Como mucha gente, después de un largo día de trabajo, puede que te encuentres tomando una o dos cervezas para relajarte después de una jornada de 8 horas. O tal vez un par de vasos de vino cada noche le ayuden a conciliar mejor el sueño. Aunque tomar una copa de vez en cuando no significa necesariamente que tenga un problema con la bebida, si siente la necesidad de tomarla la mayoría de las noches, podría indicar un problema más grave, aunque no se emborrache todas las noches.

El alcoholismo afecta a personas de todas las formas y tamaños, y dado que progresa con el tiempo, comprender sus propios hábitos de consumo de alcohol podría ayudarle a realizar cambios que podrían disminuir el riesgo de desarrollar este trastorno crónico. Aunque una persona no puede ser adicta sólo al vino o sólo a la cerveza, es importante saber que cualquier tipo de consumo excesivo de alcohol puede entrar en territorio peligroso, ya que la aparición de patrones compulsivos de consumo de alcohol puede señalar el desarrollo de un trastorno por consumo de alcohol (TCA).

¿Por qué es importante el alcohol por volumen (ABV)?

La cantidad de alcohol en una bebida viene determinada por el tamaño de la misma y la concentración de alcohol que contiene, lo que se conoce como alcohol por volumen (ABV). El ABV es el porcentaje de alcohol puro que contiene la bebida. Es importante conocer el VAB porque las bebidas varían en función de su graduación y del tamaño de la ración, por lo que diferentes tipos de bebidas del mismo tamaño pueden contener diferentes cantidades de alcohol.1

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA), una bebida estándar contiene unos 14 gramos (0,6 onzas líquidas) de alcohol puro.1 En Estados Unidos, esto puede encontrarse generalmente en 12 onzas de cerveza normal, que tiene una media del 5% de alcohol; una copa de vino de 5 onzas, que tiene alrededor del 12% de alcohol; o 1,5 onzas de licores destilados (un chupito medio), que tiene alrededor del 40% de alcohol.1

Cuando una persona bebe alcohol, éste se absorbe en el torrente sanguíneo desde el tracto gastrointestinal y circula por todo el cuerpo.2 La mayoría de las personas comienzan a sentir todos los efectos del alcohol entre 15 y 45 minutos después del primer trago.2 Por término medio, el cuerpo tarda aproximadamente una hora en descomponer una bebida estándar.3 Esto también puede variar en función del sexo, la edad, el peso, el metabolismo y los medicamentos que esté tomando, entre otros factores.3

Aunque los tamaños de las bebidas estándar pueden ayudarle a tomar decisiones informadas sobre su consumo, no todas las bebidas alcohólicas pueden considerarse una «bebida estándar». Vea cómo pueden variar los diferentes tipos de vino y cerveza en cuanto a su ABV:

ABV en la cerveza

Muchas cervezas contienen entre un 4 y un 7% de ABV, siendo el promedio un 5%; y una porción estándar de cerveza es de 12 onzas, o sea, del tamaño de una botella de cerveza.4 Si está bebiendo una cerveza de 12 onzas con un 5% de ABV, eso equivale a 0,6 onzas de alcohol por porción. Sin embargo, una pinta de cerveza en una cervecería suele ser de 15 onzas, que es mayor que el tamaño de la porción estándar. Y si está consumiendo una cerveza artesanal como una IPA con un ABV más alto, su alcohol por porción puede estar más cerca de 0,9 onzas que, por lo tanto, le tomará más tiempo al hígado para procesar.

ABV en el vino

Una porción estándar de vino es de 5 onzas, y en promedio, la mayoría de los vinos contienen entre 11% y 13% de ABV.4 Sin embargo, algunos vinos pueden tener un ABV mucho más bajo o más alto.4 Los vinos blancos tienden a tener un ABV más bajo que el vino tinto. Por ejemplo, los vinos blancos como el Riesling suelen tener un ABV relativamente bajo, en torno al 10,5%, mientras que ciertos vinos tintos (como un Zinfandel californiano o un Shiraz australiano) pueden tener hasta un 16% de ABV, y los vinos fortificados como el jerez o el oporto pueden tener hasta un 26% de ABV.5

Así que, aunque sólo tome un par de copas de vino o unas cuantas botellas de cerveza cada noche, debido a que sus tamaños y ABV pueden variar, puede estar bebiendo más de lo que realmente cree. Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol de cualquier tipo puede conducir al desarrollo de enfermedades crónicas como la hipertensión arterial, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades hepáticas, los problemas digestivos y, finalmente, el alcoholismo.6

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