Con toda esta nueva investigación que finalmente sale a la luz sobre los efectos de la marihuana en varios temas (efectos sobre la salud mental, la exposición prenatal, los adolescentes, el dolor crónico, etc.) puede ser un buen momento para refrescar nuestra memoria (o aprender por primera vez) por qué la marihuana realmente te coloca. Ya no es sólo «marihuana», sino que ahora tiene más complejidad con los vapes, el dabbing, la flor de CBD y muchas más cepas para elegir. Hoy queremos centrarnos específicamente en cómo el THC te coloca, ya que es el principal compuesto psicoactivo de la marihuana. Puede ser una buena idea aprender los fundamentos de cómo el THC interactúa en el cerebro y cómo nuestros cuerpos interactúan con el THC.

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Antes de profundizar directamente en el cerebro, tenemos que hablar de cómo el cuerpo reacciona al THC. Esto se conoce como farmacocinética. Los farmacólogos estarán muy familiarizados con este proceso y los 4 procesos que conlleva: Absorción, Distribución, Metabolismo, Eliminación (conocido cariñosamente como ADME en el campo). Es de vital importancia tener una idea básica de estos procesos porque afectarán a la eficacia de ciertos medicamentos cuando se administren conjuntamente y determinarán los riesgos para los ancianos y los enfermos mentales.

En una revisión exhaustiva publicada recientemente por el British Journal of Clinical Pharmacology, la Dra. Catherine Lucas y sus colegas de la Facultad de Ciencias Biomédicas y Farmacia, de la Universidad de Newcastle en Austria, exponen la farmacocinética y la farmacodinámica del THC que se conocen actualmente. Tengan paciencia, esto puede ser un poco «jerárquico». Brevemente, el ADME del THC es el siguiente:

Absorción: Inmediatamente después de fumar, el THC está en el torrente sanguíneo en cuestión de minutos en concentraciones del 10-30%.

Distribución: El THC es altamente lipofílico (le gusta el tejido graso). El uso crónico se acumula en el tejido graso. Y acaba en todos los órganos principales, incluido el cerebro. En los fumadores crónicos, esto puede hacer que el THC y sus metabolitos permanezcan en la grasa (y sean detectables en las muestras de orina) hasta 30 días.

Metabolismo: Aquí es donde pueden producirse peligrosas interacciones con los medicamentos. El THC se metaboliza principalmente en el hígado, utilizando muchas de las mismas enzimas hepáticas que se utilizan para metabolizar muchos medicamentos. El THC recluta estas enzimas, dejando potencialmente a sus medicamentos prescritos con muchas menos enzimas para metabolizarlos. Esto es crítico para las poblaciones que toman muchos medicamentos, como los ancianos o los enfermos crónicos. Por ejemplo, otra revisión encontró una posible interacción entre el THC y la fluoxetina (Prozac) que podría provocar manía.

Eliminación: Las estimaciones sobre el tiempo que el THC permanece en la sangre varían, desde unos 6 minutos hasta 22 horas. ¿Por qué el subidón suele durar sólo unas horas mientras permanece en la sangre? Aquí es donde la farmacodinámica puede ayudar a explicar.

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La farmacodinámica describe cómo el THC interactúa con su principal receptor, el CB1, en el cerebro. Describe cuánto tiempo se une, cómo se destruye, qué áreas del cerebro se ven afectadas y, lo que es más importante, cómo esto da lugar a la experiencia de un subidón. Aunque la revisión afirma que sólo hay unos pocos estudios sobre la farmacodinámica del THC, el vídeo que aparece a continuación describe lo que sí sabemos.