Coma productos ecológicos, le gritan los anuncios de las revistas de «salud». Cien por cien productos orgánicos, dice el cartel del mercado agrícola local. ¿Qué es la agricultura ecológica y cómo puede ser beneficiosa para usted? Siga leyendo para saber exactamente en qué consiste un huerto ecológico.

¿Qué es un huerto ecológico?

La jardinería ecológica es un término utilizado para designar que las flores, hierbas u hortalizas no han sido sometidas a ningún tipo de fertilizante o herbicida químico o sintético. Esta distinción también incluye el terreno en el que se han cultivado y cómo se han tratado durante su producción.

Un jardín orgánico es aquel que sólo utiliza métodos naturales de control de insectos y medios naturales y orgánicos para fertilizar el suelo. La creencia es simplemente que los productos alimenticios orgánicos son más seguros y saludables para nosotros.

Consejos para cultivar jardines orgánicos

Los agricultores orgánicos logran un control natural de los bichos mediante el uso de la plantación de compañía y los insectos beneficiosos, como las mariquitas, para librar el jardín de las plagas, como los áfidos, que destruyen los cultivos. Muchos agricultores ecológicos, e incluso algunos que no lo son, plantan sus cultivos en determinadas combinaciones para repeler las plagas.

Un buen ejemplo de esto sería plantar pimientos picantes cerca de las judías y los guisantes con la idea de que la capsaicina disuadirá al escarabajo de las judías y otros insectos. Otro ejemplo sería plantar caléndulas en la parcela de patatas para disuadir al insecto de la patata.

Un buen huerto ecológico es tan bueno como el suelo en el que se cultiva. Para conseguir un suelo de calidad superior, la mayoría de los agricultores ecológicos confían en el compost, que se elabora a partir de la descomposición de la materia orgánica (es decir, cáscaras de huevo, posos de café, heces de animales y hierba o recortes de jardín).

A lo largo del año, los jardineros ecológicos recogen los residuos domésticos, el estiércol de los animales y los recortes de jardín para el contenedor de compost. Este contenedor se gira regularmente para facilitar la descomposición. Normalmente, al final del año, la materia de desecho se convertirá en lo que se conoce como «oro negro».

A principios de la temporada de cultivo, el jardinero ecológico trabajará el compost en la parcela del jardín, enriqueciendo así el suelo con los ingredientes naturales necesarios para un lecho de cultivo rico. Este oro negro es la clave para un suelo rico, que a su vez es la clave para el cultivo de verduras, flores y hierbas orgánicas. Proporciona a las plantas los nutrientes que necesitan para crecer fuertes y sanas.

Preocupaciones de la jardinería orgánica

Actualmente, hay pocas operaciones orgánicas a gran escala en los Estados Unidos. La mayoría de los huertos orgánicos son cultivados por pequeñas granjas y granjas caseras dispersas por todo el país. Sin embargo, la demanda de productos ecológicos, especialmente de productos y hierbas, crece cada año.

Aunque existen numerosas organizaciones a las que las granjas ecológicas pueden unirse para que sus productos sean certificados como ecológicos, no existen directrices de la FDA o del USDA sobre lo que puede venderse como ecológico en su supermercado local. Esto significa que no hay ninguna garantía real de que, porque el cartel diga «orgánico», el producto esté realmente libre de pesticidas y herbicidas.

Si quiere comprar productos orgánicos, su mejor opción es el mercado local de agricultores o la tienda de alimentos saludables. Haga muchas preguntas para estar seguro de lo que realmente está comprando. Un auténtico hortelano ecológico no tendrá reparos en explicarle cómo cría su producto.

La única forma real de asegurarse de que está comiendo productos ecológicos es cultivar su propio huerto ecológico. Comience con algo pequeño, elija un área pequeña y comience con su propio cubo de abono. Lea muchos libros o consulte cualquiera de los numerosos artículos de este sitio web. El año que viene por estas fechas, tú también podrás comer ecológico.