Puede que no haya nada más simbólico en el campo de la medicina que la bata blanca de los médicos. Pero, ¿alguna vez se ha parado a preguntarse por qué los médicos visten de blanco?»

Buena pregunta.

La historia de la bata de laboratorio

Puede que le sorprenda saber que históricamente -y hasta finales del siglo XIX- los médicos no vestían en absoluto de blanco; de hecho, sólo vestían de negro. Las prendas negras de los médicos del pasado no sólo significaban su presencia sombría y seria que, admitámoslo, estaba bastante asociada a la muerte la mayor parte del tiempo, sino que también cumplían la función bastante práctica de disimular las prendas sucias y todas las manchas sucias de la profesión.

Cuando la profesión médica (afortunadamente) avanzó más allá de las sangrías y se descubrieron cosas como los gérmenes, la Asociación Médica Estadounidense describe cómo hubo un impulso para rehacer la apariencia de los médicos ante el público.

Entra, la bata blanca del médico

Se acabó el aspecto negro de la muerte y entró el aspecto limpio y estéril. Los hospitales pasaron a equipar sus camas con sábanas blancas nuevas, las enfermeras se pusieron gorras blancas y los médicos se pusieron elegantes batas blancas para recuperar la confianza del público en ellos y en sus nuevas habilidades para lavarse las manos.

Claro que la bata negra puede haber sido un poco más práctica en términos de ocultar las manchas o llevar a un paciente al otro lado, pero la bata blanca se convirtió en un símbolo general de la nueva cara de la medicina.

El cambio se produjo con relativa rapidez, como muestran dos famosos cuadros de Thomas Eakins, uno de los cuales retrata un quirófano con médicos vestidos con batas oscuras en 1875, llamado «The Gross Clinic», y el segundo, en 1889, llamado «The Agnew Clinic», con médicos todos con batas blancas.

Nadie está seguro al 100% de dónde surgió la primera bata blanca o quién la diseñó exactamente, pero está claro que la bata blanca se convirtió en sinónimo de representar al médico como una fuente de autoridad limpia y segura en el nuevo y mejorado campo de la medicina y esa imagen nunca se ha ido realmente.

Y así nació la icónica bata blanca de médico.

Ahora, sin embargo, la profesión médica ha seguido evolucionando y la bata blanca de mujer es tan sinónimo de fuente de autoridad médica como las batas de laboratorio masculinas del pasado. Y mientras que las batas de laboratorio en el pasado se hacían para ajustarse sólo al cuerpo de un hombre, las empresas que diseñan batas de laboratorio para las mujeres que se adaptan al cuerpo de una mujer con diferentes opciones de tamaño, la tela que tanto se estira y mantiene su forma, y es realmente cómodo para ellos.

Por muy icónica que sea la bata blanca, el mundo de la medicina ha seguido evolucionando y en lugar de servir como una especie de declaración jerárquica sobre el poder de un médico sobre los pacientes o incluso los compañeros de trabajo, algunos en la industria médica están cuestionando si la bata blanca hace daño o cura. ¿Ha oído alguna vez la frase «síndrome de la bata blanca»?

Sin embargo, muchos pacientes siguen encontrando consuelo en el símbolo de la bata blanca para los profesionales médicos, por lo que sigue siendo una figura central en la atención centrada en el paciente. Afortunadamente, sin embargo, los profesionales médicos de hoy en día tienen opciones. De hecho, los médicos, las enfermeras, los profesionales de la enfermería y los asistentes médicos pueden tener lo mejor de ambos mundos, con batas prácticas y cómodas que pueden funcionar en el papel de la atención práctica al paciente y batas de laboratorio profesionales que tienen un ajuste moderno y un material de calidad.

Por lo tanto, la bata blanca seguirá viviendo, pero eso no significa que no pueda seguir siendo aún mejor.