La suerte de LG Mobile, el asediado y bastante ensombrecido rival de Samsung Mobile, lleva mucho tiempo en una trayectoria descendente. Como parte de su esfuerzo por reformar y optimizar ese negocio, LG está dando ahora el paso de dejar de fabricar smartphones en su país de origen, Corea del Sur. La noticia fue comunicada originalmente por la agencia de noticias local Yonhap, vía Reuters, y ha sido confirmada por LG. LG trasladará su producción de teléfonos en Pyeongtaek, Corea del Sur, a su campus de Haiphong, en Vietnam, y la mayoría del personal de Pyeongtaek se trasladará a trabajar en el negocio de electrodomésticos de LG en Changwon, Corea del Sur.

La fabricación en casa de LG se centra actualmente en sus dispositivos insignia, y Reuters informa de que representa entre una décima y una quinta parte de la producción total de teléfonos de LG. Hay mucho orgullo invertido en poner la etiqueta «Made in Korea» en los mejores productos móviles de LG, así que esta decisión no se habrá tomado a la ligera. Por otra parte, dado el fracaso crónico de LG Mobile en la obtención de beneficios, es obvio que LG tenía que tomar medidas para reducir costes. Subir los precios, el otro camino para equilibrar las cuentas, parece una estrategia poco probable para el éxito en este momento, con LG a la zaga de sus rivales de teléfonos Android con mejores cámaras, baterías más grandes y un rendimiento más fluido.

Esto está lejos del fin de la división de móviles de LG, pero puede ser el principio del fin. LG sigue ocupando una posición privilegiada como tercera opción después de los teléfonos de Apple y Samsung en la mayoría de las tiendas de los operadores estadounidenses, y goza de un público fiel en su país, Corea. Pero si no puede producir dispositivos competitivos, su incapacidad para mantener la fabricación de teléfonos en su país puede extenderse a sus plantas más baratas en el extranjero. En este punto, sólo una serie de grandes teléfonos nuevos es probable que detenga la lenta desaparición del negocio de teléfonos inteligentes de LG.

LG ha proporcionado la siguiente declaración, confirmando y elaborando la noticia:

«Como parte de una estrategia más amplia para mejorar nuestro negocio de móviles y aumentar nuestra ventaja competitiva en una industria en evolución, LG trasladará su operación de fabricación de teléfonos inteligentes de Pyeongtaek, Corea del Sur, a nuestro campus recientemente ampliado en Haiphong, Vietnam. Este traslado forma parte de una inversión de capital más amplia para ampliar el negocio de smartphones de LG, ya que el campus de Haiphong, que comenzó a funcionar en 2015 con una inversión de 1.500 millones de dólares, es idóneo para asumir la tarea de fabricar productos competitivos de alta calidad para el mercado mundial.

«LG se beneficiará de la expansión de las eficiencias y sinergias, ya que Haiphong se diseñó con la capacidad de fabricar una amplia variedad de productos, desde lavadoras y televisores hasta sistemas de infoentretenimiento para automóviles y smartphones. La mayor parte de la mano de obra de Pyeongtaek se trasladará a Changwon, Corea del Sur, para apoyar el rápido crecimiento del negocio de electrodomésticos de LG.»

Actualización, 25 de abril, 4AM ET: Se ha añadido la declaración de LG y se ha modificado el artículo para reflejar que el traslado es oficial.