La ex primera dama Nancy Reagan, conocida por su influencia y devoción al presidente Ronald Reagan durante sus ocho años en la Casa Blanca y sus décadas fuera de ella, murió el domingo a los 94 años.

La Biblioteca Ronald Reagan en Simi Valley, California, confirmó que Reagan había muerto en su casa de Los Ángeles.

Joanne Drake, portavoz de la fundación, dijo en un comunicado que la ex primera dama «murió esta mañana en su casa de Los Ángeles a la edad de 94 años». La causa de su muerte fue una insuficiencia cardíaca congestiva».

Reagan será enterrada en la biblioteca presidencial junto a su marido, añadió Drake. Dijo que habrá una oportunidad para que los miembros del público presenten sus respetos antes del servicio fúnebre.

Como primera dama, Reagan encabezó famosamente la campaña de la década de 1980 «Just Say No» contra el abuso de drogas, hablando en las escuelas de todo el país durante varios años e instando a las Naciones Unidas a mejorar la educación sobre las drogas. Aunque se ganó el desprecio por su decisión de renovar costosamente la Casa Blanca durante una recesión, llegó a ser venerada por su trabajo en causas sociales, particularmente en el partido republicano y entre los conservadores en general.

Ronald Reagan murió en 2004, a la edad de 93 años y tras años de deterioro de su salud.

Nacida Anne Frances Robbins en Nueva York en 1921, hija de un vendedor de coches y un actor, Reagan fue criada por sus tíos en Maryland después de que sus padres se divorciaran y su madre volviera a actuar.

Conocida como Nancy desde una edad temprana, adoptó el apellido Davis del segundo marido de su madre, y siguió actuando en el Smith College y en Broadway en la década de 1940. En la década de 1950 ya estaba en Hollywood, donde conoció a su futuro marido, entonces también actor.

«Nancy Reagan estaba totalmente entregada al presidente Reagan, y nos reconforta saber que se reunirán una vez más», dijo Barbara Bush, esposa del vicepresidente y sucesor de Reagan, en un comunicado. «George y yo enviamos nuestras oraciones y condolencias a su familia».

Los Reagan aparecieron juntos en la película Hellcats of the Navy de 1957, y su devoción mutua se hizo famosa a medida que ascendían en la vida pública.

La pareja aportó una exigente y teatral atención a la presentación al servicio del gobierno, hasta el punto de que a veces se acusaba a ella de guionizar las palabras del presidente y enmarcar su imagen. Después de que él ascendiera al cargo de gobernador de California, ella ayudó a gestionar la insurgente campaña presidencial de Reagan en 1976.

En el cargo, después de que un pistolero intentara matar al presidente, argumentó ante su marido a favor de un control más estricto de las armas, que él acabó por adoptar.

El senador Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, dijo el domingo: «No hacía falta ser un republicano de Reagan para admirar y respetar a Nancy Reagan.

«Era una torre de fuerza junto a su marido, tenía firmes convicciones y no temía trazar su propio rumbo político. Convenció a su marido para que apoyara la Ley Brady, y su defensa fue fundamental para ayudarnos a aprobarla».

Después del escándalo Irán-Contra sobre el envío de armas a grupos antigubernamentales en Nicaragua, ayudó a destituir a un jefe de personal de la Casa Blanca. Ese ex funcionario reveló entonces la atención que la primera dama prestaba a la astrología, que más tarde explicó que era una reacción al intento de asesinato de su marido.

«La astrología era simplemente una de las formas de afrontar el miedo que sentí después de que mi marido casi muriera», escribió en sus memorias de 1989, My Turn: the Memoirs of Nancy Reagan.

En la Casa Blanca, la primera dama prestó un cuidado meticuloso a casi todas las facetas de la vida: hacía que el personal ensayara elaboradas comidas para los dignatarios, y trajo a los principales demócratas para que hablaran con su marido durante el asunto Irán-Contra. Tras la muerte de su marido, arregló cuidadosamente los estribos del caballo que acompañó su cortejo fúnebre.

«Era todo lo que siempre había querido en un hombre, y más», escribió en las memorias. En una entrevista, dijo: «Fui la chica más feliz del mundo cuando me convertí en nosotros».

Su marido no tuvo reparos en mostrar su propio afecto, diciéndole en un almuerzo en 1988: «Nancy, delante de todos tus amigos aquí presentes, permíteme decir: Gracias por todo lo que haces. Gracias por tu amor. Y gracias por ser tú».

Cuando se diagnosticó que el ex presidente padecía la enfermedad de Alzheimer, la ex primera dama presionó para que se levantaran las restricciones a la investigación con células madre, en contra de la postura del partido republicano. Posteriormente, la pareja fundó un instituto de investigación dedicado a estudiar las causas y el tratamiento de la enfermedad.

A Reagan le sobreviven dos hijos, Patricia Ann y Ronald Prescott, y dos hijastros. Su hijastro adoptivo Michael -del anterior matrimonio de Ronald Reagan- tuiteó: «Me entristece el fallecimiento de mi madrastra Nancy Reagan. Ella está de nuevo con el hombre que amaba. Que Dios la bendiga».