muy interesante…

La tradición occidental del teatro tiene sus orígenes en la antigua Grecia y Roma. Los griegos iniciaron su práctica teatral con las obras trágicas, que comenzaron alrededor del año 532 antes de Cristo. El problema era que la cultura griega situaba a las mujeres en una posición de inferioridad con respecto a los hombres, por lo que el papel de las mujeres en la sociedad estaba muy restringido en muchos aspectos. A las mujeres no se les permitía estar en el escenario porque se consideraba «peligroso». Los hombres interpretaban personajes masculinos al igual que los femeninos. «Los griegos creían que permitir que las mujeres actuaran en público sería demasiado peligroso y que hacer que los hombres las representaran neutralizaba el peligro». (Fuente) ¿Y qué pasa con los romanos? Bueno, los romanos tenían una visión similar de las mujeres, lo que hacía imposible que subieran al escenario. Pero con el tiempo, las obras de teatro romanas sí empezaron a tener algunas actrices.

Antigona, un personaje femenino de la mitología y las obras de teatro griegas. Tenía una personalidad valiente y desafiante. (Fuente)

El teatro era una tradición importante también en la época medieval. El teatro medieval era, sin duda, algo apasionante, pero ¿en qué medida participaban las mujeres? La respuesta… no mucho, pero a veces. Todavía existía la percepción en la sociedad de que el teatro era algo más adecuado para los hombres y no para las mujeres. Una excepción interesante fue la escritora alemana Hrothsvitha, que «es considerada por algunos como la primera persona desde la antigüedad en componer teatro en el Occidente latino» (Fuente) Escribió varias obras, y sus obras tendían a presentar a las mujeres como personas con personalidades fuertes y nobles. Esto contradice la visión que la mayoría de la gente de su sociedad tenía de las mujeres, que era de carácter débil.

Hrotsvitha. (Fuente)

En el siglo XVII en Europa ocurrió algo grandioso: ¡La ópera! Lo bueno de este tipo de teatro musical fue que se incluyeron cantantes femeninas en él. Sin embargo, esto no gustó a la estricta iglesia cristiana. Su creencia era que era impuro e impropio que las mujeres estuvieran en el escenario. Por eso los castrati cantaban a veces papeles que requerían una voz más aguda. Estos hombres agudos eran una opción alternativa a las mujeres, pero eso no impedía del todo que las mujeres fueran cantantes de ópera. Luego, todavía en el siglo XVII, se produjo el periodo de la Restauración inglesa. Un gran paso adelante para las mujeres en el teatro fue Aphra Behn, que se atrevió a ir en contra de las normas culturales al convertirse en la primera mujer dramaturga profesional. Hasta entonces, era inaudito que las mujeres se ganaran la vida escribiendo obras de teatro. En cuanto a las actrices, a veces interpretaban personajes masculinos, aunque en el pasado ocurría lo contrario: «Se podría esperar que la admisión de las mujeres en el escenario estuviera relacionada con una demanda de mayor realismo, pero el resultado real fue no sólo que los hombres y las mujeres llegaron a interpretar papeles adecuados a su género, sino que la suplantación del sexo opuesto podía ahora ir en ambas direcciones.» (Fuente)

Aphra Behn. (Fuente)

A medida que pasaban los años, las mujeres en el teatro iban ganando terreno de forma lenta pero segura, a pesar de las tendencias y tradiciones que decían a las mujeres que no. Esto también ocurrió en el primer teatro estadounidense. Había mujeres dramaturgas, mujeres actuando en el escenario, obras que daban a los personajes femeninos un papel prominente, y también, muchas mujeres en el público del teatro. «Las mujeres ayudaron a cambiar la dinámica del teatro en la segunda mitad del siglo XIX y fueron directamente responsables del aumento de su popularidad». (Fuente) Aunque los hombres seguían teniendo una mayor presencia en el mundo del teatro, las mujeres hicieron cosas muy interesantes. Un ejemplo notable fue el teatro burlesco de la época victoriana, durante el siglo XIX tanto en Inglaterra como en América. Estos espectáculos llamativos, sexys e hilarantes eran parodias de historias clásicas. Las mujeres solían aparecer en papeles masculinos. Interpretar personajes disparatados e invertir las normas de género definitivamente no creó una reputación respetable para estas mujeres… pero fue un paso importante para las mujeres porque les permitió liberarse de forma rebelde de muchas expectativas sociales restrictivas.

Una actriz victoriana de Burlesque. (Fuente)

Con el paso del tiempo surgieron más y más tipos de teatro. Y a medida que el teatro se expandía en diferentes direcciones, la importancia de las mujeres en el teatro también se ampliaba. No hay duda de que las mujeres son una parte importante del teatro hoy en día, participando en todo tipo de formas. Pero no hubo un camino fácil que llevara a este punto. Es lamentable que el teatro haya sido históricamente injusto con las mujeres. Aun así, hubo muchas mujeres que amaron tanto el teatro que sintieron la necesidad de desafiar las expectativas culturales y participar de todos modos. Demos gracias por ellas. Si no fuera por ellas, el teatro de hoy sería muy diferente.

Fuentes:

http://en.wikipedia.org/wiki/Representation_of_women_in_Athenian_tragedy
http://en.wikipedia.org/wiki/Theatre_of_ancient_Rome
http://news.harvard.edu/gazette/2003/07.17/18-crossdressing.html
http://xroads.virginia.edu/~ma02/volpe/theater/theater/women.html
http://en.wikipedia.org/wiki/History_of_theatre
http://en.wikipedia.org/wiki/Hrotsvitha
http://en.wikipedia.org/wiki/Victorian_burlesque