La pirólisis es un caso de termólisis, y se utiliza más comúnmente para los materiales orgánicos, siendo, por tanto, uno de los procesos implicados en la carbonización. La pirólisis de la madera, que comienza a 200-300 °C (390-570 °F), se produce, por ejemplo, en los incendios en los que arden combustibles sólidos o cuando la vegetación entra en contacto con la lava en las erupciones volcánicas. En general, la pirólisis de sustancias orgánicas produce productos gaseosos y líquidos y deja un residuo sólido más rico en contenido de carbono, el carbón vegetal. La pirólisis extrema, que deja principalmente carbono como residuo, se denomina carbonización.

La pirólisis es la base de varios métodos que se están desarrollando para producir combustible a partir de la biomasa, que puede incluir tanto cultivos cultivados con este fin como productos biológicos de desecho de otras industrias. Los cultivos estudiados como materia prima de biomasa para la pirólisis incluyen hierbas nativas de las praderas norteamericanas, como el switchgrass (Panicum virgatum L.), y versiones mejoradas de otras hierbas, como el Miscantheus giganteus. Los cultivos y los residuos de material vegetal proporcionan materia prima de biomasa en función de sus porciones de lignocelulosa.

Aunque el combustible diesel sintético no puede producirse todavía directamente por pirólisis de materiales orgánicos, existe una forma de producir un líquido similar (bioaceite) que puede utilizarse como combustible, tras la eliminación de valiosos productos bioquímicos que pueden utilizarse como aditivos alimentarios o farmacéuticos. La mayor eficiencia se consigue mediante la llamada pirólisis flash, en la que la materia prima finamente dividida se calienta rápidamente a entre 350 y 500 °C (660 y 930 °F) durante menos de 2 segundos.

El bioaceite combustible parecido al petróleo crudo ligero también puede producirse por pirólisis hidroeléctrica a partir de muchos tipos de materias primas, incluidos los residuos de la cría de cerdos y pavos, mediante un proceso denominado despolimerización térmica (que, sin embargo, puede incluir otras reacciones además de la pirólisis)

(Fuente: http://www.btgworld.com/media/cms_block/rtd-technologies-fast-pyrolysis-2.jpg)

(Fuente: http://www.dynamotive.com/assets/img/technology/fast-pyrolysis.png)

Equipos

Reactor
Filtro de ciclón
Condensador
Tanque de almacenamiento