Despertarse a las 4 de la mañana, incluso antes de que el amanecer empiece a cambiar el color del cielo, es una tarea extremadamente difícil en cualquier mañana de invierno, excepto el 14 de enero.

El día 14, incluso antes de que el gallo aclare su garganta, muchos en Jaipur ya están ensayando para gritar «Woo kata (ahí baja)» a todo pulmón. El olor a feni, til k laddoo y gajak perdura en el aire, y las canciones que suenan en los equipos de música desde los tejados no desentonan, sino que se complementan, añadiendo un ambiente diferente a la ciudad.

Compartir con muchos wallas de Jaipur, es la falta de atención que recibe la celebración del Sankranti en la ciudad en comparación con el Uttarayan de Ahmedabad.

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Kai Po Che

En Girgaon Chowpatty, en Mumbai, muchos se reúnen para volar cometas en esta playa bastante ventosa (no sé cómo lo hacen) para celebrar el festival.

En uno de esos Makar Sankranti en el Chowpatty, poco después de que se estrenara la película Kai Po Che, protagonizada por Rajkummar Rao y Sushant Singh Rajput, vi a muchos primerizos vitorear «Kai Po Che» (un término que escogieron de la película, estoy seguro), cada vez que creían que se derribaba una cometa.

Y ahí es donde la celebración del festival en Jaipur sale perdiendo frente a la de Ahmedabad: la falta de atención de los medios de comunicación.

Lamentablemente, en Jaipur no tenemos un ministro jefe mediático que entretenga a Salman Khan en su azotea ni que organice un festival internacional de vuelo de cometas en ese día.

Puede que tengamos la grandeza, pero nos falta la voluntad de mostrarla. Y así, en la imaginación de la gente, el 14 de enero es un día especial en Ahmedabad – Jaipur no aparece realmente en la lista.

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Las cometas atraen a los turistas

Una cosa buena que la «publicidad y promoción» del festival hace a Ahmedabad es impulsar la afluencia de turistas a la ciudad en este día. Mucha gente planea viajes a Ahmedabad en Uttarayan, sólo para participar en el festival internacional de vuelo de cometas.

El departamento de turismo incluso organiza un «Uttarayana patrimonial» para que los turistas extranjeros disfruten del festival en su forma tradicional. Prometiendo una «experiencia completa» a los turistas, en la que podrán disfrutar de chikki udhinyus y fafdas.

Incluso los turistas desi reservan entradas para disfrutar del festival internacional, con muchos sitios de viajes que ofrecen paquetes.

Aquí es donde Jaipur puede sacar lecciones.

Si bien el turismo de Rajastán organiza algunos eventos aquí y allá, no nos acercamos ni de lejos a la grandiosidad de nuestros vecinos: los gujaratis. Incluso el gobierno de Rajastán organiza un festival internacional de cometas durante tres días, pero pon la palabra clave en la búsqueda de Google y sabrás con qué ciudad identifica el mundo el festival de cometas. (En Google, sólo obtuve un resultado de búsqueda para el festival de Jaipur).

Aunque la Ciudad Rosa es uno de los destinos turísticos más populares de la India, muchos se preguntan cuál es la mejor época para visitarla. En mi opinión, lo mejor sería incluir el 14 de enero en su plan. Es cuando no hace ni demasiado calor ni demasiado frío; y ¿qué mejor momento para conocer Jaipur que el día en que se celebra su mayor festival?

Lo mejor sería reservar un lugar cerca o dentro de la ciudad vieja, desde donde se puede presenciar cómo el horizonte es secuestrado por coloridas cometas durante el día y encantadoras lámparas por la noche. Tal vez quiera considerar un viaje al Fuerte Nahargarh por la noche para ver cómo la ciudad libera miles de linternas en el cielo nocturno; por alguna razón, todos los wallas de Jaipur parecen hacerlo a la vez.

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…pero también matan a la gente

Todos los festivales deben celebrarse con precaución. Muchas personas se lesionan gravemente en Sankranti. Algunos incluso mueren mientras vuelan una cometa o saquean un «kati patang». Los periódicos se llenan de noticias inquietantes sobre conductores de dos ruedas que se cortan la garganta accidentalmente con manjas que quedan desatendidas al día siguiente de la fiesta. Los pájaros también mueren o resultan heridos al enredarse en esas manjas.

Hay que esforzarse por celebrar un Sankranti responsable. No compres manjas: son peligrosas y no son biodegradables.

Las opiniones son personales.

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