Sábado, 1 de agosto de 2020 (Actualizado el viernes, 21 de agosto)

La ciudad anunció en julio un acuerdo monumental con XcelXcel Energy, una empresa de servicios públicos que cotiza en bolsa con sede en Minnesota. Energía que, de ser aprobado por los votantes, pondrá fin a 10 años de esfuerzos de municipalización (por ahora) y restablecerá una franquiciaUn acuerdo legal entre un proveedor de energía y el cliente (en este caso, Xcel y Boulder) que rige el… acuerdo entre Boulder y la empresa de servicios públicos.

Una mirada más cercana a los detalles del acuerdo está abajo. Lee el texto completo por ti mismo.

Se restablecerá un acuerdo de franquicia, lo que significa que Boulder otorga a Xcel «el derecho a utilizar las calles de la ciudad, los callejones, los derechos de paso, las servidumbres públicas y otras propiedades públicas con el fin de prestar el servicio de electricidad y gas natural a los residentes y las empresas de la ciudad.»

Xcel reanudará el pago de una cuota de franquicia al fondo general de Boulder (más información al respecto a continuación). Boulder no ha estado en franquicia desde enero de 2011, pero como la electricidad es esencial, Xcel todavía tiene que proporcionar energía.

Boulder dejará de perseguir un servicio eléctrico de propiedad de la ciudad (municipalización), lo que incluye desestimar los casos judiciales pendientes y los procedimientos regulatorios. Hay dos casos de condena en curso. Boulder apeló la desestimación de su primer expediente de 2019. Una vez que se dicte la sentencia, la ciudad retirará el otro caso de expropiación y se comprometerá a no presentar nada más en los tribunales relacionado con la municipalización. Boulder también cesará los procedimientos con los reguladores federales.

Xcel se compromete a no realizar ninguna obra de municipalización mientras tanto, y Boulder no pagará ninguna. Si Xcel quiere mejorar el sistema de Boulder, cualquier mejora que supere los 5 millones de dólares -excepto las relacionadas con la fiabilidad o la seguridad, o las ya aprobadas por los reguladores estatales- estará sujeta al visto bueno de la ciudad.

Pero la ciudad podrá volver a intentar la municipalización en el futuro. Los casos judiciales, los procedimientos de regulación – todo eso se reanudará si Boulder no es feliz en una asociación con Xcel. Varias condiciones del acuerdo abordan futuros intentos de municipalización, incluyendo:

• Un límite firme de 200 millones de dólares en la adquisiciónEl proceso de hacerse con el sistema físico de Xcel. Técnicamente, Boulder lo compraría. Pero porque … los costos de los activos físicos de Xcel en Boulder. Los beneficios que Xcel perderá por no tener a Boulder como cliente, denominados going concernSimilar a los costes de transición a la competencia, se trata de la cantidad que Boulder podría deber a Xcel por los beneficios futuros que ar…, caen bajo ese paraguas. La empresa había calculado previamente que se situaban por encima de los 300 millones de dólares, mientras que Boulder insistió, basándose en los precedentes legales, en que no sería responsable de la empresa en funcionamiento.
• Retención de acuerdos sobre lo que, exactamente, comprará Boulder en caso de separación, a los que se llegó durante un largo proceso en la Comisión de Servicios Públicos. Los activos pueden añadirse o restarse de la lista, pero Xcel puede oponerse a la «toma» de cualquier activo no aprobado por la PUCComisión de Servicios Públicos, el organismo regulador de Colorado para servicios públicos como el agua y la electricidad… y tiene derecho a recibir una compensación adicional.
• Un acuerdo sobre quién paga qué como parte de la separación, que también fue aprobado por la PUC. Hasta la fecha, Boulder ha pagado a Xcel 3,6 millones de dólares por su trabajo, más 300.000 dólares por los estudios de la subestaciónDonde se transforma la tensión de alta a baja (o viceversa) para su transmisión a las líneas cercanas. En caso de futuras municipalizaciones, Xcel cubrirá el coste de la actualización de los estudios y diseños de los cambios en las subestaciones. Boulder pagará a Xcel para que actualice el plan de separación y distribuciónLa etapa final de la entrega de electricidad a los hogares y empresas. diseño.
• Planes sobre cómo tratar las seis subestaciones de la ciudad, que el acuerdo de la PUC no cubría. Boulder planea comprar dos subestaciones (NCAR, 3,24 millones de dólares; y Gunbarrel, 7,72 millones de dólares) y construir tres nuevas (Leggett, Sunshine, Planta de Tratamiento de Aguas Residuales) más una adicional para Xcel en el emplazamiento de la planta de tratamiento de aguas residuales. La empresa de servicios públicos se quedará con la sexta (Terminal de Boulder) y la explotará en nombre de Boulder mediante un acuerdo que debe ser aprobado por los reguladores federales. El coste de la compra de las dos subestaciones está incluido en el tope de 200 millones de dólares. La compra de las subestaciones de NCAR y Gunbarrel también está sujeta a la aprobación federal; como parte del acuerdo, Boulder conserva su derecho a argumentar que las subestaciones pueden ser condenadas, mientras que Xcel se reserva el derecho a discrepar.

Los reguladores estatales aún tendrán que emitir la aprobación final sobre la eventual municipalización, tras la votación de los ciudadanos, y requerirán una solicitud conjunta de Xcel y Boulder para la separación de los dos sistemas.

Antes de volver a solicitar la condena, se realizará una valoración del sistema. Boulder y Xcel tienen que ponerse de acuerdo sobre quién realiza la tasación y el método utilizado. Si no se ponen de acuerdo en un plazo de 60 días, Boulder elegirá.

Se negociará un precio de compra no inferior a tres meses antes de que Boulder pueda solicitar la condena en los tribunales. Boulder no será responsable de los honorarios de los abogados de Xcel -como lo ha sido a lo largo del actual proceso de municipalización- a menos que el valor del sistema de Xcel determinado por el tribunal sea un 150% o más de lo que ofreció Boulder.

Xcel se compromete a no oponerse a futuras acciones de expropiación, aunque tanto Boulder como la empresa de servicios públicos pueden apelar las sentencias federales sobre las adjudicaciones de costes de transición a la competencia.

Boulder tendrá una salida (muchas, en realidad) de Xcel. Los acuerdos de franquicia tienen una duración de 20 años. La ley estatal permite a las ciudades salirse dos veces: el año 10 y el año 15. Boulder tendrá muchas más oportunidades, en determinados años si Xcel no cumple sus objetivos de reducción de emisiones de carbono y en otros «sin motivo». Un voto del pueblo o una mayoría de seis miembros del consejo puede poner fin a la franquicia en 2023, 2025, 2026, 2028, 2031 y 2036.

El progreso de Xcel en la reducción de carbono se medirá en base a este calendario acordado:

Si Boulder quiere optar por salirse en la marca de cinco, 10 o 15 años, tendrá hasta el 31 de diciembre siguiente al aniversario de la aprobación de la franquicia por la PUC para notificar a Xcel su intención. En el caso de las cláusulas de exclusión basadas en las emisiones de gases de efecto invernadero, la ciudad tendrá de plazo hasta mediados de diciembre del año siguiente, es decir, hasta dos ciclos electorales en noviembre. Se desconoce en qué momento del año se podrán dar a conocer esos datos.

«Por causa justificada y de mutuo acuerdo entre las partes», dice el acuerdo, «estos umbrales podrán ajustarse debido a circunstancias extraordinarias.»

Una mayoría de 2/3 (seis miembros) del consejo o una votación del pueblo (ya sea por petición o referéndum) puede poner fin a la franquicia de Xcel, desencadenando una vuelta a la municipalización.

La ciudad aún podría alcanzar el 100% de energías renovables para 2030, el objetivo fijado por su compromiso climático. Al menos la mitad de la energía de Boulder se producirá dentro de la ciudad. Xcel seguirá transmitiendo, entregando y comprando la energía que genera Boulder, como hace actualmente. (Dato curioso: ¿sabías que las instalaciones de tratamiento de aguas residuales de Boulder producen energía hidroeléctrica?)

Parar la brecha entre las reducciones del 80% de Xcel y los propios objetivos de Boulder puede requerir proyectos locales (ver más abajo) y la planificación de la red. Tres órganos supervisarán este trabajo: ejecutivos de Xcel y Boulder; personal operativo de ambas partes; y un «comité asesor» formado por miembros de la comunidad, líderes empresariales y representantes de la Universidad de California.

Los proyectos propuestos son aquellos que pueden completarse en un plazo de cinco años, están «diseñados y estructurados para tener el mayor impacto posible en el mayor número de residencias y/o negocios», abordan los objetivos de Boulder en torno a la equidad, y no podrían llevarse a cabo de otro modo sin asociarse con Xcel. Ambas partes buscarán financiación externa y podrán contribuir a los costes por sí mismas.

«El acuerdo no requiere que la ciudad gaste ningún fondo. Permitirá a la ciudad y a Xcel examinar la viabilidad financiera de los proyectos y, en la medida en que la ciudad lo decida, podrá decidir si el proyecto es merecedor de financiación por parte de la ciudad, la empresa o una subvención.»

La ciudad también podrá recuperar parte de su inversión en estos proyectos, en caso de que Xcel decida ponerlos en marcha en otro lugar:

«En la medida en que Boulder financie el 100% de un proyecto o programa piloto que luego sean ofrecidos por Xcel Energy, dentro de los 10 años de la puesta en marcha del proyecto o programa piloto, a otros clientes de Xcel Energy de Colorado, Xcel reembolsará a Boulder lo que sea necesario», reza el acuerdo. «Dichos reembolsos podrán estar sujetos a la aprobación de la PUC.»

Una lista de proyectos flotantes:

• Microgrids
• Chautauqua (líneas subterráneas, energía 100% renovable, microrred – demostración de energía neta cero en un entorno de preservación histórica)
• Alpine Balsam (demostración de energía neta cero en un nuevo desarrollo de uso mixto de 9 acres)
• Proyecto de almacenamiento de energía de hidrógeno (despliegue de un sistema de producción y almacenamiento de hidrógeno

Xcel pagará 33 millones de dólares para enterrar las líneas eléctricas de Boulder, durante la vida de la franquicia. La compañía dedica el 1% de los ingresos generados por una ciudad a «soterrar» las líneas en esa ciudad. Las líneas enterradas hacen que los apagones sean menos frecuentes (ya que los árboles y los escombros no caen sobre ellas durante las tormentas).

En el suelo rocoso de Boulder, es una empresa cara. La ciudad perdió 10 millones de dólares en soterramientoSoterrar las líneas eléctricas. Esto reduce los cortes, que a menudo son causados por la caída de árboles, etc… mientras están fuera de franquicia. Xcel se ha comprometido a que aproximadamente la mitad de su gasto (16,5 millones de dólares) se produzca en los próximos cinco años.

Las áreas prioritarias están por determinar, pero el personal dijo que el filtro de equidad de Boulder se aplicará al proceso de toma de decisiones.

Boulder tendrá acceso a los datos de Xcel, incluyendo:

• Mapa del sistema de distribución – lo que Boulder está comprando – proporcionado anualmente
• Modelo de flujo de energía del sistema
• Carga de subestaciones (por hora) / pico de demanda anual
• Información solar / renovable (generaciónEl proceso de producción de electricidad a partir de una fuente (combustibles fósiles como el carbón, o fuentes renovables como… y almacenamiento)
• O&M (informes rutinarios sobre la gestión de la vegetación y las pruebas de los postes)
• O&M – subestaciones (coste de las principales actualizaciones del sistema)
• Documentos de planificación para los próximos dos años
• Plan y prioridades de soterramiento (proyectos del año pasado, calendario y coste; próximos proyectos, calendario y coste)
• Mapas de calor de fiabilidad
• Participación de los residentes en diversos programas (carga de vehículos eléctricos, huertos solares, energía solar in situ, etc.)
• Emisiones de carbono por clase de uso de electricidad
• Emisiones de carbono por clase de uso de gas
• Inversión y ganancias anuales para Boulder

Xcel y Boulder presionarán conjuntamente a los legisladores estatales para que haya cambios. Se han propuesto un puñado de temas, siendo el más crucial una norma que dice que una propiedad sólo puede generar el 120% de la electricidad que consume. Eso es importante porque limita la capacidad de quienes no pueden instalar energía solar (los inquilinos, por ejemplo) de alimentar sus hogares con energías renovables.

Objetivos de los esfuerzos conjuntos de cabildeo:

• Eliminación o aumento sustancial de la limitación del 120% en la generación in situ
• Desarrollar una nueva tarifa para efectuar la rápida conversión de las flotas de autobuses a autobuses eléctricos.
• Supresión de las barreras a las grandes cantidades de generación distribuida local
• Facilitación de microrredes en proyectos específicos
• Xcel compartirá datos con la ciudad en apoyo de proyectos y programas

Una tarifa de franquicia sustituirá al Impuesto de Ocupación de Servicios Públicos en el fondo general de la ciudad. Xcel paga a cada ciudad el 3% de los ingresos que genera en ella, a través de un canon de franquicia. Se carga en las facturas de los clientes y se envía a Boulder. Ese canon fue sustituido por el UOTUtility Occupation Tax. La primera parte fue aprobada inicialmente en 2010 por los votantes, para reemplazar la f… de Xcel mediante una votación del pueblo en 2010. Una vez que se restablezca una franquicia, la tasa de franquicia reemplazará 4,7 millones de dólares de ingresos UOT.

La parte del UOT que financia la municipalización terminará. Los votantes en 2011 ampliaron el UOT para pagar la exploración de un servicio público de la ciudad. Eso se extendió en 2017 y ahora está programado para expirar en 2022, o cuando Boulder vuelva a estar bajo franquicia. Boulder tendrá que pedir a los votantes que reutilicen ese dinero (algo menos de 2,1 millones de dólares) para pagar los mencionados proyectos piloto; esa medida estará en las papeletas junto con el acuerdo de conciliación este noviembre y redirigiría la financiación del UOT y la extendería hasta 2025. Se espera que el impuesto aporte 2 millones de dólares al año, que se destinarían a alcanzar el objetivo del 100% de energías renovables o a ayudar a los residentes con menos ingresos a pagar las facturas de los servicios públicos.

«La ciudad tendrá que dedicar recursos sustanciales al esfuerzo de descarbonizar completamente el suministro eléctrico», escribió el personal en las notas al consejo.

(Nota del autor: Este artículo se ha actualizado para reflejar la publicación del acuerdo completo.)

– Shay Castle, [email protected], @shayshinecastle

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