El filántropo de San Antonio Harvey Najim se ha comprometido a dar a la Universidad de Texas en San Antonio 3 millones de dólares para ayudar a más estudiantes a acceder a prácticas y otras experiencias prácticas en sus campos de estudio.

UTSA utilizará la donación para crear el Centro de Innovación y Promoción Profesional Harvey E. Najim, que pondrá en contacto a los estudiantes con empresas y organizaciones comunitarias interesadas en trabajar con ellos.

La vicerrectora principal de Asuntos Académicos, Heather Shipley, dijo que la mayor parte de la financiación se utilizará para proporcionar a los estudiantes cheques de pago o becas mientras participan en el programa.

«Nuestros estudiantes pueden ahora asumir este tipo de experiencias cuando (antes) habrían sentido que no podían tener esa oportunidad, porque necesitaban trabajar en otro lugar», dijo Shipley, que supervisa la iniciativa Classroom to Career de la UTSA.

Las prácticas no remuneradas pueden ser una barrera importante para los estudiantes que necesitan trabajar mientras van a la escuela.

Shipley dijo que poco más de un tercio de los estudiantes de grado de la UTSA participan actualmente en prácticas, investigación, estudios en el extranjero u otros tipos de aprendizaje experimental.

El objetivo de la iniciativa Classroom to Career es asegurar que el 75% de los estudiantes de grado participen en el aprendizaje experimental para el año 2028.

La estudiante de último año de la UTSA, Andrea Avilés, está ayudando a la universidad a desarrollar el centro de manera que sea más útil para los estudiantes. Dice que le gustaría que hubiera existido antes.

«Sé lo que es ser un estudiante universitario que busca oportunidades y no tiene mucha orientación. Así que creo que esta es una (súper) oportunidad para que los estudiantes tengan, como, un buen trampolín», dijo Avilés.

Avilés dijo que encontró una experiencia de prácticas por su cuenta mientras asistía a la Universidad de St. Mary’s. Se trasladó a UTSA hace dos años y espera graduarse en salud pública en mayo. Dijo que sus prácticas y su experiencia laboral le han hecho darse cuenta de que quiere trabajar en el lado de la gestión de la industria de la salud.

«Cada trabajo que he tenido, el denominador común entre lo que me gusta es ser capaz de ayudar a resolver problemas y ayudar a crear cosas que ayudarán a la empresa de alguna manera. Por eso, después de todas mis prácticas y de explorar un poco el mundo, me di cuenta de que quiero centrarme en algo relacionado con la gestión», dijo Avilés, que actualmente trabaja como asesora de arrendamiento en su complejo de apartamentos.

Shipley dijo que el Centro de Innovación y Promoción Profesional conectará a socios empresariales y comunitarios con equipos multidisciplinarios de estudiantes para trabajar en proyectos identificados por las organizaciones.

«Pueden ayudar a una empresa a crear un plan de negocios para algo que quieren hacer. Pueden estudiar alguna nueva forma en que esa empresa quiera expandirse», dijo Shipley. «Interactuarán con estas empresas, organizaciones sin ánimo de lucro y organizaciones gubernamentales en pequeños equipos y realmente adquirirán esas habilidades duras y blandas que sabemos que los empleadores quieren. Y luego también les proporcionará una oportunidad de trabajo para lanzar su carrera cuando terminen en UTSA».

Shipley dijo que la universidad planea comenzar con uno o dos equipos multidisciplinarios este otoño, y ampliar a cinco o más equipos en la primavera.