Todo el mundo sabe que el azúcar es malo para los dientes, pero la mayoría no conoce el proceso real que tiene lugar después de consumirlo.

Si no le interesa la serie de acontecimientos que comienza con el pastel y termina con la caries dental, entonces este no es el artículo para usted. Sin embargo, si quieres saber más sobre tu salud bucal, quédate aquí y puede que aprendas un par de cosas.

Cómo se desarrollan las caries en primer lugar

Tu boca está llena de cientos de bacterias – pero no te asustes todavía porque la gran mayoría de esos organismos son beneficiosos para tu salud bucal. Dicho esto, hay algunos organismos atípicos que se alimentan del azúcar y lo utilizan para producir diversos ácidos que destruyen el esmalte de tus dientes.

Cuando estos ácidos se acumulan, se produce una infección bacteriana que llamamos caries. Si la infección no se trata, puede abrirse paso a través del esmalte y acabar dañando otras zonas del diente, como la dentina, lo que provocará un fuerte dolor y la pérdida del diente.

Trabajos de tira y afloja en la boca

Los dos tipos de bacterias dañinas de la boca se conocen como Streptococcus mutans y Streptococcus sorbrinus. Ambas variedades se alimentan del azúcar y son atraídas por él. Después de consumir el azúcar en su boca, producen placa dental que erosionará su esmalte con el tiempo.

Sus dientes están bajo el ataque constante de estas bacterias dañinas y los ácidos que producen, que destruyen su esmalte mediante la lixiviación de los minerales a través de un proceso conocido como desmineralización.

Afortunadamente, el daño hecho a sus dientes por estas bacterias dañinas se repara de forma regular. El proceso natural conocido como remineralización sustituye los minerales que has perdido para devolver a tus dientes su fuerza anterior.

El protagonista de este proceso es tu saliva, ya que contiene varios minerales como fosfatos y calcio que son esenciales para reparar los dientes. El flúor también es muy eficaz para reparar el esmalte dañado, por lo que la mayoría de las marcas de pasta de dientes contienen grandes cantidades de este elemento.

Dicho esto, el cuerpo sólo puede reparar una cantidad determinada de daños mediante la remineralización. Si comes demasiado azúcar, entonces estarás dañando tus dientes más rápido de lo que tu cuerpo puede reparar.

El papel del nivel de pH

El nivel de pH en tu boca también juega un papel en este proceso taimadamente dulce de la caries dental. Cuando consumes azúcar, tu nivel de pH oral desciende debido al aumento de la placa dental, convirtiendo tu boca en un entorno ácido que disuelve los minerales, dañando aún más tu esmalte dental. Esto forma pequeños agujeros en los que las bacterias dañinas pueden crecer hasta que se forma una caries.

La historia de las caries azucaradas

La relación entre el azúcar y las caries ha existido desde los primeros períodos de la historia humana. Sin embargo, no fue ampliamente conocido hasta hace poco.

El propio filósofo griego Aristóteles observó que los higos blandos y otros alimentos dulces provocaban caries. Sin embargo, una sociedad desprovista de ciencia desestimó su teoría como una tontería y siguió perdiendo los dientes.

Afortunadamente, nuestra especie ha hecho un progreso científico asombroso en los 2.300 años transcurridos desde la muerte de Aristóteles y ahora lo sabemos mejor, pero ¿qué podemos hacer realmente al respecto?

¿Qué puedo hacer?

Si es usted goloso, hay algunas cosas que puede hacer para mantener a raya los efectos nocivos del azúcar o, al menos, suavizar su golpe. Aquí tienes algunas:

Comer menos azúcar

La solución más fácil y obvia es comer menos azúcar. No sólo mantendrá tus dientes más fuertes, sino que también mejorará tu salud en general y te ayudará a conseguir esos abdominales que siempre has querido.

Cabe destacar que los alimentos azucarados no son lo único que deberías reducir. Los refrescos también contienen grandes cantidades de azúcar refinado y, por si fuera poco, son muy ácidos para el esmalte. El agua es una alternativa mucho más saludable, ya que no contiene ácido, azúcar ni calorías.

Lee nuestro artículo sobre Los peligros de la acidez en las bebidas para saber más.

Aumenta la producción de saliva

Aunque esto pueda parecerte asqueroso, acelerar la producción de saliva puede acelerar el proceso de remineralización y, por tanto, reparar más daños en menos tiempo.

Comer frutas y verduras fibrosas te ayudará a salivar. Las tres frutas base de las manzanas, las naranjas y los plátanos contienen alrededor de tres a cuatro gramos de fibra en su interior. Asegúrese de comer la piel de las manzanas también ya que es donde se encuentra la mayor parte de la fibra.

Otras opciones incluyen las frambuesas con ocho gramos por taza, la guayaba con nueve, y la alcachofa llevándose el cinturón con la friolera de 10 gramos de fibra para una planta de tamaño medio.

También puedes masticar chicle – pero asegúrate de que sea de la variedad sin azúcar, de lo contrario estarás metiendo un arma de doble filo en tu boca.

Deja de fumar

El tabaco reduce la producción de saliva limitando así el nivel de eficiencia con el que puede reparar tus dientes. Fumar también es una idea terrible en general – al menos desde el punto de vista de la salud – por lo que debería dejar de hacerlo independientemente de si sufre o no de caries.

Elija tentempiés más saludables

Los productos lácteos como el queso y el yogur pueden ser tentempiés deliciosos, pero lo mejor de ellos es el hecho de que contienen altos niveles de fosfatos y calcio que acelerarán el proceso de remineralización de su esmalte.

Hágase británico

Lo que queremos decir es que debería tomar una taza de té más a menudo. El té verde y negro suprimirá el crecimiento de las bacterias dañinas en su boca que, a su vez, reducirá la cantidad de ácido que producen. Una vez más, asegúrate de beber té sin azúcar o estarás frustrando el propósito.

Cepíllate los dientes

Como te dirán la mayoría de los padres y dentistas, una de las maneras más fáciles de lidiar con los efectos dañinos del azúcar en los dientes es cepillarse los dientes dos veces al día.

Todos sabemos que el flúor puede prevenir las caries, pero lo que muchos no saben es el hecho de que en realidad puede revertir el daño por completo si la caries está todavía en sus primeras etapas.

Conclusión

Esperamos que haya aprendido un par de cosas sobre su boca, el azúcar y la prevención de las caries. Los consejos anteriores definitivamente le darán dientes más fuertes, pero también harán que todo su cuerpo sea más saludable como un bono. Si crees que la información de este artículo ha sido útil, compártelo con tu amigo que come demasiado azúcar.