La responsabilidad vicaria es una teoría legal de la responsabilidad que imputa la responsabilidad de un actor negligente a otra persona o empresa para la que el actor negligente estaba actuando en nombre de. Es importante en los casos en los que el actor negligente no tiene suficiente seguro ni activos para compensar adecuadamente a la víctima de su negligencia.

En algunas demandas por lesiones catastróficas, como las demandas por lesiones medulares, las facturas médicas cuestan millones de dólares. Muchos causantes de daños (conductores negligentes) no tienen suficiente cobertura de seguro para satisfacer tales pérdidas. Texas tiene uno de los mínimos de seguro de automóvil más bajos del país.

Además, en algunos casos, la compañía de seguros del causante del daño puede negar la cobertura por completo. Por ejemplo, si un conductor de Uber o Lyft causa un accidente automovilístico, una compañía de seguros de automóvil personal casi siempre negará la cobertura, a menos que el causante del daño haya comprado un corredor comercial o haya tomado otras medidas similares.

La responsabilidad vicaria (responsabilidad de terceros) podría ser vital en estos casos. Las siguientes teorías legales ofrecen a las víctimas/demandantes una fuente adicional de recuperación.

Las reclamaciones por responsabilidad civil de terceros son muy complejas. Los propietarios de semirremolques y autobuses turísticos suelen ser empresas de transporte de fuera del estado. Y, los conglomerados de fuera del estado a menudo son dueños de bares y otras entidades comerciales de venta de alcohol.

Responsabilidad del propietario comercial

Los conductores que alquilan vehículos de U-Haul, Enterprise y otros establecimientos de este tipo a menudo causan accidentes de tráfico. Por ejemplo, muchos grandes camiones U-Haul normalmente requieren licencias de conducir comerciales para operar. Sin embargo, muchos establecimientos alquilan estos enormes vehículos a cualquier persona con una licencia de conducir válida y una tarjeta de crédito.

En estas situaciones suele aplicarse la regla de la confianza negligente. Los propietarios son responsables indirectos de los daños si permiten que conductores incompetentes utilicen sus vehículos, y ese conductor causa un accidente de coche. La falta de licencia de conducir, o una licencia de seguridad suspendida, por lo general significa que el conductor es incompetente como una cuestión de derecho. Las pruebas circunstanciales, como un mal historial de conducción o un número de accidentes «cercanos», también son admisibles en este punto. Tener la licencia de conducir incorrecta o una licencia restringida también dará lugar a una reclamación por negligencia.

Responsabilidad del empleador

La doctrina respondeat superior suele aplicarse en las reclamaciones de accidentes de transporte compartido antes mencionadas. Respondeat superior significa simplemente «que el empleador responda por su servidor». Esta teoría también se aplica a las reclamaciones de conductores de camiones, autobuses y otros operadores comerciales. Hay dos aspectos básicos:

• Empleado: Si el empleador controla el conductor de cualquier manera significativa, el conductor es un empleado. Ese control puede ser la ruta recorrida o las horas trabajadas. Por lo tanto, personas como los contratistas independientes y los voluntarios de la iglesia pueden ser «empleados» en este contexto.
• Alcance del empleo: Del mismo modo, cualquier acto que beneficie al empleador de alguna manera está dentro del ámbito del empleo. Antiguamente, este aspecto sólo se aplicaba a situaciones como la de un conductor de reparto que realizaba entregas periódicas. Pero esta regla es mucho más amplia ahora.

Responsabilidad del proveedor de alcohol

Muchos estados han limitado o eliminado sus leyes de «dram shop». Pero Texas tiene una de las leyes más amplias del país. Los proveedores de alcohol son responsables indirectos de los daños causados por un accidente de coche si venden licor a una persona obviamente intoxicada que posteriormente causa un accidente de coche.

La sección pertinente del Código de Bebidas Alcohólicas tiene un par de giros. La ley de negligencia contributiva de Texas puede afectar a la responsabilidad del proveedor de alcohol. Además, también hay una excepción de puerto seguro incrustada en la ley. Por lo tanto, estas reclamaciones son aún más complejas que otros tipos de reclamaciones de responsabilidad indirecta.

La ley de bebidas alcohólicas se aplica a bares, tiendas de comestibles y otros proveedores comerciales. Los proveedores no comerciales, como los anfitriones de fiestas, podrían ser también responsables indirectos de los daños causados por un accidente de tráfico, bajo una teoría como la de la empresa negligente.

Conclusión

En resumen, el causante del daño puede no ser la única parte responsable de los daños. Es importante considerar otras vías de recuperación, especialmente en casos de lesiones catastróficas o de cobertura de seguro limitada. Para una consulta gratuita con un abogado con experiencia en lesiones personales en Houston, póngase en contacto con Simmons & Fletcher, P.C.