Cuando llega el otoño, los niños de toda Europa y Norteamérica se atan las manos a la espalda, se sumergen en tinas de agua helada y mastican los dientes como tortugas sifilíticas para recoger manzanas. El juego se remonta a la época romana, cuando las fuerzas imperiales llenaron de manzanas su invasión de Gran Bretaña, para imponer los rituales de fertilidad romanos que incluían la recogida de manzanas a los festivales celtas existentes.

La manzana, que ha servido durante mucho tiempo como representación artística y literal de los ovarios, era un símbolo de fertilidad. También es una de las únicas frutas que flotan en el agua. Al igual que el hielo, las manzanas son menos densas que el agua líquida. En realidad, las frutas tienen alrededor de una cuarta parte de aire en volumen, una característica de su carne excepcionalmente porosa y relativamente seca. Sin embargo, las manzanas no son las únicas que flotan. Las peras también flotan en el agua, al igual que algunas calabazas de verano y los plátanos, que serían mucho más fáciles de esquivar.