¿Siempre has querido escribir un relato corto, pero no tienes ni idea de por dónde empezar?

Has venido al lugar adecuado. El mes pasado, publiqué un nuevo libro «Cómo escribir un cuento». En el libro, te muestro un proceso paso a paso para escribir y publicar con éxito historias cortas. Desde el desarrollo de una idea hasta la captación de lectores en línea.

¿Pero cuál es la forma más rápida de hacerlo bien? ¿Cuáles son los elementos esenciales para acertar con tu relato? Estos son los elementos más importantes para crear una historia fuerte y convincente.

«La ficción nos permite probar diferentes estados mentales y experimentar otras mentes en acción». – Lisa Zunshine

Cuando escribes un relato corto, éste suele encajar en un género. Además, tratas temas que se ajustan a tu historia, basados en cuestiones y valores que aprecias.

Primero, debes determinar qué es lo que quieres decir. ¿Qué te molesta? ¿Qué es lo que te intriga? ¿Qué es lo que aprecia o en lo que cree firmemente? Tienes que encontrar uno o varios temas. Sin embargo, un tema suele ser la mejor decisión cuando se trata de relatos cortos. Te da espacio para explorar y no confundir a tus lectores con otras ideas. Intenta hacer un punto principal.

Acércate a tus temas de forma auténtica y no tengas miedo de derramar tu corazón, si lo envuelves en una prosa hermosa. Oculta bien tus mensajes, pero deja pistas al lector, es como la magia. Lleva tu experiencia a tu escritura.

En cuanto a determinar un género, me gustaría sugerirte que te preguntes qué géneros te gusta leer a ti mismo. Echa un vistazo a tu estantería. ¿Qué géneros te resultan desconocidos pero curiosos? Tal vez te encuentres en un universo totalmente nuevo y te llenen de ideas para tus historias.

Puedes utilizar los tropos de género para describir ciertos motivos, tácticas, imágenes, lenguaje o incluso clichés recurrentes de un género en particular. En términos de Fantasía, «el héroe es huérfano» y «se sigue el Viaje del Héroe», son tropos comunes. Sin embargo, no hay que ser esclavo de los tropos comunes. Tienes que ser un chef, no un cocinero. Un chef inventa algo nuevo y es inventivo. Un cocinero sigue recetas. Crea tu propio plato y sírvelo como una deliciosa historia corta. A trabajar!

Planifica tu historia de antemano

«La trama no es más que las huellas que quedan en la nieve después de que tus personajes hayan pasado corriendo de camino a destinos increíbles. La trama se observa después del hecho y no antes. No puede preceder a la acción. Es el cuadro que queda cuando la acción ha terminado. Eso es todo lo que debe ser la trama. Es el deseo humano de dejar correr, correr y alcanzar una meta. No puede ser mecánica. Sólo puede ser dinámica». – Ray Bradbury

Me gusta ver la trama de una historia corta como el establecimiento de los capítulos de un manual para lograr un resultado deseado. Pero hay gente que nunca abre el manual y se limita a probar diferentes cosas para llegar al mismo resultado. Depende de ti.

Depende del tipo de escritor que seas. Si eres un esquematizador o trazador, esta parte te viene como anillo al dedo. Saber lo que quieres conseguir con tu historia y cómo se mueve tu personaje del punto A al B puede hacer que la escritura sea mucho más fácil.

Sin embargo, a algunos escritores les gusta escribir «sobre la marcha». A estos escritores se les conoce como «pantsers» o «discovery writers».

Personalmente, creo que es bueno tener una visión clara del mensaje que quieres transmitir con tu historia y cuál es tu objetivo final. Aproximadamente el 75% de las veces, trabajo así con mis historias cortas. Así que esbozo toda la historia.

En tu historia, haces promesas a tu lector, normalmente al principio. Quieres que haya giros y vueltas, pero no quieres decepcionar al lector convirtiendo la historia en algo diferente al final. Al final de la historia, hay que asegurarse de que se cumplen las promesas hechas al lector.

«Una trama es la progresión intencionada de los acontecimientos. Dichos acontecimientos deben estar conectados lógicamente, siendo cada uno de ellos la consecuencia del anterior y conduciendo todos al clímax final. Subrayo las palabras acontecimientos porque se puede tener una progresión intencionada de ideas, o de conversaciones, sin acción. Pero una novela es una historia sobre seres humanos en acción». – Ayn Rand

¿Cómo argumento mis cuentos?

• Comienzo con la idea de mi historia y construyo una premisa
• Después pienso en algunas promesas que me gustaría hacer
• Pienso en qué ideas quiero que mi(s) personaje(s) principal(es) tenga(n) al final
• Imagino una ruta que mi(s) personaje(s) para llegar a ese final
• Pienso en formas de hacer que esa ruta sea lo más interesante posible para mis lectores y creo una secuencia de eventos
• Diseño la ruta en escenas y creo viñetas de momentos importantes del personaje, pistas, conocimientos y progresión en la historia

Estructura tu historia correctamente

«Empiezas con una acción lo suficientemente convincente como para atraernos, para que queramos saber más. El trasfondo es lo que nos permite ver y saber quiénes son estas personas, cómo han llegado a estar juntos, qué pasaba antes de la apertura de la historia. A continuación, desarrollas a estas personas, para que sepamos qué es lo que más les importa. La trama -el drama, las acciones, la tensión- crecerá a partir de eso. Se avanza hasta que todo confluye en el clímax, después del cual las cosas son diferentes para los personajes principales, diferentes de alguna manera real. Y luego está el final: ¿cuál es nuestro sentido de quiénes son estas personas ahora, qué les queda, qué pasó y qué significó?» – Anne Lamott

Toda historia se construye en torno a alguna forma de lógica, sea explícita o no. Las historias siguen arcos argumentales, que a su vez siguen de cerca la trama de la historia.

La forma más típica de estructurar una historia es dividirla en tres actos:

• Acto 1: Introducción. Aquí es donde presentas a tus lectores a tus personajes y estableces el escenario y el tono de la historia. Aquí se suele llamar a la acción a tu protagonista. Aquí haces algunas promesas a tu lector sobre a dónde conduce la historia.
• Acto 2: Enfrentamiento. El protagonista y sus aliados se enfrentan a algunas complicaciones a medida que avanzan. A menudo las cosas empeoran para ellos y tienen que encontrar la manera de inclinar la balanza.
• Acto 3: Resolución. Que es lo que tu personaje principal intenta hacer en el último acto. Él o ella realmente está haciendo algo para inclinar la balanza, enfrentar las pruebas, resolver los problemas. Como escritor, tienes que construir aquí una conclusión satisfactoria que esté a la altura de las promesas que has hecho al principio de la historia.

Para una historia corta, esta es siempre mi estructura preferida. Es sencilla, eficaz y se utiliza desde que se escriben las historias.

Crea personajes fuertes

«¿Qué quiere tu personaje, cuál es su sueño, qué forma tiene y cómo se expresa? Dada la expresión, ésta es la dinamo de su vida, y la tuya, pues, como Creador». – Ray Bradbury

¿Quiénes son tus personajes? ¿Qué los motiva? ¿Qué quieren y por qué?

Estas preguntas no deben tomarse a la ligera. Incluso si tienes una gran idea para una historia, con una trama intrigante, si tus personajes son planos – o peor: no son interesantes – tu historia se tambalea. No falles en los personajes, falla en otras cosas, pero no en tus personajes.

¿Qué elementos componen un personaje interesante?

• Competencia. Si tienes personajes que no son muy competentes (todavía), aumenta la tensión. Si él/ella se esfuerza por ser competente, tus lectores lo animarán. Tenga a alguien a quien la gente pueda apoyar.
• Proactividad (o motivación). Kurt Vonnegut dijo que: «un personaje debe querer algo, aunque sea un vaso de agua». Si tu protagonista no es proactivo (o es obligado a serlo por otro personaje), tu historia no avanza. ¿Qué está en juego?
• Desarrollo. Lo ideal es que tus personajes sean diferentes al final de tu historia en comparación con lo que eran al principio. ¿Qué lección necesitan aprender?
• Conflicto. ¿Quién o qué se interpone en el camino de tu personaje principal? ¿Qué obstáculos deben superar para llegar del punto A al B? El conflicto entre los personajes crea progreso en una historia.
• Defectos. Los personajes con defectos son agradables, pero es imprescindible que les hagas superar algunos de sus defectos. Nadie es perfecto. Además, puede recordar a tu lector a sí mismo. Puede inspirarles a crecer como tu personaje. Al fin y al cabo, las historias nos conceden una forma de ver la vida a través de una lente diferente y de aprender algo sobre nosotros mismos y nuestro lugar en el mundo.

Escribe diálogos convincentes

«El diálogo se parece más a una película que a la vida real, ya que debe ser más dramático.» – Anne Lamott

Me encanta esta cita de Anne Lamott. El diálogo debe ser dramático.

El diálogo puede hacer avanzar una historia, crea interacción con tus personajes y, sobre todo, conflicto. El diálogo bien hecho es mejor que una buena narrativa.

El autor de fantasía Brandon Sanderson utiliza las MICRO reglas para escribir un buen diálogo:

• Motivo: Deja que las motivaciones de tus personajes se filtren a través de lo que dicen.
• Individualidad: Escriba el diálogo de tal manera que pueda distinguir a los personajes.
• Conflicto: Un buen diálogo tiene su propio conflicto innato en él.
• Realismo: ¿Cómo de realista quieres que sea tu escritura? Toma una decisión.
• Objetivo: ¿Por qué dicen algo los personajes? ¿Cuál es su objetivo?

Lee tu diálogo en voz alta. ¿Suena bien? ¿La gente habla así? Leer tus palabras en voz alta siempre es una buena forma de autoedición.

Usa la interpunción correcta. Nunca estudié escritura ni inglés. Una de las mejores cosas que puedes hacer cuando quieres aprender a escribir es leer mucho. No hay que reinventar la rueda.

Una de mis amigas (que resulta ser editora) lo dejó muy claro: haz frases completas. Muchas veces en la «vida real» abreviamos y acortamos. Somos perezosos. Pero nuestra escritura de diálogos no debería serlo.

Escribe el diálogo tal y como lo dice la gente en la vida real, ¿no? No. No castigues a tu lector. A la gente le gustan las frases claras y completas.