¿Ve al mismo paciente en la agenda para otro empaste? ¿Le gustaría ayudar a los pacientes a proteger el trabajo dental que usted realiza? ¿Y si pudiera extender los beneficios de sus recomendaciones entre las visitas? ¿Ha pensado en recomendar xilitol?

Ofrecer xilitol como alternativa a sus pacientes puede ayudarles a controlar las caries recurrentes de forma fácil, asequible y con una mínima alteración de su rutina. Los pacientes que tienen la boca seca, que están envejeciendo o que se han sometido a un tratamiento oncológico, probablemente tendrán un pH ácido. Además, las personas que respiran por la boca, las que dependen de otros para su cuidado o las que tienen reflujo ácido probablemente también tendrán un pH alterado. Estos pacientes, junto con los que consumen muchos alimentos y bebidas ácidas, como bebidas energéticas, bebidas deportivas y refrescos, son especialmente vulnerables a la desmineralización. Cuando el pH es bajo, los minerales esenciales se desprenden del esmalte, lo que da lugar a lesiones de manchas blancas, esmalte reblandecido y caries. Las investigaciones sugieren que cinco minutos de exposición a un producto 100% endulzado con xilitol neutralizará los ácidos y devolverá el pH a un nivel normal más rápidamente que si se deja solo.(1)

La reducción del flujo salival es otra preocupación de muchos pacientes. Si el flujo salival disminuye, los minerales clave de calcio y fosfato no se depositan eficazmente en el esmalte. Estos minerales son importantes para mantener el esmalte dental sano. Los pacientes con cantidades de saliva inferiores a las adecuadas se sienten incómodos y tienen un mayor riesgo de sufrir caries. El xilitol estimula el flujo salival, permitiendo que estos minerales se depositen para mantener el esmalte fuerte y aliviar las molestias de la boca seca.(2)

A muchos pacientes no les gusta el flúor. El xilitol puede ayudar a proteger los dientes de la desmineralización en pacientes de bajo riesgo o que prefieren no usar flúor. Los individuos que entran en una categoría de alto riesgo pueden beneficiarse de tratamientos adicionales con flúor. Preceder una aplicación de flúor con una exposición de xilitol en realidad complementa la absorción de flúor al neutralizar el entorno ácido de la boca, lo que permite una eficacia máxima. El xilitol también minimiza la pegajosidad de la placa, permitiendo que se deslice fuera del diente para aquellos que tienen hábitos de cepillado menos perfectos.(3)Las bacterias de la placa no pueden metabolizar el xilitol como alimento, y las bacterias se agotan tratando de comunicarse en la comunidad del biofilm y reproducirse. Como las bacterias no están metabolizando el xilitol, morirán y se desprenderán del biofilm y no se pegarán a los dientes.

El xilitol está en muchas frutas y verduras. El problema es que la gente no consume suficiente cantidad de estos en su dieta normal para obtener los beneficios dentales deseados. Por otro lado, un exceso de xilitol, si alguien no está acostumbrado, puede hacer que la persona experimente efectos secundarios gástricos desagradables. La clave es la moderación. Demasiado de algo no es bueno para nadie. En caso de malestar, basta con añadir el xilitol más lentamente a la rutina diaria y el cuerpo se adaptará.

No todo lo que es bueno para las personas es bueno para nuestros amigos peludos. La ASPCA enumera muchos alimentos que no deberíamos dar a nuestros perros, y el xilitol está en la lista.

Con un número creciente de pacientes que buscan alternativas naturales para su salud, el xilitol puede ser una respuesta para ellos. El xilitol es un sustituto natural del azúcar, no un edulcorante artificial. Es seguro y está disponible en formas listas para el consumo, tanto para niños como para adultos. Es un gran sustituto del azúcar para los pacientes con diabetes, y su uso es seguro durante el embarazo y para las madres lactantes. De hecho, cualquier persona que tenga dientes, coma y tenga bacterias en la boca puede beneficiarse!

Cada vez hay más listas de ingredientes que incluyen xilitol debido a una producción más eficiente y económica. Pero tenga cuidado – para ser eficaz contra las bacterias, reducir la caries y neutralizar el pH, el xilitol debe ser el primer ingrediente y el único edulcorante. Si un producto contiene otros edulcorantes (maltitol, sorbitol o aspartamo), esos edulcorantes servirán como fuente de alimento para las bacterias y contrarrestarán los efectos del xilitol. El hecho de que un producto «contenga» xilitol no significa que vaya a conseguir los resultados deseados en los pacientes. Para que el xilitol reduzca eficazmente la caries, las investigaciones muestran que la frecuencia de exposición es más importante que la cantidad en un protocolo de xilitol. El uso de un producto endulzado con xilitol al 100% cinco o más veces al día (Strive for Five) reducirá la acumulación de placa y la caries en cantidades sustanciales.(4)

Si quiere ofrecer otro servicio innovador, seguro y probado a sus pacientes, ¡ofrezca xilitol y dígales que se esfuercen por llegar a los cinco!

Kris Potts, RDH, BS, ha sido higienista dental clínica durante 35 años, miembro activo de la Asociación Americana de Higienistas Dentales, proveedora acreditada por la Academia Americana de Higiene Dental y miembro de la Academia Americana para la Salud Oral Sistémica. Ex presidenta inmediata de la Asociación de Higienistas Dentales de Texas, actualmente representa la línea de productos Xlear/Spry Xylitol. Kris ofrece información a una sección transversal de consultorios médicos y dentales en 10 estados, y temas dentales a grupos de consumidores, de defensa, de apoyo y de intereses especiales. Es propietaria de Kris Potts, RDH, LLC, que ofrece servicios educativos de oratoria, escritura y consultoría para profesionales dentales.

(1) Llop MR, Jimeno FG, Acién RM, Bellet Dalmau LJ. (2010). Effects of Xylitol Chewing Gum On Salivary Flow Rate, pH, Buffering Capacity and Presence of Streptococcus Mutans In Saliva, Eur J Paediatr Dent., 11(1):9-14. PMID: 20359274.
(2) Velásquez, CMF, Naravaez, CCG. (2013). Efecto de la goma de mascar con xilitol sobre la placa dental, el flujo salival y la capacidad de amortiguación de la saliva en jóvenes chilenos, Int. J. Odontostomat. vol.7 no.1, http://dx.doi.org/10.4067/S0718-381X2013000100021.
(3) Scheinin A, Mäkinen KK, Ylitalo K. (1976). Turku Sugar Studies. V. Final Report On The Effect Of Sucrose, Fructose And Xylitol Diets On The Caries Incidence In Man, Acta Odontol Scand. 34(4):179-216. PMID:795260.
(4) Ly KA, Milgrom P, Roberts MC, et al. (2006). Linear Response Of Mutans Streptococci To Increasing Frequency Of Xylitol Chewing Gum Use: A Randomized Controlled Trial, BMC Oral Health, 24;6:6.