El Comité Olímpico Internacional decidió hoy separar las Olimpiadas de Verano y de Invierno después de los Juegos de 1992, rompiendo una tradición de 70 años.

El comité de 89 miembros, la autoridad olímpica suprema, acordó organizar los Juegos de Invierno en 1994 y continuar después a intervalos de cuatro años, a medio camino entre los Juegos de Verano, que también se celebran cada cuatro años.

Los responsables del COI dijeron que sólo un puñado de miembros se opuso al cambio, que necesitaba una mayoría de dos tercios para su aprobación.

El cambio requerirá una modificación de los estatutos olímpicos, que estipulan que los Juegos de Verano y de Invierno deben celebrarse en el mismo año. Los Juegos Olímpicos de Invierno se organizaron por primera vez en Chamonix, Francia, en 1924, y desde entonces se celebran en el invierno que precede a cada Olimpiada de Verano.

Posible mayor atención

El cambio fue iniciado por el presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, y la Comisión Ejecutiva del COI, compuesta por 11 miembros. Los funcionarios del COI dijeron que en el futuro se concentraría una mayor atención en los Juegos de Invierno, que, hasta ahora, se consideraban como un preliminar menos importante de los Juegos de Verano.

El cambio también repartirá la pesada carga organizativa que el COI ha soportado cada cuatro años. Pero quizás lo más importante para los miembros del COI era la probabilidad de que los Juegos de Invierno celebrados en años distintos obtuvieran mayores ingresos por publicidad y derechos de televisión.

ABC está pagando la cifra récord de 309 millones de dólares por los derechos exclusivos de televisión en Estados Unidos de los Juegos de Invierno de 1988 en Calgary, Canadá, y se espera que pierda dinero. Para los Juegos de Verano en Seúl, Corea del Sur, la NBC ha pagado un mínimo de 250 millones de dólares por los derechos de televisión en Estados Unidos.

Deportes de los Juegos de Invierno

Los Juegos de Invierno incluyen esquí alpino y de fondo, saltos de esquí, patinaje artístico y de velocidad, carreras de trineo y luge, hockey sobre hielo y el biatlón, una combinación de esquí y tiro.

Los Juegos Olímpicos modernos comenzaron en Atenas en 1896, pero pasaron 28 años antes de que se introdujera una competición de deportes de invierno. Inicialmente, el país que organizaba los Juegos de Verano tenía un derecho prioritario para organizar los Juegos de Invierno.

Así, los Juegos Olímpicos de París de 1924 fueron precedidos por los Juegos de Invierno de Chamonix y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932 por los primeros Juegos de Invierno de Lake Placid, N.Y., Juegos de Invierno.

Los Juegos de 1928 tuvieron lugar en Ámsterdam, y los holandeses, al no tener montañas, renunciaron a su derecho a celebrar los Juegos de Invierno en favor de la estación suiza de St. Moritz.