«Dr. Hyman, crecí en una casa en la que usábamos aceite vegetal todos los días para cocinar», escribe la llamada de casa de esta semana. «Mi madre todavía utiliza estos aceites y estoy tratando de convencerla de que se cambie al aceite de coco o de oliva. ¿Algún consejo?»

Todos fuimos educados en que los aceites vegetales eran buenos y la mantequilla era mala. Nos dijeron, incluso el gobierno y las asociaciones médicas, que usáramos más aceites vegetales, de semillas y de frijoles (como el de soja, maíz, cártamo, canola). Lo más probable es que la madre de este lector (como la mayoría de nosotros) haya sido convencida por el gobierno y las industrias alimentarias de que los aceites vegetales son seguros como alternativa saludable para el corazón frente a las grasas saturadas tradicionales.

Nos dijeron que las grasas tradicionales como la mantequilla, la manteca de cerdo y el aceite de coco causaban colesterol alto y obstrucción de las arterias, lo que provocaba enfermedades del corazón. Los expertos nos aconsejaron evitar las grasas saturadas y consumir más ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), especialmente grasas omega 6.

Estos son los llamados aceites «vegetales» con los que muchos de nosotros crecimos. Encontrados en la típica tienda de comestibles, estos aceites claros, insípidos, altamente refinados y procesados incluyen los aceites de maíz, soja, canola, cártamo y girasol.

Estos aceites altamente inestables y altamente inflamatorios recibieron un impulso gigantesco por parte de grupos asesores en los que confiamos, incluyendo la Asociación Americana del Corazón, el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol, los Institutos Nacionales de Salud e incluso las propias directrices dietéticas de nuestro gobierno. Muchos científicos muy respetados y nuestros médicos nos dijeron que dejáramos de consumir grasas saturadas y utilizáramos en su lugar las grasas poliinsaturadas.

Resulta que estaban completamente equivocados.

Por qué los aceites vegetales no deberían formar parte de tu dieta

En una revisión realizada en 2010 en la Universidad de Tufts, el Dr. Dariush Mozaffarian concluyó que existe un claro beneficio al eliminar las grasas saturadas y aumentar nuestra ingesta de AGPI. Sin embargo, en 2014, el mismo científico volvió a revisar toda la literatura. Este meta-análisis, que revisó 72 estudios, no encontró ningún beneficio en la reducción de las grasas saturadas o en el aumento de los PUFAs, a excepción de las grasas omega 3.

¿Es de extrañar que estemos tan confundidos? Si los expertos ni siquiera se ponen de acuerdo y cambian de perspectiva cada pocos años, ¿qué vamos a hacer los demás?

Déjenme cortar esta confusión. La propia idea de que los aceites vegetales son mejores que las grasas saturadas (como la mantequilla y la manteca de cerdo) proviene de la creencia de que reducen el colesterol total y el colesterol LDL, por lo que presumiblemente reducen nuestro riesgo general de enfermedad cardíaca.

Seguir este tipo de consejo significa cambiar la mantequilla, la carne y la manteca de cerdo por aceites vegetales, incluidos los aceites de maíz, soja, girasol, canola y cártamo, que son todos ellos grasas poliinsaturadas inflamatorias ricas en omega 6.

Sin embargo, si observamos la historia de la humanidad, consumíamos muchas más grasas omega 3 y muchas menos grasas omega 6 que en la actualidad, ya que los alimentos silvestres son muy ricos en grasas omega 3. La principal fuente de omega 3 hoy en día es el pescado, pero la caza y las plantas silvestres, que son muy ricas en omega 3, solían ser una parte mucho mayor de nuestra dieta.

La carne silvestre y la carne de vacuno alimentada con pasto contienen unas 7 veces más grasas omega 3 que los animales criados industrialmente, que no tienen casi ninguna. Prácticamente toda la carne y los productos animales que comían tus bisabuelos eran criados en pastos, orgánicos, alimentados con hierba y no contenían hormonas ni antibióticos. Simplemente no había otro tipo de carne para comer.

La introducción de aceites refinados en nuestra dieta y el alejamiento de los animales alimentados con pasto y silvestres aumentó nuestra ingesta de grasas omega 6. Los aceites de maíz, soja, semilla de algodón y canola se dispararon, mientras que las grasas omega 3 han disminuido drásticamente. En ese aumento, muchos estadounidenses lamentablemente se volvieron deficientes en estas grasas omega 3 esenciales.

Las grasas omega 6 no sólo alimentan las vías inflamatorias de su cuerpo, sino que también reducen la disponibilidad de las grasas omega 3 antiinflamatorias en sus tejidos, lo que resulta en más inflamación.

En otras palabras, las grasas omega 6 anulan cualquier beneficio que el consumo de omega 3 le proporcionaría normalmente. También reducen la conversión de las grasas omega 3 de origen vegetal (denominadas ácido alfa-linolénico o ALA) en las formas activas de omega 3 denominadas EPA y DHA en aproximadamente un 40 por ciento.

Consumir demasiadas grasas omega 6 también aumenta la probabilidad de padecer enfermedades inflamatorias y está relacionado con las enfermedades mentales, el suicidio y el homicidio. De hecho, los estudios han demostrado una conexión de la salud mental con la inflamación en el cerebro.

El Dr. Joseph Hibbeln de los Institutos Nacionales de Salud ha investigado el impacto de las grasas omega 6 y omega 3 en nuestra salud. Explica que el consumo excesivo de grasas omega 6 y el consumo insuficiente de grasas omega 3 aumenta significativamente:

• Las enfermedades del corazón
• La diabetes tipo 2
• La obesidad
• El síndrome metabólico o prediabetes
• Síndrome del intestino irritable
• Síndrome del intestino inflamado
• Degeneración macular (daño ocular y ceguera)
• Artritis reumatoide
• Asma
• Cáncer
• Trastornos psiquiátricos
• Enfermedades autoinmunes

Como puede ver, una dieta alta en grasas omega 6 no es ideal para una salud óptima. No podemos culparnos por esta catástrofe. A la mayoría de nosotros nos enseñaron a usar estos aceites refinados a una edad temprana. Desgraciadamente, esto ha dado lugar a la peor epidemia de enfermedades crónicas de la historia, con explosiones mundiales de enfermedades cardíacas, diabetes de tipo 2 y obesidad (o lo que yo llamo diabesidad), y cáncer.

En resumen: Tenemos que alejarnos de estas grasas inflamatorias.

¿Qué grasas y aceites deberías comer?

¿Qué tipos de aceites y grasas deberíamos elegir que protejan nuestro corazón y cerebro y reduzcan la inflamación? Yo prefiero las grasas tradicionales, como:

• Aceite de coco orgánico extra virgen, prensado en frío – mi favorito personal porque es un excelente combustible celular, es altamente antiinflamatorio y puede ayudar a mejorar su panel de colesterol
• Aceite de oliva orgánico extra virgen, prensado en frío, aceite de oliva orgánico
• Avocados
• Carnes alimentadas con pasto
• Mantequilla alimentada con pasto
• Nueces- nueces, almendras, pacanas, macadamia; no cacahuetes
• Pescado graso -sardinas, caballa, arenque y salmón salvaje- rico en grasas omega 3

Mi próximo libro, Come grasa, adelgaza, desbarata las mentiras que nos han contado sobre los aceites y las grasas, definiendo qué alimentos causan enfermedades y dolencias. He creado un plan que le ayuda a conseguir una salud óptima, a la vez que le proporciona estudios e investigaciones que demuestran que ciertos alimentos, que han sido demonizados durante mucho tiempo, sí pertenecen a nuestra dieta.

¿Ha cambiado su percepción de las grasas desde que aprendió qué grasas son saludables y qué grasas debe evitar? Tienes una historia de éxito que quieras compartir si has pasado de un consumo elevado de grasas omega 6 a más omega 3? Comparte tu historia a continuación o en mi página de Facebook.