Este estudio describe nuestra experiencia con 12 pacientes con síndrome del coágulo blanco encontrados durante un período reciente de 36 meses. El diagnóstico se basó en los siguientes criterios: (1) desarrollo de trombocitopenia de menos de 100.000/mm3 durante la administración del tratamiento con heparina, (2) normalización del recuento de plaquetas tras una interrupción del tratamiento con heparina, (3) exclusión de otras causas de trombocitopenia, (4) una prueba de agregación plaquetaria inducida por heparina positiva, (5) detección de coágulos blancos en el examen patológico, y (6) la presencia de complicaciones trombóticas. De 2.500 pacientes que recibieron tratamiento con heparina, 12 (0,48%) desarrollaron el síndrome del coágulo blanco. Hubo varias indicaciones, vías de administración y tipos de heparina. El nadir plaquetario medio fue de 26.900/mm3, y el tiempo medio hasta la aparición de la trombocitopenia inducida por la heparina fue de 5 días. Las complicaciones trombóticas incluyeron oclusiones arteriales de las piernas en 11 pacientes, trombosis venosa profunda de las piernas en 9 pacientes (4 tuvieron embolia pulmonar) y trombosis arterial y venosa combinada en 8 pacientes. Las estrategias de tratamiento incluyeron la interrupción de la heparina en todos los pacientes y la infusión intravenosa de dextrano, seguida de trombectomía arterial en cuatro pacientes, tratamiento con uroquinasa en dos pacientes por complicaciones arteriales e inserción de filtros de Greenfield en seis pacientes. Todos los pacientes recibieron warfarina. La tasa de mortalidad fue del 25% y la tasa de morbilidad del 50%.

Debe obtenerse un recuento inicial de plaquetas en todos los pacientes antes de recibir heparina, seguido de recuentos de plaquetas repetidos cada 2 ó 3 días. Una vez diagnosticada la trombocitopenia o la trombosis, debe suspenderse la heparina y considerar otros métodos de tratamiento.