Los wendat, su nombre en su lengua, o wyandotte, como pasaron a llamarse tras fusionarse con otros grupos afines, son indios de habla iroquesa de los bosques orientales. Se cree que su nombre significa «habitantes de una península» o «isleños».

La primera Confederación Wendat se creó alrededor del año 1400 d.C., cuando los Attignawantan (Nación del Oso) y los Attigingueenongnahac (Pueblo del Cordón) unieron sus fuerzas. A ellos, a su vez, se unieron los Arendaronon (Pueblo de las Rocas), los Ataronchronon (Pueblo de una Logia) y los Tahontaenrat (Nación del Ciervo). En un tiempo, los estudiosos creyeron que estos pueblos eran bandas remanentes de los iroqueses del San Lorenzo, que establecieron aldeas situadas cerca de la actual Montreal, visitadas por los primeros exploradores franceses. Los arqueólogos han excavado grandes asentamientos del siglo XVI al norte del lago Ontario, lo que sugiere que este puede haber sido un lugar de coalescencia del pueblo wendat. Posteriormente emigraron a la zona cercana a la bahía de Georgia, donde fueron encontrados por los exploradores franceses a principios del siglo XVII.

Los exploradores franceses encontraron a los wyandotte alrededor de 1536 y los apodaron hurones. Eran enemigos acérrimos de las naciones de la Confederación Iroquesa, que entonces tenían su base en la actual Nueva York. Diezmada por las epidemias de viruela, la Confederación Wendat quedó muy debilitada durante las primeras décadas de principios del siglo XVII. En 1649, fueron derrotados por los iroqueses y la mayoría emigró al suroeste en busca de seguridad, donde se asentaron con las tribus odawa e Illinois. Otros se trasladaron al este, a Quebec.

Los descendientes de los pueblos wendat y petun asociados se reunieron como un nuevo grupo, que se conoció como los wyandot de Wyandotte. A principios del siglo XVIII, los wyandot se habían trasladado al valle del río Ohio, extendiéndose a zonas de lo que sería Virginia Occidental, Indiana y Michigan. Hacia 1745, grandes grupos se asentaron cerca de Sandusky (Ohio). Después de la Revolución Americana, un tratado firmado con Estados Unidos en 1785 confirmó sus tierras. Sin embargo, el Tratado de Greenville de 1795 redujo en gran medida su tamaño.

El Tratado de Fort Meigs de 1817 redujo drásticamente las tierras de los Wyandotte, dejándoles sólo pequeñas parcelas en Ohio. En 1842, los Wyandotte perdieron todas sus tierras al este del río Mississippi, bajo la presión de la política del gobierno de los Estados Unidos de trasladar a los nativos americanos al Oeste. Hicieron un tratado con el gobierno de Estados Unidos por el que debían ser compensados por sus tierras.

Fueron trasladados a la Reserva de Delaware, en el actual Kansas, entonces considerado Territorio Indio. Durante esta migración y los primeros meses, su pueblo sufrió muchas enfermedades. En 1843, los supervivientes enterraron a sus muertos en una cresta alta con vistas al río Misuri, en lo que se convirtió en el Cementerio Huron, en la actual Kansas City, Kansas. En 1971 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Ahora se llama Wyandot National Burying Ground.

Después de la Guerra Civil Americana, los Wyandotte que no se habían hecho ciudadanos de los Estados Unidos en 1855 en Kansas, fueron trasladados por última vez en 1867 a la actual Oklahoma. Se asentaron en 20.000 acres (81 km2) en el extremo noreste del Territorio Indio. La Escuela Industrial Séneca, Shawnee y Wyandotte, también llamada Misión Wyandotte, abrió sus clases en Wyandotte, Oklahoma, en 1872.

En 1893, la Ley Dawes exigió que las propiedades comunales tribales en el Territorio Indio se dividieran en asignaciones individuales. La tierra se dividió entre los 241 miembros de la tribu que figuraban en las listas de Dawes. Los miembros wyandotte de Oklahoma conservaron parte de la estructura tribal y siguieron teniendo el control de la propiedad comunal del Cementerio Huron, por entonces anexionado a Kansas City.

Reorganización como naciónEditar

En 1937, aprovechando la oportunidad que les brindaba la Ley de Bienestar Indígena de Oklahoma de 1934 para recuperar la estructura tribal y el autogobierno, los wyandotte se organizaron en la Nación Wyandotte de Oklahoma, cambiando posteriormente su nombre a simplemente Nación Wyandotte, y consiguieron el reconocimiento federal. La ley permitió a los nativos americanos volver a tener propiedades en común y desarrollar el autogobierno y la soberanía.

Esfuerzos de terminaciónEditar

El 1 de agosto de 1956 el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Pública ch. 843, 70 Stat. 893 para terminar con la Tribu Wyandotte de Oklahoma como parte de la política federal de terminación india. Se asignaron tres años para completar la terminación. Una de las estipulaciones exigía que los Estados Unidos vendieran una parcela de tierra en Kansas City, Kansas, reservada como Cementerio Huron, que había sido adjudicada a los Wyandot por tratado el 31 de enero de 1855. Un grupo de wyandot ausentes interpuso un litigio contra los Estados Unidos y Kansas City, prohibiendo al gobierno federal el cumplimiento de los términos del estatuto de terminación y, en última instancia, impidiendo la terminación de la Nación Wyandotte. Los registros de la Oficina de Administración de Tierras confirman que el Registro Federal nunca publicó la terminación de las tierras Wyandotte y, por lo tanto, nunca fueron oficialmente terminadas.

Cuando el Congreso restauró las otras Tribus de Oklahoma, incluyó a los Wyandotte en la derogación. El 15 de mayo de 1978, en una única ley titulada Ley Pública 95-281, se derogaron las leyes de terminación, y las tres tribus fueron restituidas con todos los derechos y privilegios que tenían antes de la terminación.

Cementerio de HuronEditar

Durante décadas, el Cementerio de Huron fue una fuente de controversia entre la Nación Wyandotte de Oklahoma y los descendientes de los Wyandot en Kansas. Los primeros querían vender la propiedad para reurbanizarla. Kansas City también estaba ansiosa por ese desarrollo, ya que la ciudad se había anexionado todas las propiedades de la zona. En 1907 era un lugar privilegiado; en las cercanías había una nueva Biblioteca Carnegie, el Hotel Grund y el Templo Masónico en reconstrucción después de un incendio.

En 1906, la Nación Wyandotte autorizó al Secretario del Interior a vender el cementerio, y los cuerpos serían reinterpretados en el cercano Cementerio Quindaro. Lyda Conley y sus dos hermanas de Kansas City se opusieron a esta propuesta y lanzaron lo que se convirtió en una campaña de varios años para preservar el cementerio. Consiguieron mucho apoyo. En 1916, el senador Charles Curtis de Kansas, que era en parte descendiente de nativos americanos, consiguió que se aprobara un proyecto de ley que protegía el cementerio como parque nacional y proporcionaba algunos fondos para su mantenimiento. Irónicamente, fue la disputa sobre este cementerio la que salvó a la tribu de su extinción durante la década de 1950.

A lo largo de los años, la Nación Wyandotte continuó explorando formas de aumentar los ingresos de la tribu, incluyendo la remodelación del Cementerio Huron. Los descendientes en Kansas se resistieron enérgicamente a estos esfuerzos. En 1971, el cementerio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En 1998, la Nación Wyandotte de Oklahoma y la Nación Wyandot de Kansas llegaron a un acuerdo para preservar el Cementerio Nacional Wyandot para usos religiosos, culturales y relacionados con su historia y uso sagrados.

Confederación WendatEditar

En agosto de 1999, la Nación Wyandotte se unió a la Confederación Wendat contemporánea, junto con la Nación Wyandot de Kansas, la Nación Huron-Wendat de Wendake (Quebec) y la Nación Wyandot de Anderdon en Michigan. Las tribus se comprometieron a prestarse ayuda mutua en un espíritu de paz, parentesco y unidad.

Esto siguió a una importante reunión de reconciliación huroniana en Midland, Ontario (Canadá), a la que asistieron representantes de la Confederación Iroquesa, las naciones wyandotte, los hermanos británicos, franceses, holandeses, la Iglesia Anglicana y los jesuitas católicos. El fin de semana de eventos fue organizado por el Comité de Reconciliación de Huronia.